国家主权太重要
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1971年发生了一件世界大事。这一年的8月15日，美国总统尼克松宣布停止布雷顿森林体系。这个决定改变甚至颠覆了二战以来的国际货币和金融秩序。
布雷顿森林体系是二战后美国主导建立的国际货币体系。这个体系有两个要点：
一、规定35美元折合1盎司黄金（大致是1美元折合0.89克黄金）。各国可以随时用美元找美国按这个价格兑换黄金，数量无限制，随到随换。
二、固定汇率制。美元与黄金挂钩，其他国家的货币则按照固定汇率和美元挂钩。
布雷顿森林体系能够成立并运转，靠的是美国超级强大的国力和财力。当时，美国刚刚在二战中发了大财，全世界四分之三的黄金都在美国，因此美国敢说“随到随换”这种大话。
到了1960年代，因为越战等多种因素，美国的财力不再那么雄厚。其他国家见状，纷纷拿着美元找美国兑换黄金。眼看着金库里的黄金哗哗外流，美国人终于坐不住了。1971年8月15日，尼克松宣布：到此为止，黄金不给换了！
布雷顿森林体系就这样解体了。
美国人这么干，当然是在违背诺言，无异于耍赖，但这种耍赖不可避免。毕竟，金库里黄金就那么多。不管谁当家，也不可能为了“严守诺言”而眼睁睁看着外国人掏空本国的金库。布雷顿森林体系严重依靠美国的财力，注定不会长久。
看起来，布雷顿森林体系的解体，是美国的一大挫折。不但当众背弃诺言，而且让美国财力不济的事实大白于天下，真是尴尬郁闷。但多年后回头看，美国实际上是布雷顿森林体系解体的大赢家。
美国赢得了什么？
美国赢得了完全的货币自主发行权。或者说，美元从此成为真正的主权货币。
布雷顿森林体系是一种类似于金本位的货币制度（不是纯粹的金本位）。金本位就意味着，美国政府没有权力自主发行美元。发行美元，必须要有相应的黄金储备。金库里有1盎司黄金，美国政府才能发行35美元的货币。
后来美国实际上是超发美元了——越战打仗，国内福利制度，要花钱的地方太多。美元多了，35美元1盎司黄金的兑换价就扛不住了，继续按这个价格换下去，美国就亏了，只好终止布雷顿森林体系。
经济学家预言，没有了35美元1盎司黄金的“金本位”限制，美国接下来必然加速增发美元。大家就等着通货膨胀吧。很多经济学家对此痛心疾首，甚至认为美国这就要完。
可是美国并没有发生恶性通货膨胀，更没有完。当然，如果计算货币量，美国确实有通货膨胀。现在，1盎司黄金已经折合将近2千美元了。从35到2千，这膨胀幅度着实不小。可是，这个通胀并没有发展为恶性通胀。虽然很多经济学家对通胀大为不满，但事实是，这个通胀对美国没有多大负面影响。
不仅没有多大的负面影响，按照现代货币理论（MMT）的分析，摆脱布雷顿森林体系，对美国来说简直是一次大解放。美国政府摆脱了金本位的限制以后，可以根据需要自主发行货币。到这时，美元才成为地地道道的主权货币。
表面上看，各国都有自己的货币，这些货币都算是主权货币，但实际上，真正意义上的主权货币很少。现在，美元是主权货币，人民币也是，日元应该也算，但大名鼎鼎的欧元却不是。
港币尤其不是主权货币。香港实行联系汇率制，港币和美元直接挂钩，1美元兑换7.8元港币。事实上，港币就是美元，只不过票面图案不同。香港当局和发钞银行，没有自由发行港币的权力。他们手里有多少美元，才能相应地发行多少港币。自己说了不算，这还哪有什么主权？
欧元不是主权货币的原因则在于，发行欧元的欧共体，并不是真正意义上的国家。为了防备通胀，欧元的发行有严格的规定，欧共体各国谁也不能单独决定欧元发行量。对欧元的发行量，各国只能被动接受，无法主动操作。当然，很多人认为这是优点，可以预防通胀。是不是优点先不说，但必须承认的是，欧元因此也就不能算是主权货币了。
按照现代货币理论（MMT）的观点，国家可以通过增发货币来推动经济增长，国家财政有很强的功能性，是一种重要的国家治理工具。而想要做到这些，首要的条件就是，国家拥有真正的主权货币，可以自主确定货币发行量。
国家主权的重要性，在这里充分显现。
名义上，现在世界上有很多主权国家。在联合国挂号成为会员的，有将近两百个。但实际上，全世界真正拥有主权，可以自主决定内部事务的国家，屈指可数。
是否拥有完整意义上的主权货币，就是其中重要的一项。
在摆脱了布雷顿森林体系以后，美元成为完全主权货币。从那以后，美国政府就一直在增发货币。增发量是否合适，这可以研究，但美国国家和美国人民，通过这种增发货币得到了实实在在的好处。美国政府累积了天文数字的巨额债务，但并没有怎么妨碍美国的经济发展和美国人发达国家的生活水平。1990年代，美国还经历了一波超强超长的经济增长。
巨量的美元带来的投资，推动了美国的科技进步。个人计算机、互联网先后掀起了经济增长的浪潮。当然，美元的持续增长也有弊端，主要是造成美国金融业的恶性膨胀。但整体来说，美元成为主权货币，让美国可以充分运用财政政策和货币政策，推动经济增长。
