又有新的证据证实血液测试可以显示阿尔茨海默病的患病程度

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越来越多的科学家相信，检测血液中蛋白质的含量是一种可以早期检测阿尔茨海默病，并且追踪阿尔茨海默病进程的非侵入性方法。

这种蛋白质叫做神经轻丝链。它们从受损和濒临死亡的神经细胞中溢出，进入脑脊液，然后从那里传播到血液中。

先前的研究已经证明，患有阿尔茨海默氏症等疾病的人血液中的神经轻丝链水平更高，这些疾病破坏了大脑中的神经细胞和组织。

有一项最新的研究发布在《JAMA神经学》上，表明测定血液中的神经轻丝链能告诉我们治疗阿尔茨海默病的药物是否有效。到目前为止，还没有一种非侵入性的方法可以做到这一点。

更加重要的是，测量血液中的神经轻丝链的浓度，可以在思维和记忆减退等症状出现之前10年或更长时间内识别出阿尔茨海默氏病。

早期的对血浆神经轻丝链的研究仅限于那些遗传性的，早发的阿尔茨海默病。早发性的阿尔茨海默病常发生在65岁之前。早发性阿尔茨海默病也比较罕见，占阿尔茨海默病总数的5%。最新的研究适用于更加常见的普通阿尔茨海默氏病。也称为晚发型阿尔茨海默病。

研究报告的作者尼可拉斯·马特松(Niklas Mattsson) 博士说，“这些研究表明，血液中的神经轻丝链可以用来测量各种形式的阿尔茨海默病对脑细胞的损害。”马特松博士也是瑞典隆德大学(LundUniversity)的研究员。

阿尔茨海默病和大脑变化

阿尔茨海默病最常见的早期症状是短期记忆丧失，随着时间的推移，这种疾病会使人们丧失独立生活的能力，他们也会丧失与他人和环境联系的能力。

根据阿尔茨海默氏症协会的数据，580万人美国患有老年痴呆症，到2050年这一数字可能会上升到1400万。中国确诊的阿尔茨海默病患者有1000万人。而中国的就诊率据统计只有30%。

目前还没有治疗阿尔茨海默氏症的方法。有些治疗方法可以在一段时间内缓解一些症状，但到目前为止，还没有一种能阻止疾病的进展。

 伴随阿尔茨海默病的大脑变化在早期症状出现之前很长一段时间就开始了。这些变化包括τ和β淀粉样毒性蛋白的积累，这些蛋白质会损害神经细胞的通讯和功能，并最终导致它们的死亡。

神经轻丝链

血检“价廉物美”

在他们的调查中，马特松博士和同事使用了神经影像学研究这是一项多位点研究，旨在评估早期发现阿尔茨海默病的影像学和其他生物标记物，并对其进展进行监测。这些数据来自1583个北美老人。他们在2005-2016年期间提供了长达11年的定期血液样本，其血液分析包括神经轻丝链的测量。其中女性占45%以上，平均73岁。在这些人中，401人没有认知障碍，855人有轻度认知障碍，327人患有老年痴呆症。

研究人员分析了被试的每个人神经轻丝链蛋白的测量结果，以及其他数据，包括：临床诊断的信息；脑脊液中β-淀粉样蛋白和τ蛋白的标记物；PET和τ蛋白的结果。磁共振成像扫描；以及思维和记忆测试的分数。马特松博士说，他们发现“阿尔茨海默病”中神经丝轻蛋白的水平随着时间的推移而升高，并且“与大脑扫描和脑脊液标志物所反映的累积脑损伤相一致”。

目前用于早期病情监测的手段包括腰椎穿刺，或者检查脑部MRI。然而，这些方法很复杂，需要时间，而且成本很高。马特松博士说，“测量血液中的神经轻丝链更便宜，而且对病人来说也更容易。“

用于药物开发

这种测试的另一个应用可能更加重要，那就是帮助证明一种药物是否真的在减缓或阻止大脑中神经细胞的流失。

“在药物开发过程中，”马特松博士评论道，“在早期发现试验药物的效果，并能够对那些尚未患上老年痴呆症的人进行测试，是很有价值的“。

神经轻丝链能否成为阿尔茨海默病潜在的生物标志物，还需要其它一些试验结果的支撑。比如，这种测量是否足够敏感，以及长期会有什么变化。另外也需要研究新药对蛋白质水平的影响。即使工作还不是非常完整完善，使用血液样品测试神经轻丝链的方法进入临床试验的时间可能比我们想象的要早得多。毕竟，太多人需要早期检测和早期干预来帮助了。

参考文献：

https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2731440

https://www.alzforum.org/news/research-news/blood-neurofilament-light-promising-biomarker-alzheimers

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