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12月9日,巴西数字银行Nubank成功登陆纽交所。作为拉美最大的超级独角兽,这家金融科技公司成就了今年迄今为止的第三大IPO,也成为整个拉美地区市值最高的高科技企业之一。


Nubank的成立和发展,和红杉有着深厚的渊源。Nubank创始人David Vélez曾经是红杉合伙人,于2013年下海创业。作为老东家的红杉也成为了Nubank最早的投资人,以100万美元投资了Nubank的种子轮,之后更是不断加仓,上市前是Nubank最大的机构投资人。


Nubank上市之际,红杉合伙人Doug Leone回忆了和David Vélez结缘并投资Nubank的过程,以及展现了Nubank在过去8年里,如何一步步帮助巴西陈旧的金融业体系焕发新的生机。


以下文字来自红杉合伙人Doug Leone,略有删改。

大约十年前,在圣保罗一条繁忙的街道上,David Vélez向我指出了当地的一个问题,后来他将解决这一问题列为自己的使命,和别人联合创办了Nubank并担任CEO。

当时,David还是红杉资本的新合伙人,专注于寻找拉丁美洲的机会。在Faria Lima大街的一个十字路口,David指出,街道的每个角落都有一家银行,而且每家银行门口都排着队。这几家金融机构集体占据了巴西90%的市场,也因此,它们完全不在乎客户体验,但普通用户想要从任何一家申请到一张信用卡通常需要数月时间。在David看来,眼前长长的队伍,揭示了背后更深层次的东西:一个不高效的系统。
我们在2011年聘用David时,认为拉美可能是红杉寻找机会的下一个前沿阵地。但后来发现,与该地区极高的创业热情相比,真正的创新想法却少得可怜,而且现有的技术人才还十分紧缺。David决定改变这一现状,在当地提供真正以客户为中心的金融服务,于是创办了自己的公司。
在早期,当Nubank还是一个想法的阶段,红杉就决定成为他种子轮的合伙人,主要原因就是David这个人。不过,我们的确也为他的想法感到兴奋——他要创办的不仅是一家信用卡公司,而且还是一家“用户至上”、提供全方位在线金融服务的科技公司,尤其是要为拉美相对年轻的人口提供服务。 
然而,David真正的过人之处,体现在不同寻常的地方——比如他选的两位联合创始人。David没有聘请传统的工程主管,而是让前私募股权合伙人Edward Wible担任首席技术官。Edward在组织架构和其他方面都做了十分棒的决策,给我们的合伙人、创始人教练Bill Coughran留下了深刻印象。在另一位联合创始人Cristina Junqueira身上,David则不仅看到了她的专业出身,更是看到了她在忍受多年之后,打算打破守旧的行业惯例的决心。
这样的例子还有很多。比如当我们跟David说要不要考虑为公司换个新的名字时(换掉之前的EOS),他提出了“Nubank”这一十分前卫的名字。“Nu”在葡萄牙语中有“赤裸”的涵义,但这也恰好传达了他的愿景,即建立一个透明的组织,改变传统银行的低效现状。还有Nubank现在的标志性亮紫色,在银行业中也是一种非常反传统的颜色。甚至他们的办公室,在金融服务行业中也是如此不同寻常,30 多名团队成员挤在一个小型的出租屋一楼办公,以至于有些来面试的人看到了这样的工作场所就直接被吓跑了。David说,这可能反而成为了“最好的面试过滤器”。
起初,竞争对手们都没有把Nubank当回事。他们不了解,在看似简单的用户体验背后,其实涉及了非常深度的技术工作,他们以为Nubank只不过是一款新出的App而已。但真正使用了这款产品的客户,却实实在在感受到了Nubank给他们生活带来的持续至今的改变:一切变得更简单了。在Nubank成立的头八年里,4800万客户为Nubank带来了约48亿美元的佣金——这些可都是从传统银行的口袋里挖出来的。并且,所有这一切,还推动了整个地区在医疗、教育等领域的经济增长。David最近在他的LinkedIn上写道:“他们(竞争对手)先是无视你,然后嘲笑你,之后才反应过来和你竞争,最后是你赢了。”
从巴西起家,到现在服务整个拉丁美洲,Nubank从一家新兴企业,成长为了金融服务业的主要参与者,但David和他的团队却从未停止过对传统行业惯例的挑战。他们还明智地在各个层面倡导多样性,比如今年夏天新加入的董事会成员Anitta。选择邀请她加入,不是因为她是著名的歌手,而是因为她的个人经历——出身贫民窟,却靠个人奋斗摇身一变成为流行音乐明星,这一独特的经历让她更懂数百万巴西民众真正想要和需要的是什么。
我们早就看出了David的不同寻常,他热情有活力,智商和情商远超同龄人,是个全面发展的强人。在Faria Lima大街那次散步之后的10年里,我们就这样眼看着他成为了一位备受尊敬的领导者。他做事有原则、不怕承认自己不懂的东西,也敢于找人弥补自己的盲点,更重要的是,他有同理心,重视团队的力量——他常用的代词是“我们”,而不是“我”。
David是如此独一无二,我们也很高兴地看到,他和团队树立的榜样正不断推动着拉丁美洲的发展,就像我们当年所梦想的一样,各种创业者开始涌现。圣保罗也像当年的硅谷,成为了新一代年轻创业者的乐土,他们也都和David一样,在一些不起眼的决策中,推动着世界变得越来越好。我们相信,还有会源源不断的新的市场领导者出现,其中一些还可能会随着时间的推移最终成为全球性的公司。而对于Nubank和所有这些创业者来说,今天的成就,仅仅是个开始。


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