“昨天还三块五的快餐，一夜之间怎么就涨到六块了！”“两块钱的炒粉，也加了一块，岂有此理！什么都涨，工资不涨!”生存之议，是给中国改革开放带来最多红利的农民工们——即打工仔、打工妹下班后，经常谈论的话题。时间是2003年秋天的一个晚上，宵夜摊前，刚下班的小罗一边嚼着蜡一样的炒河粉，一边默默地听着工友们七嘴八舌地议论着。领头要求涨工价的，是一对仙桃的胖子夫妻。这是一间广东人开的制衣厂，不包伙食，计件算工资，多劳多得。国家规定的那些“加班费”、“高温津贴”一样也没有，但比小罗在另外一个工厂拿800元的包月工资还是强了一些。小罗二十岁，湖北天门人。年纪小小，已经换了好几个工作岗位了。年初在老乡的小厂上夜班不习惯，才转到这个厂来了。“小妹，你知道为什么快餐涨得这么快吗，咱们家乡的大米涨价了哩！”胖子大姐端着碗，坐在小罗的对面，喜忧参半地对小罗说。“是吗，那好哩！”小罗微微扬起嘴角，附和着。这个小厂有五六十个工友，来自五湖四海。湖北人虽说有十几人，可多和车间主任一样是黄石人，离小罗最近的老乡、就是这对仙桃的“胖子”夫妻了。“胖子”两口子高高大大，热情爽快，而且是生产能手，月月工资都是全厂第一名。每次发工资当天，那个脾气古怪，不怎么来公司的老板，也要朝他俩竖起大拇指。“胖子”大姐经常拉着小罗聊天，小罗却只是淡淡的笑，她只和一对同样单身的四川两姐妹一起上下班。 “胖子，你说怎么搞，明天去找老板谈一谈，要不同意，咱们就罢工吧！”厂里另一对名叫“黑皮”的夫妻提议道。“好，好，”大家齐声赞同，其他一起拿货做的两夫妻、兄弟们更是摩拳擦掌，跃跃欲试。夜已经很深了，宿舍里，好多人还聚在胖子夫妻的床铺前讨论得热火朝天，人人对明天充满了期待。小罗也是久久没有睡意，她躺在床上，在心底祈祷着工价也能像大米一样上涨。其实小罗早就知道大米涨价了，这几天她的心里正暗暗高兴呢！三天前她打电话回家，听她妈妈说：“老天爷开恩，十天前才六毛钱一斤的稻谷，一下子涨到了一块多，幸亏今年卖的迟。要是像隔壁叔叔一样早早卖给米贩子，不知要少卖多少钱。”早上八点钟，“胖子”夫妻、“黑皮”夫妻和二三十个工友满怀信心地闯进了老板办公室，纷纷要求加工资。工人们沸沸扬扬，七嘴八舌地诉说着一分一厘的来之不易、养家糊口的艰难，以及工资大大缩水的委屈。听了工人们的反映，平时经常跟工人学说各地家乡话、逗逗笑笑的老板娘倒是十分客气，只是她说物价上涨，做老板同样揾食艰难，希望大家齐心合力，一起度难关。老板娘回避锋芒，顾左右而言他，大家哪肯罢休。最后老板娘只得说，她做不了主，等老板回来了再谈。“老板天天开着小车来无影、去无踪，一个月都打不了几个照面。”人群中不知谁开始怼开了：“反正是生产淡季，也做不了几个钱哩，咱们今天不上班了。”“是的！是的！老板买新车、住别墅，我们天天干15小时以上，工资却越来越不经用！”诉求无果，厂里一大群人，丢下苦苦挽留的老板娘和车间主任，大步流星的跨出厂门逛街去了。
在厂门口观望的几个工友们，也一个个随后出了厂。小罗远远地站着，她心想，她一个女孩儿还是不要凑热闹了，家里弟弟还等着她的辛苦钱交学费呢！刚好车间主任过来好言相劝，她和那对四川姐妹，还有车间主任的几个亲戚就一起上班去了。小罗何尝不想增加工资？只是这样的“罢工活动”鲜有成功的例子。到头来旷工扣工资是小，就怕落得过开除的下场。这样的情况，身边比比皆是。她听说的多了去了。这天，货虽不多，可是人少，忙到晚上十一点多钟，大家才拖着疲惫不堪的身体回宿舍休息。第二天一大早，每天负责叫工人们起床的老板的爸爸、那位退休的镇长大人跑到宿舍，挥舞着大手把宿舍铁门拍得地动山摇。他在门口扯着破锣一样的嗓子叫道：“孬仔们，开工！快开工！你们不开工就算旷工，一天扣你们三天工资！”大家避着老板，把他十八代祖宗都骂了一遍。不过今天上班的人还是多了很多，但还是有小部分人和胖子夫妻一起坚持着。那晚的裁片，在货架上堆得跟小山似的。晚上十点多钟，还有一大堆明天要出的货没有赶出来。“抓紧赶货！抓紧赶货！赶完货下班！”老镇长手持着扩音器，一遍又一遍发号施令，几乎要震破人们的耳膜。 “这要赶到什么时候，我们又不是机器。”所有人都交头接耳，怨声载道。大伙看着那十几个空空的车位都说，要是胖子夫妻他们这些高手们在，早下班了。小罗虽然打了好几个哈欠，还是强打起精神又去领了一扎货。
