中国网吧变形记，里面藏着一代人的青春！
对于中国80、90后玩家而言，网吧一直都是一个令人脸红心跳的敏感词汇，承载了大量青涩又轻狂的回忆。当然在这些回忆中自然也不乏翻墙失败狗啃泥、被家长发现暴揍、作业本丢在网吧遭老师严惩的惨痛教训。
高端网吧
1991年，美国旧金山的一些咖啡馆添置了电脑，最早给“网民”提供一个上网的场所。旧金山网吧接入的是一个叫“旧金山网络”（SF Net）的局域网。这个局域网大概有900个用户，其中一半是家庭用户，另一半则在咖啡厅里使用。所以一开始的“网吧”人，大多数都是去喝咖啡的，顺便上个网。
1995年，杭州有个叫马云的年轻人，在美国西雅图的一个朋友家中，第一次将“中国”一词输入互联网。大开眼界之后，马云回国创办了中国黄页。当时，全世界不到4000万网民，有2500万住在美国。同年，北京和上海两地，64K国际专线开通，中国正式接入国际互联网。
1995年春，北京中关村白颐路南端的街角，竖了一块具有历史性意义的广告牌，上面写道：“中国人离信息高速公路有多远？向北1500米。”顺着广告牌走1500米的是“瀛海威网络科技馆”瀛海威可以说是中国的第一个网络门户，其服务五脏俱全，人们可以在此阅读“电子报纸”、发送电子邮件、到“咖啡屋”与网友交谈、在论坛中畅所欲言……瀛海威算是中国网吧的前身。
同年，“3C＋T”在上海成立，也同样是以网络咖啡屋的形式经营的。1998年7月1日，美国总统克林顿在访华期间，在结束上海美国商会的早餐演讲后，和美国商务部长兴冲冲来到位于淮海路、陕西路口的一家“3C＋T”网吧。
正在此上网的上海学生胡丹青见到美国总统，随即在电脑上输入了白宫的网址，克林顿看到多日不见的总统官邸，显得特别高兴。一旁的美国参议员发问：“中国是否有不允许大众进入的网站？”胡丹青机智地回答：凡是我感兴趣的网站都能进。“3C＋T”大概是中国独一家接待过美国总统的网吧了吧。
在那个彩色电视都没彻底普及，甚至连互联网都还没走进普通人生活的年代，电脑对大多数人来说绝对是个奢侈品。1996年1月，中国电信的ChinaNet在北京的拨号端口虽然只能支持2000个用户，但当时全北京的网民加起来也凑不够这个数，上网竟然很少占线。
1997年之前，在中国电信开个户，费用一般在100元上下，中国电信上网服务费是每小时16元左右，其他ISP上网费用一般在每小时9—12元之间不等，上网还要交个电话费，按本地市话计算，每小时为3.6元。所以杂七杂八加起来，家庭接入互联网费用过高，是网吧的出现才让平民上网成为可能。
上网和玩游戏的需求逐渐超过喝咖啡的需求，于是国内就诞生了第一批真正的网吧！1996年5月，“威盖特”正式开业。在那个猪肉不到2块钱一斤，全国平均月工资只有500元的时代，“威盖特”的网费竟高达40元/小时（折合到现在的购买力，约合300元/小时）。即使如此昂贵，依然吸引近千人前来办卡体验。
平民网吧
网吧的兴起，除了有钱人，也让具有强烈好奇心的年轻人有了“触网”的机会。1997年，全国范围内上网价格进行了一番大调整，当年6月，国家邮电部门投资70个亿启动169全国多媒体通信网，上网价格大幅压低。国人的上网费用，从动辄每月数千元，一下降到几百甚至几十元。零花钱不多的中学生、手头拮据的大学生、刚迈向社会囊中羞涩的年轻人，都可以昂头挺胸进入网吧了。
同一时期，青少年电子游戏厅生意火爆，其受欢迎程度远远大于网吧，于是经营者开始转向电脑游戏，网吧也从单一的上网服务场所向着娱乐化方向发展。早期以仙剑奇侠传、帝国时代、红色警戒、星际争霸、魔兽争霸、CS等单机游戏开始，催生了国内最早的一批游戏玩家！1998年，即时在线沟通工具OICQ出现，网络聊天这一时尚的沟通方式迅速在青少年群体中流行开来，从而拓宽了网吧的上网服务功能。
