序言 | 李宇明：夕阳无限好--序刘楚群《老年人口语非流利现象研究》

夕阳无限好——序刘楚群《老年人口语非流利现象研究》

李宇明

人类个体是一个由出生、成长、成熟到衰老的单向行程，老年是人生的最后阶段。当老年人的社会比例较低时，或者说在老龄化社会到来之前，人类是不可能真正认识老年、真正了解老年人的。古代，“人生七十古来稀”（杜甫《曲江二首》其二），大同社会的理想也只是“使老有所终”（《礼记·礼运》）。而现在，老年人虽然也需要“有所终”，但那绝不是老年生活的全部。社会在进步，生活和医疗等条件在不断改善，人类寿命在不断增长，老年期也在不断延长。人生逐渐在形成“三个1/3”：成长学习30年；工作30年；退休之后30年。过好30年的老年生活，起码具有1/3的人生份量。进一步观察会发现，不同的老年人生活质量并不相同。国学大师饶宗颐，其主要学术成果是退休后完成的；数理语言学家冯志伟，退休后的学术成果已超过在职时的创造；据说，世界上许多大公司的老总，都在60到70多这个年龄段。然而也有许多人，一退休就无所事事，甚至心理、生理也急速衰老。老年个体差异如此之大，特别是身心差异，这是特别值得研究的。通过研究发现衰老规律，或许就能帮助老年人减缓衰老，使老年生活更加美满。兴许还可以帮助年轻人，及早改变某些生活习惯和心理习性，以便更好地步入老年。

 老年研究可从很多方面入手，医疗、护理、心理、家庭、经济、文化、教育等，都是重要的研究领域。当然老年语言问题也是重要课题。人生的不同阶段有不同的语言任务，有不同的语言生活。从出生到大学，是广义的语言发展期。0-6岁是口语的习得期，小学、中学是书面语的学习期，大学是专业语言的学习期。大学毕业后的一段时间，专业语言开始转化为职业语言，是职业语言的发展期。30-70岁，是语言较为稳定、成熟的时期。大约70岁之后，语言应用开始出现较为明显的衰老迹象，语言能力开始磨蚀甚至丧失。语言学过去所研究的语言，主要是人成熟期的语言；对于发展期及职业语言期的语言虽也有些研究，但是成果不多；对于老年期的语言，几乎没有多少研究。理论上说，对于语言规律的全面认识，不应只对人生某一阶段的语言进行研究，而应研究人一生的语言，研究人在一生中是如何习得语言的，之后又如何逐步磨损丧失的。就此而言，语言学还有广阔的发展空间。

 大约在20世纪70年代，国际上有人开始关注老年语言能力的衰退问题，讨论较多的是开口忘词现象，也有研究语法加工能力衰退的，发现老年人语法结构的多样性逐渐下降，语法错误有所增加，语法的复杂性和命题内容等方面也存在明显的老化现象。心理学界也曾用“语言量表”来对语言老化进行过测试分析。近年来，国内也开始了老年语言研究，比如顾曰国教授的团队对老年性痴呆患者的语言能力研究，《语言战略研究》2019年第5期，曾请顾曰国教授主持了一期老年语言研究的专题。不过，时至如今，人们还不清楚语言老化的主要表现及其衰老规律。

 老年语言研究基本上有两条路径，一是神经心理学之路，一是观察语言表现之路。两条路径各有其长，各有其便，相辅相成，相得益彰。刘楚群早在2012年就开始研究老年语言问题，是我国较早步入这一领域的学者。他走的是后一条研究路径，以江西师范大学的退休老人为研究对象，通过访谈获取了45万余字的老年口语语料，以此为据，重点探讨了老年口语的非流利现象。统计数据显示：老年人年龄越大，整体上其语言流利度就越差；65~69岁的语言流利度并无明显下降；70~74岁的语言流利度则明显下降，是个重要转折点；85岁以上因为语言变得更简单，语言流利度虽然还在下降，但出现失误的情况却减少了。语言流利度下降，是老年人普遍的标志性的语言现象，其他一些语言指标也在70-74岁前后有明显变化，由此可以提出一个假说：70-74岁时，人类开始进入语言衰老期。也许这个年龄点还可以作为人类真正“老年期”的开始。

 学术研究皆从搜集资料始，通过对资料的收集、观察和分析，得出规律。此时所得规律是认识层面的“规律”，是否真正合乎客观规律，要看两点：第一，能否“自圆其说”，具有逻辑的“内洽”性；第二，也是更重要的，就是它的解释力，能否解释过去之现象，解释现在之现象，解释未来之现象，解释未来之现象即为“预见性”。能够解释已然、预测未来的“规律”，基本上便可视之为客观规律、或曰“真理”了。当然，学术研究不止于认识世界，还要运用规律去能动地改造世界。研究老年语言衰退的规律及其心理、神经机理，还要利用研究所得去帮助老年人过好语言生活。这是一种学术使命，也是一种学术伦理。

过好老年语言生活，要者有二：一曰补偿；二曰正视。所谓“补偿”，就是利用某种技术、器物来补偿语言器官，甚至补偿磨损的语言能力。比如利用助听器、骨传导技术来补偿听力，利用光学技术来补偿视力，利用语音文字转换技术来适应听力尚好或视力尚好的老年人，甚至可以研制具有语言智慧的机器人来帮助老年人处理一些语言事务，补偿语言能力。一个卓越的陪伴老年人的机器人，应当也是一个称职的“语言助理”。

所谓“正视”，就是要有一个合适的“夕阳心态”。其一，认可人至“夕阳”期，正视由盛而衰的现实。说话不流利了就慢点说；耳朵不好用了就多用眼，多看文字，多用笔谈，多借助语言文字转换系统；眼睛不好用了就多用耳，多借助机器将文字转换为语音。只要心态好，沟通的办法总是有的。其二，夕阳与朝阳同样美好，老年期也有自己的长处和优越性。老年仍应该也能够将自己的人生理想延续下来，或是重建精神家园。老年期语言经验和人生积累比较丰富，虽是夕阳，仍能染布漫天晚霞。切不可让岁月蹉跎，荒废了人生30年。 

刘楚群的学术基础扎实厚重，他的硕士导师是范先钢教授，博士导师是汪国胜教授，博士后研究的合作导师是苏金智教授和我。先钢、国胜和我都师从邢福义先生，邢先生长于观察分析语言事实，于事实中寻绎规律。金智长于社会语言学研究。楚群受到了较好的语言描写训练，同时也具有学术的敏锐性和使命感，故而能够开创性地进行老年语言研究，起步扎实，初有成效。希望楚群能在这一领域继续耕耘，努力推进老年语言学的建立，努力推进语言智能的老年运用，其中包括“语言助理”的研发。同时，也要把书斋所得移入社会，最大限度帮助老年人过好语言生活，过好晚年生活。

“夕阳无限好”（李商隐《登乐游原》），莫道“近黄昏”！

本文转自“语言资源高精尖创新中心”公众号

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