不知是什么时候，久未露面的老板居然出现在发货台前。老板娘对着还未发出的一堆裁片指指点点，像是在和老板商量什么。他们不会是在考虑加工资的事吧！大家不由提了提精神，飞快地拼接着手中大大小小的布料裁片，车间里衣车轰隆隆的马达声此起彼伏着，大家高高低低的愤懑与私语时隐时现。老板终于从发货台出来，锁着眉头不发一言，围着车位的工作台不停地镀着方步。他瞪着一双充满血丝的眼睛，路过空车位时，似乎要用眼睛把机器挖出一个坑来。小罗望着眼前一堆零七八碎的布料，低头看了看手表，时针已快指向十一点半。她理了理额前的碎发，揉了揉早已开始打架的眼皮，想去卫生间洗把脸再来赶货。这赶货还不知道要赶到什么时候呢！小罗站起来刚一抬头，眼神正好和不远处的老板撞上，在那一瞬间她感到头皮一阵发麻，赶紧低下头坐下来。她刚准备做事，万万没想到厄运已发生在下一秒。老板三步并做二步跨上过来，走到小罗的背后像老鹰抓小鸡一样抓起她。老板骂骂咧咧，把小罗拽了四五米远。突然间又像想起什么似的，重重地放下小罗，扬长而去了。所有人看得目瞪口呆，小罗像根木头一样立在那里，几秒针后才缓过神来。就在刚才，老板打了她！老板打人了！小罗虽说平时寡言少语，但从小也是父母的掌上明珠，她哪受得了这般侮辱，脸色惨白的小罗冲到老板办公室大声地嘶喊：“你凭什么打我，当老板就可以打人吗？”老板不知溜到哪里去了，办公室里没有找到老板的身影，老板娘跟她好一阵道歉，叫她不要计较。还告诉小罗，“老板喝醉了，我们做女人的要好好体谅一下男人们的心情。这批货加急！赶不上这趟船，要赔几十万！”“他是我什么人？他喝醉了关我什么事！你们也知道赶不上船违反合同要罚款！你们的工资合理，我们能罢工吗？我不是他的奴隶！什么世道！我要去告他！”没想到平时笨嘴拙舌的小罗也能怒中生智、出口成章，老板娘试图把激动的小罗扶到沙发上，却被小罗用力地甩开了。“要是你的老乡胖子夫妻不罢工，就不会有今天的事了。”老板娘试着再和小罗沟通。她站在那里，一串串连珠炮从小罗的喉管里喷射出来，眼泪也像泉水般喷涌出来。她越说越急，越说越气，不知怎地，她的双手开始不听使唤地抖动，心脏也几乎要蹦出体外，不一会儿竟两眼一黑，轰然倒在了地上……夜已深沉，这个城市依然灯火璀璨，繁华如昼。在这如斯繁华的背后，不知有多少像小罗这样的打工仔、小妹们，受着如斯不公平的待遇。
改革开放初期，乃至接下来的二十年，低廉的劳工成本，使中国以劳工多而巧取胜的绝大部分轻工业产品，迅速的占领了全球市场，是国民经济高速增长的最重要因素，没有之二。
制衣行业，更是那个年代的领头羊。
二个小时后小罗终于醒了过来，她发现自己躺在一家简陋的社区医院，白色墙壁四角处挂着纵横交错的蜘蛛网。昏黄的灯光下，几只蟑螂正探头探脑小心翼翼向前。她的床边坐着车间主任和车间主任的老婆。小罗恍若隔世，努力回想了好久才想起来发现在自己身上的事。
车间主任两口子的嘴巴在那里张张合合，小罗一句也没有听清楚他们在说什么。她出神地望着窗外，秋色侵寒，霓虹灯蛊惑闪烁。窗前的几簇树叶上，时不时流动着一层稀薄的轻雾，仿若在月光的映照下，与小罗一样彷徨的意绪。小罗心想，此时远方的家乡一定也是月华如水，爸爸妈妈说不定正在屋檐下就着月光掰棉花呢，两行清泪从她的脸上慢慢滑落，眼泪淌到她的耳朵根儿，淌进了这个城市的罅隙里，悄无声息……
小罗的身体有无大碍，她浑然不知，但连夜“被”出了院。三天后小罗结清了工资，踏上了回家的火车。那一天是胖子夫妻帮她提的行李，胖子夫妻告诉小罗，老板同意单价每件加2毛工钱。但硬说是工人们无故旷工了，违反了《劳动法》，扣了三天工资……逼着老板加工钱，也是无故！原来《劳动法》由老板说了算。“唉，读书少，我们都不晓得《劳动法》是个么样子。”小罗穿着那件微微泛黄的白衬衣和洗得发白的牛仔裤，伫立在省城车站的嘈杂的人潮中，然后搬着巨大的箱子艰难地推挤着，缓步前行。四周皆是行色匆匆的面孔。小罗抬头四围望了望、这座城市自己从来也没有进去过的高楼大厦，她在心里叹息道：这每天拔地而起的楼房，纵横交错的道路，哪一样不是农民工辛勤汗水的结晶？但没有一样属于农民工。她想着回家的那一刻，一副归心似箭的表情：父母和弟弟看到箱子里面的礼物，应该会很高兴吧！但一想到弟弟高昂的学费，她又两眼迷离，陷入到无限的忧虑与惆怅之中……作者往期文章链接：
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