1998年的情人节，复读三年的山西人王跃胜，怀揣着倒腾水泥赚来的80万，在北京大学南门开了一家名为“飞宇”网吧。每小时收费20块，凌晨半价，甚至早上7点到9点免费，或许“网吧包夜”就是从这时开始流传起来的。
在这个做了16年生意的人面前，北大学子丢盔卸甲，心甘情愿地掏出不多的生活费，因为他们真的拒绝不了比书本更有意思的互联网。“飞宇”第一家店开业短短8个月后，王跃胜在旁边的房子又开出第二家店，之后是第三家、第四家、第五家……
所有的店面打通后，招牌也统一叫"飞宇”。最夸张的时候，这里有1800台电脑，比北大全校的电脑还多。每天，有超过1.6万人在此上网，每台机器几乎都是在昼夜不停运转。2000年，"飞宇开到第六家店的时候，北京城区地图上赫然出现"飞宇网吧一条街”的名字。山西老乡来找王跃胜，不需要打电话，问问出租司机就知道该去哪了。
国内网吧的数量开始膨胀，网吧竞争已不再是单一的价格战， 网吧业主开始在上网速度、硬件设备、上机价格上大作文章，在低无可低的情况下，网吧又纷纷推出通宵上机优惠、包时限优惠等措施。管理上大胆放手，大量安全隐患和社会问题就相伴相生。
1996年文化部、公安部、国家工商行政管理总局曾联合发出过“禁止利用计算机从事电脑游戏娱乐活动”的通知。2000年后，作为一种新的娱乐形式的网络游戏在国内开始流行，并逐渐取代单机电脑游戏，成为网吧最主要的也是最有吸引力的服务类型。网吧业主私下也承认，如果没有网游，99%的网吧都会赔钱。
2000年，山东一僧人在网吧浏览佛教信息，对于网络上存在的各种问题，僧人说了一句颇有禅意的话：“若僧有罪，罪不及僧众；若僧当罚，罚不在焚宫。”
2001年，著名网游《热血传奇》上线。你玩过吗？没玩过并不要紧，在当时，随便哪家网吧里，都是没日没夜刷装备的传奇玩家。
2002年的6月，北京“蓝极速”网吧，4名中学生和网吧服务员发生纠纷，冲动之下点燃了门口的红地毯（而网吧老板为防止包夜客人逃走，早已把客人反锁在网吧内），最终导致25人死亡，12人受伤，死者一半都是学生。此事给如火如荼的网吧业界浇上一大盆冷水。各大、中、小学校都开展了浩浩汤汤的“远离网吧”教育活动。社会舆论已经开始批判网络游戏，网游就背上了“毒瘤”“电子海洛因”的骂名。
同年10月，政府出台了《互联网上网服务营业场所管理条例》，其中重点工作就是禁止未成年人进入网吧。网吧需在入口处的显著位置悬挂未成年人禁入标志，并对上网者的身份证进行核对、登记。2003年起，全国实施“不新批一个单体网吧”政策（单体网吧，即单间营业的网吧，与连锁网吧区分）。网吧行业开始重新洗牌。
即便“去网吧”沦为堕落和坏孩子的标志，但这仍然挡不住网吧扩张的步伐。许多人不惜花高价买牌照经营网吧，因为只要能开门，就能赚钱。政策上限制了未成年人，然而对于未成年人来说，越是禁止的东西，魅力越大。2003年末，《梦幻西游》正式运营。网吧在计时制的同时，多了条售点卡的财路。2005年，《魔兽世界》进入中国。无数玩家把青春留在了艾泽拉斯这片大陆，“为了部落”、“为了联盟”，成为了玩家最津津乐道的词汇。2006年3月，《跑跑卡丁车》公测，即使如今赛车类游戏那么多，“跑跑”仍是许多玩家花费心血最多的游戏。
电竞网吧
2007年1月9日，苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯在苹果大会上发布了第一代 iPhone 。2007年2月15日，文化部等14个部委联合颁布了各地不得审批新网吧的通知。这两则事件哪个对网吧业更有影响？
