狂了一辈子的他突然走了,很多人却还不认识他
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2021年6月17日,百岁翻译泰斗许渊冲先生于北京逝世。
许渊冲从事文学翻译长达六十余年,被誉为“诗译英法唯一人”,他用毕生追求心中所爱,用热爱洗尽世间的浮躁。
他很“狂”,在翻译上他据理力争像一个斗士,为了语言的美感,他绝不妥协;他又很“纯粹”,一生用语言去传递美、创造美,以百年换来著作等身。
这位百岁老人,一生只做了一件事——将翻译进行到底。
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四年前,一位翻译家登上《朗读者》节目的舞台,递给了主持人一张“很狂”的名片。
上面写:“书销中外百余本,诗译英法唯一人。”
主持人问:“您不怕这名片递出去了,别人觉得‘您怎么这么说’呀?”
他摊开手,云淡风轻地回答说:“我实事求是,这是事实。”
这位“狂”气十足的老先生,就是著名翻译家许渊冲。
总有人说许渊冲先生“狂”。
许渊冲先生,也从不避讳自己的“狂”。
“我正常嘛,你们太不狂了!狂并不坏,狂是自高自大。自高自大是要看你自己高大不高大。”
许渊冲,当然有“自高自大”的资本。
1921年,许渊冲先生出生在江西省南昌市,父亲读过私塾,母亲受过新式教育。
他的表叔熊式一是当时著名的翻译家,不仅备受徐志摩、郑振铎等文学大家的肯定,还曾把王宝钏的故事翻译成英文,搬上百老汇的舞台。
熊式一签名像/图源北京师范大学外国语言文学学院
少年时代的许渊冲,将这位表叔当作心中的榜样——也许从那时起,他就在心底埋下了翻译梦的种子。
1938年,18岁的许渊冲考入国立西南联合大学外文系,“我的大学,是全国最好的”。
在这所当时全国最“顶流”的大学里,许渊冲认识了不少优秀同学。比如,同班同学杨振宁(点击可查看)。
几十年后再提起这位同学,许渊冲还亲切地叫他“小天才”。
大学考试,杨振宁微积分考了100分,物理考了99分。
嘴上说着“你这么聪明,你比我强是应该”的许渊冲,实际上一点没服输:“我怎么学习他呢?我俄文100分,法文99分。我在外文系,也算很厉害了。”
优异的外文成绩,为他之后成为翻译大家奠定了基础。
但“书销中外百余本”的许渊冲翻译之路的开始,其实是一首小情诗。
1939年,许渊冲喜欢上了西南联大的一位女同学,他在日记里称她为“白雪公主”。
此时,他刚好读到林徽因(点击可查看)写给徐志摩的情诗《别丢掉》:
“一样是明月,一样是隔山灯火,满天的星。只有人不见,梦似的挂起。”
八十多年过去,再次朗读这首诗,许渊冲先生依旧眼含热泪。
年少的许渊冲,被这首诗歌中真挚、美好的情感打动。
外文系的他,想把这首诗送给喜欢的女生,又觉得“寄中文诗没意思”,就把这首诗翻译成了英文。
虽然这位女同学当时已经名花有主,没有给许渊冲回信。
但许渊冲通过翻译去传递美、创造美的事业自此开始,且坚持了一生。
1942年,他翻译了第一本书。
1958年,许渊冲已经出版了一本中译英、一本中译法、一本英译中、一本英译法,在当时,全世界没有第二个人这样做。
“诗译英法唯一人”,名副其实。
1990年,许渊冲被提名为诺贝尔文学奖候选人。
2014年,许渊冲荣获国际翻译界最高奖项之一的“北极光”杰出文学翻译奖,成为首位获此殊荣的亚洲翻译家。
他翻译的《诗经》《红与黑》《包法利夫人》等等,销往中外已逾百本。
在《唐诗三百首》的序言中,许渊冲写道:
中国人英译的《楚辞》,有的美国学者说是英美文学里的高峰。中国人英译的《西厢记》,有的英国出版社说可以和莎士比亚媲美。而这个中国人,就是本书的英译者。
如此“自夸”,或许很难找到第二个。
不过,许渊冲早就为自己的这份自信做出了解释:“自豪使人进步,自卑使人落后。”
许渊冲的妻子照君,曾这样评价丈夫的性格:
“他在人际关系上,还没有一个两岁的孩子懂事,非常地直,所以纯真,我偏偏就喜欢这个。”
许渊冲脾气执拗、性格耿直,这让他在学生时代就得了个“许大炮”的绰号。
在他热爱的翻译事业上,他的表现就更率性执拗,“不懂人情世故”。
许渊冲的大学校友、翻译家王佐良,就曾因为《风灵》的翻译,和他公开“唱反调”。
这是一首形容灵感来无影去无踪的小诗,王佐良推崇的翻译是:“无影也无踪,换内衣露胸,两件一刹那。”
许渊冲不喜欢。
“怎么是两件一刹那呢?两件一刹那,谁也不懂啊!”
