数字时代的公共图书馆，可以长什么样？
在数字化浪潮中，加纳阿克拉的Librii图书馆以其创新的理念和实践，重新定义了公共图书馆的样貌。该图书馆采用社会企业的运营模式，致力于弥合数字鸿沟并激发社区创造力，并获得了世界银行研究院的支持。与传统图书馆不同的是，Librii图书馆不仅仅是一个用集装箱构建的阅读空间，更是一个充满活力的社区“实验室”。它使用按需打印技术和多媒体工具，读者可以自行生成所需要的内容。此外，图书馆还提供上网和技能培训等服务，为居民提供了一个全新的学习和交流平台，展现了数字化为社区注入的新生命力。
（效果图由Librii图书馆提供）
20世纪初，当安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）完成了他慈善事业的“代表作”时，已有2500多座图书馆以独特的卡内基风格建成——其外观典雅，内部是开放式书架（便于读者浏览藏书）。
一个世纪后，一座专为数字时代量身打造的图书馆即将在加纳的阿克拉（Accra）开放，卡内基恐怕无法认出这是一座图书馆。
这座名为Librii的新型图书馆，几乎挑战了传统图书馆的每一个方面。原定于2014年初（本文写于2010年）建成的首个Librii图书馆分馆，将在其建设过程中使用改造后的海运集装箱。该馆不会设置过多书架，甚至不会在书架上摆放书籍。取而代之的是，读者将使用按需打印技术（print-on-demand technology）和多媒体工具自行生成（需要阅览的）内容。
与此同时，Librii图书馆将针对上网和技能培训等部分服务进行收费，其他资源则免费提供。通过这种方式创收，Librii图书馆的每个分馆将更像一个社会企业那样运营，而不是传统意义上的公共图书馆。此外，图书馆在本地聘请的员工团队中，将包括一位负责业务运营的企业家和一位负责内容策划的专职图书管理员（Librii图书馆的母体组织已经申请成为非营利组织）。
Librii图书馆的创始人兼首席执行官大卫·德瓦恩（David Dewane）在莱斯大学建筑学院（Rice University School of Architecture）完成研究生学业时萌生了这个创新的想法。他回忆道：“当时我反问自己：如果要启动一个与卡内基建造的图书馆规模相当的项目，那将意味着什么？这些图书馆将会建在哪里？哪些人群会从中受益？这些图书馆会是什么样子？”
德瓦恩是一位居住在华盛顿特区的美国人，他在参与一个名为Evoke的在线游戏的过程中，开始深入思考这些问题。这款游戏由世界银行研究院（World Bank Institute，世界银行的能力建设分支机构，它为发展中国家的决策者、政府和非营利组织以及发展实践者提供学习项目、政策建议和技术援助）开发，该游戏将全球玩家带入了一个模拟环境，共同应对在不远的将来可能面临的严峻挑战，诸如水资源短缺或大流行病等。（更多详情可参阅《斯坦福社会创新评论》2010年夏季刊“Game Changers of the World, Unite”一文）
数字鸿沟（digital divide）正是Evoke游戏想要解决的问题。例如，在非洲，仅有3%的人口能使用宽带互联网。当Evoke游戏在2010年年底结束运营时，德瓦恩和他的同事们已经准备好将他们的草图概念（napkin-sketch concept）——在非洲各地建立能够产生收益、提供互联网服务的图书馆的计划——发展到原型阶段（prototype）。世界银行研究院从Evoke游戏激发的创意中，挑选了Librii图书馆等少数几个项目，这些项目将获得启动资金和专业指导支持。世界银行高级教育专家罗伯特·霍金斯（Robert Hawkins）表示：“这是一个非常好的例子，体现了我们希望从游戏中看到的成果。”
包括“无国界图书馆”组织（Librarians Without Borders，在全球 50 多个国家开展工作，将人们与图书和数字资源联系起来，提供知识和信息）和“为人类而建”组织（Architecture for Humanity，为有需要但负担不起设计费用的社区提供专业设计服务）在内，都对Librii图书馆的理念表示支持。德瓦恩所在的建筑公司Gensler也为这种集装箱图书馆的原型提供了设计图。
同样重要的是，通过Kickstarter（全球最大的众筹平台）的众筹活动，650名支持者为 Librii图书馆提供了52,000美元的资金。为了向Librii图书馆的资助者传达敬意和感激，每个设施的设计都将展示捐赠者的名字。“这种方式是为了表达：Librii图书馆之所以存在，是因为世界各地的人们都希望你参与全球对话。那么，现在你打算如何利用这个机会？” 德瓦恩解释说。
发展部门的从业者正密切关注着Librii图书馆所带来的启示。霍金斯说：“当 Librii图书馆这个概念落地时，它将不断适应和改变，这其中有许多值得学习的地方。Librii图书馆不仅仅是一个信息来源，更是一个汇聚人群来共同创造新事物的空间。”
Librii图书馆的首个分馆将为阿克拉奥苏地区（Osu area）的居民提供服务。一旦该设施投入运营，下一步将是在该市的其他地区继续开设分馆。“我们希望这些分馆能够在社区层面发挥作用，”德瓦恩进一步说明，每个分馆都可能配备“不同的内容生成工具”以满足当地居民的特定需求，比如可能配备音乐录音设备、用于制作视频的绿幕，还有一些分馆可能提供3D打印服务。