而且，因为美元是主权货币，可以自主发行，从根本上来说，美元债务无论多么“天文数字”，也没有还不起债的可能性。用我自己发行的货币来还债，那不是要多少有多少嘛。
有人说，美国这不是变相老赖吗？这可不光彩啊。
还是那句话，不能用个人家庭的财务逻辑来理解国家财政。国家发行货币，降低社会交易成本，本身就能创造出新财富——当然，这种“造富”不是无限制的。只要善加使用，不乱用不滥用，发行货币的确可以推动经济增长，是有效的国家治理手段。
但是，这种手段，拥有真正的主权货币的国家专用。其他国家，想用也用不上， 只能望而兴叹。
欧元就是典型的反面例子。欧元因为不是主权货币，各国在遇到类似债务危机、经济停滞的时候，无法使用财政工具和货币工具直接解决问题。这些问题就挥之不去，长久存在。欧元区这些年多次爆发债务危机，欧元的“僵硬死板”是其中的主要原因。
主权货币的这种重要性，也帮助我们更好的理解历史。中国历史上的货币，因为主要是金银铜等贵金属，所以实际上长期不是主权货币，是某种金属本位货币。这样一来，古代政府实际上缺乏推动经济增长的工具，只能听之任之无所作为。
因此，遇到外敌入侵、农民起义、自然灾害能突发事态，政府没有多余的财力来应付。这是几次王朝覆灭的原因之一。
北洋政府时期，国家财政非常紧张，经常要向外国人借钱，用各种国家资产去抵押，甚至把海关税收都抵押出去了。中国因此失去了关税自主权，也就失去了保护本国产业的能力。之所以如此，国家没有主权货币是个重要原因，要么使用贵金属——银元，借债则用外币计算。这两项，北洋政府都毫无主动权，只能被动被牵着走。国家的治理能力严重受损。
摆脱贵金属的限制，成为完全主权货币，到了近代才得以实现。当然，实行初期，由于经验缺乏，加之现实环境的制约，出现了金圆券失败这种恶性通胀。但解决办法，显然不是回到金属本位货币，而是继续坚定地走主权货币的道路。
现代货币理论的重要现实意义之一就在于，揭示出完整意义上的主权货币的重要性，进而揭示出国家完整主权的重要性。
主流经济学理论，其实内含无政府的意义。价值规律、比较优势、边际效应等等主流经济学的核心概念，都不需要政府的存在。不仅如此，国家边界、财政政策、货币政策、产业政策等等，往往被认为是在扭曲甚至破坏市场运行，最好的形容也是“必要的恶”。
主流经济学理论背后的政治哲学，核心关注点是“选择什么制度”。是市场经济还是计划经济？是中央集权还是地方分权？是自由贸易还是保护主义？
现代货币理论，则建立起以国家为核心的经济理论新范式。在这种新范式下，国家不仅不是“必要的恶”，而且是“必要的善”。国家创造货币，国家创造市场。国家的政治力量，不仅在维护市场安全、市场秩序上有不可替代的作用，而且，国家就是市场的核心部分。国家在市场中的地位，就像心脏在人体中的地位。没有心脏源源不断泵出新鲜血液，人体就不能存活。同样，没有国家持续的治理，市场无法存在。
现代货币理论背后的政治哲学，核心关注点不是“选择什么制度”，而是“国家应该做什么”，也就是国家应该做什么才是正确的治理。两个国家即使社会制度一样，成功的、正确的治理，和失败的、错误的治理，造成的结果大相径庭。仅仅有所谓“好的制度”，并不能自动创造好社会。好的社会，一定来自正确的治理。是善治而不是善制创造出好社会。一言以蔽之，事在人为。
实际上，呼唤“善治”，强调“得人”，正是中国自古以来的政治传统。而西方则由于宗教教派斗争的影响，在政治上同样强调“制度选择”，认为只要选择正确的制度，就必然建成理想社会。相反，选错了制度，就和异教徒一样邪恶，必然下地狱。
西方这种片面的思维方式，误导和困扰了我们很多年。主流经济学是这种片面思维方式的产物之一。而我国在经济发展实践中，逐渐认识到，姓资还是姓社，姓公还是姓私，这些都是庸人自扰的伪问题。跟着这些大词跑，只会晕头转向无所适从。真正的核心政治问题只有一个，那就是国家怎样实现善治。
现代货币理论虽然也是西方人提出来的，但却暗合中国自古以来“追求善治”的政治传统。或许，这也正是现代货币理论在西方学术界被主流经济学抵制的原因所在——这是两种政治哲学的对立和冲突。
说到这里，也可以提出我对现代货币理论的一个小建议，那就是这个理论应该有一个更准确的名称。“现代货币理论”就像“后现代艺术”“新自由主义”一样，是个暂时性、依附性的名称，完全看不出这个理论的核心和特征是什么，甚至会被误会为主流货币理论的某种现代版、普及版。
或许，现代货币理论可以使用类似“国定货币理论”“政治货币理论”“主权货币理论”等更鲜明、更准确的名称。在这方面，中国学界完全可以领先而行，不必等待谦让，率先换掉MMT这个译名。
两种政治哲学的斗争，是不容回避也不可回避的。既然如此，名正才能言顺，有名才能出师。
贾根良等：《现代货币理论在中国》，中国人民大学出版社，2023年8月。
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