中国彩塑的顶峰——盛唐敦煌彩塑
盛唐时期敦煌彩塑进入极盛时代，与壁画形成绘塑结合的典范，是唐代泥塑艺术保存至今的极为珍贵的实物。
彩塑主尊一般为释迦佛或弥勒佛，两侧各塑二弟子、二菩萨、二天王、二力士，另外在塑像后的龛壁上绘出另外八大弟子、六菩萨、二天王，形成环侍于佛侧的十大弟子、八大菩萨、四大天王，使佛龛内产生一种层次分明、济济一堂的艺术效果。
与北朝隋代塑像追求佛性相反，盛唐已逐步在佛、菩萨像上追求生动的人性。如弟子迦叶被塑成深谋远虑、老成持重的形象，阿难则被塑成相貌英俊、潇洒倜傥、谨淳忠厚、彬彬有礼的青年形象；菩萨像普遍女性化，表现出了温柔亲切、善解人意之美；天王则是高大威猛、叱咤风云的形象；而力士则通常被表现为肌肉暴起、孔武有力的形象。说明在唐代，特别是盛唐时期人们对佛教信仰的方式发生了很大的变化。
造像类型有单身造像和成铺群像两种类型。塑像组合，一般龛外无“力士台”的洞窟中多为一佛二弟子二菩萨一铺五身，也有个别洞窟为一佛二菩萨一铺三身；龛外两侧有方台的洞窟多为一铺七身或一铺九身，第450窟出现了一铺十一身的组合。
佛像，前期在造型上，形体丰满圆润而俊秀，肌骨已趋匀称，结实健康，神情庄重，渐有雍容华贵之风。脸型长圆，既丰满圆润，又肥瘦适中；一双细长眼半张半闭；脖颈上有两道颈纹；胸部丰厚，身材匀称。薄薄的袈裟散铺在莲花座上，形成许多组有聚有散、有疏有密的衣褶，线条相当圆润流畅。透过袈裟可看到下面的莲花，质感与体积感颇强，效果逼真。
这类佛像以第328窟为代表。后期的佛像，在造型方面相较前期有较为明显的差异，人体比例已调整得十分匀称适度，形体更加圆润丰满而结实。脸呈短圆形，颈间三道颈纹，肩和胸部都很宽厚；胸肌部位向下延伸，而使腰部相应变短；双脚虽仍藏在袈裟之内，但比前期佛像更加清晰地显露其轮廓。佛像神情庄严肃穆，雍容华贵。这类佛像以第41、45、46等窟为代表。
菩萨像，前期多为高髻，脸型长圆；脖子较长，有两道颈纹；胸肌隆起，细长腰，小腹；细长而半闭半张的眼，绿眉、朱唇、玉肌；衣裙装饰、彩绘非常华丽，一副贵妇人形象，明显地女性化与世俗化。后期脸型丰满而又俊秀，颈间三道颈纹；肌骨匀称，腰部和臀部比较宽大，腹部肌肉隆起，突出于紧束的裙腰之处。
这一时期已经很好地解决了过去两期程度不同的头大腿短、比例失调的问题。另外，对人体“S”形曲线美的表现已相当充分，加上多已不画胡须，因此，使佛教中本来“无性”的菩萨，更充分地女性化。对衣褶的表现也更加成熟，有较强的体积感与质量感；衣纹比较细密、圆润流畅，有“曹衣出水”之势。衣饰上，于长裙之外再系短裙，一般无披巾，不再有那种繁缛的缨珞佩饰。
弟子像一般只表现迦叶和阿难。迦叶被表现成一位老于世故、饱经风霜、庄重练达的老年弟子形象，而阿难则被塑造成一位英俊秀朗、潇洒虔敬、聪明睿智的年轻弟子形象。在表现手法上，迦叶像形象姿态拘谨，不苟言笑；而阿难像则姿态随意，扭腰提胯，神态轻松。代表洞窟有第328、130、45、46、113、66、458、194、27等窟。
莫高窟第113窟西壁龛内塑像
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