2008年，DNF与CF公测。DNF公测之初被戏称为掉线城，而CF被称为“三亿小学生的枪战梦想。”2012年，《英雄联盟》上线了，“开黑”变成营销关键词。一个网吧好不好的评判标准变成，有没有五人连坐位置。
2010年至2014年，国内一线城市几乎家家都有手机和PC，设备的全面普及使上网网吧客户逐渐减少。是多人在线游戏，挽救了在绝境经营中的网吧。年轻人对网吧的认识开始转变，希望有一个一起玩游戏的地方，网吧定位也逐渐从“设备提供者”向“社交场所”转变。
2013年，文化部等四部委联调整了对网吧的一贯打压政策，开放单体网吧审批，同时鼓励网吧的多元化发展。在这个互联网高度普及，移动互联网逐渐占据主流的社会，传统的网吧经营模式其实已不再适合这个时代了。“光是提供网络、电脑主机、桌椅那种传统网吧确实是很少见了。来的大多是学生仔或者刚上班的，你收费高客人都宁愿回家上，收费低又维持不了……”网吧居然又变回了它最初的模样——能喝咖啡的地方，并且有了一个时髦的简称：“网咖”。
在电竞风潮兴起后，就连周杰伦等明星都开起了高端网吧。价格自然也水涨船高，就拿周杰伦的电竞馆来说吧，上网费用高达300元1小时！让人不禁感慨：没钱真的去不起网吧！网友对于电竞比赛的物质奖励是有兴趣的，但这无疑增加了网吧负担。而电竞比赛并不一定能为网吧组织者带来稳定的收入，因此虽然有70%的网吧经营者有举办电竞比赛的兴趣，只有30%真正尝试过。
2019年的网吧用户画像就有了“老龄化”特征。从各年龄用户情况看，90后依然是网吧的主要用户，占比约58%，其次是80后，占比约27%。在2019年，90后用户占比下降了3%，80后、70后占比增长都超过2.5%，年满18岁的00后增长却只有1%。也就是说，00后越来越少走进网吧了。
2019年，市场没能等来曾获王思聪、黄晓明投资的网红公司“网鱼网咖”赴港上市的消息，反而等来了网鱼网咖注册资本缩水的消息。2020年的疫情，成为压垮网吧的最后一根稻草。
在困境之下，越来越多的网咖老板摸索转型。有人尝试和电竞酒店结合，希望能为玩家提供更舒适的休闲环境。如果将电竞酒店定义为互联网上网服务营业场所，那么其就必须取得网络文化经营许可证且严禁未成年人入住；如果将电竞酒店单纯定义为住宿场所，经营者则在履行入住人身份查验、报告等义务后，可允许未成年人进入。
主阵地失守、又不愿退场的网吧经营者，还在寻找新的生存土壤，勇气可嘉。说网吧一定会被淘汰，有点武断。但有一点是肯定的：网吧创造暴利的时代，已经过去。
补充阅读：
网吧在中国遍地生花，在日本也同样如此，而且承载了不少社会功能，被不少人称为“留宿者的天堂”。日本网吧的独特之处在于，麻雀虽小五脏俱全。
日本网吧与其说是一个玩电脑的地方，不如说是个微型宾馆：懒人沙发、跑步机、洗衣机、厨房、沐浴室……甚至漫画书都应有尽有。
网吧内部还设置各式各样的包厢，内部装修各异。 有的包厢适合休息，有皮质靠椅或者按摩椅；还有的包厢适合学习或者工作；也有日式榻榻米的包厢，需要脱鞋才能进入使用。除了网吧的基本功能外，还有许多适合聚会的配套设施。比如说卡拉OK、游戏、聚会吃饭等。
在日本，留宿网吧价钱很便宜，留宿一晚的价钱约在1400——2400日元（约人民币80-130元），就可以在网吧里开个小单间，住上一天。如果你包周或者是包月，那么价格会更优惠。网吧的软饮料一般都是全免费（不限量提供的），网吧还出售一些快餐和简单的食物。在日本东京这种寸土寸金之地，随便在民宿住一晚都要七八万日元，网吧的这种价格优势就凸显了。
中国一二线城市目前的消费也不算低，如果政策允许的话，未来中国网咖也许会朝胶囊旅馆的方向发展吧。
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