况且,“胸部”一词,既可指男也可指女,一点也不美。
许渊冲给出的翻译是:“无影也无踪,更衣一刹那,隐约露酥胸。”
显然,这个版本没有按照字面翻译,而是加入了译者的再创作。
王佐良批评他,“酥胸”的译法是鸳鸯蝴蝶派(点击可查看)。许渊冲毫不留情地回击:那你就是“外科派”!
所谓的外科派,用许渊冲自己的话说,就类似于,有士兵中了毒箭,外科医生只把露在外面的箭杆切断,就觉得任务完成了。
“我呢,是把箭头取出来、把肉消毒。”
许渊冲在翻译上,一直坚持“三美”:内容美、声音美、形式美。
如果谁撼动了这个原则,许渊冲就会执拗地和人争论到底。
这份洒脱和率真,许渊冲一直没有丢失,哪怕已经成了翻译大家,也依旧快人快语。
前段时间,他还因为“控诉”俄文和俄国作家,冲上了热搜:
“我很劳累,托尔斯泰那么长,陀思妥耶夫斯基……写那么长干什么!”
满心热爱,就坚持到底。没有兴趣,那就不做了。
耿直和率真背后,是许渊冲对翻译事业的那份初心:传递和创造美。
“我的翻译,是为世界创造美。我为什么活到这么久啊,我每天都在为世界创造美。”
2007年,许渊冲先生罹患直肠癌,医生预测他只剩下7年寿命。
他没有消沉,而是更有斗志地继续工作、研究学术。
病痛,困不住许渊冲的心。
谈及抗战时期的往事,许渊冲先生直言“没什么怕的”。
毕竟,几十年前,被敌人狂轰滥炸的西南联大里,少年许渊冲就已经有了打不垮的志气。
日本飞机二三十架轰炸昆明……炸弹就落在我们前后左右,炸出了很多大坑,掀起了大片泥土,铺天盖地压在我们身上,还好我们没有给碎片击中,总算运气。
回到新校舍一看,理学院的宿舍炸倒了一间,篮球场上炸出了两个大坑,床上落满了尘土。
大难之下没受损失,赶快抓紧时间读书,不要等到炸得读不成了。
七年之后,许渊冲获得了翻译界的最高奖项:北极光奖。
许渊冲笑着说:“看见没有,这生命啊,自己可以掌握的。我就不管你,我喜欢做什么就做什么,我七年还做出来不少呢。”
在名为生命的这场马拉松中,“争夺主动权”是许渊冲战胜一切的最好办法与选择。
他保持着对翻译的热情与乐趣,与身体对抗,与生活对抗。
每当谈及年龄,许渊冲总是显得豁达又随意:
“其实我不知道我今年几岁,对我来说,每一天只有一个分别,就是今天翻译了没有,翻译了几行字。”
2021年6月17日,许渊冲先生在北京逝世,享年100岁。
就在两个月前,他还出版了《莎士比亚戏剧精选系列(全14册)》和《王尔德戏剧全集系列(全6册)》。
在他看来,生命不是你活了多少日子,而是你记住了多少日子。
也许对于不少读者来说,许渊冲先生的名字稍显陌生,阅读时,译者也往往“隐身”于作者背后。
但希望下次我们再次捧起来自异国他乡的文本,感受其中之美时,可以想起:
曾有一位老人,用毕生的心血、精力和热情,在东西方文学的世界里架起了一座桥梁,让我们能到达彼岸。
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