八百里秦川，是盛产小麦的一块富腴之地。夏日的麦浪，连绵起伏，层层叠彩，波及泾渭流域的平野、高原与山地，简直要把星星点点的村落小城以至于大都市，都要淹没了似的。
麦收时节，这里的景色确实是很好的。由于地域辽阔，气温有所差别，各处麦田的色调在同一时间里便骤然迥异。以古城西安为界，所谓东府的撞关、耀州各县份，临近芒种时令就搭镰收割了；唤之为西府的凤翔、周至一带，则要迟上个三天五天；而咸阳原以北的径河沿岸，夏至之后才可以品到收获的味道。
一到芒种前后，北原上的庄稼人便得到了消息，说原下的渭河边上，麦子已经黄亮亮的了。他们走到自己的地里，明知麦子还没有黄的意思，却总抑制不住地掐一粒麦颗看看，自然是一包乳白的浆液。麦收前的准备工作已经便当，镰刀、草帽、扫帚、木锨都买回了，待麦罢回茬秋的地头，也已把牛圈里的肥在那里堆得高高。与其焦急地等待，不如寻个活路干好。也有经济上不宽展的人家，想用苦力换几个零花钱，好打发夏收的费用，再说也能先尝尝新麦的味道，混个肚儿圆。这便在村上串起十人八人的一伙割麦把式，后腰里别上镰拐子，顶上草帽，叼着旱烟袋，从北原上一溜带串地下来了。三村五乡，各自成帮，百十里地带的庄稼人，居然无组织地形成数以千计的浩荡大军，或聚于车站、驿店，或流落村头、田埂，而后撒入广茫的金色的麦海。
这“赶场”，其含义与南方水乡所谓“赶场”的内容完全不同。人家指的是到农副贸易市场或骡马交流大会。而这“赶场的”，有人也直唤为“麦客子”。赶场人，是踩着金风走的。他们各自在不同的地域，由东而西，自阳而阴，始终赶得开镰的日子。在渭河平野里，他们的身后是刚刚割过的麦茬地，或是已经连夜翻过的泥土。脚下，则是割倒的金浪，一捆捆一堆堆的麦秸，组成新的迭浪的形状。抬眼望去，愈远愈呈现绿的颜色，镰刃下，却永远是成熟了的金黄。如同放蜂人的赶花一样，赶场人在赶着收获的蜜意。所谓“场”，也许是麦场或者晒场的意思，也许泛指这种收获的热火场景。身后的麦子上场了，以至碾打了，入囤了，晒场上堆起了伞状的麦草秸。而前面的晒场则刚刚收过油菜，或刚刚收拾好，象伸出的一只只手掌，迎接着收获的喜悦。赶场人，又如同牧人，手中挥动的鞭儿，则是一弯新月似的银镰。这些麦客子每来到一个村口，便有人请去家里，先吃几老碗凉调面再说割麦的事。价钱通常是不用议的，俗话说“行情在市上”。主人领他们认了地，割倒后按亩数付酬。不过，由于经济状况和麦子长势的变化，每亩地从去年二元钱上涨到今年的三元伍角了。据说，西府在连阴雨后天一暴晴，麦子会在几天内熟焦，报酬还有猛增到四元以上的趋势。龙口夺食，赶场人并无于危难中施行敲诈的意思，雨天的耽搁也使他们失去了许多。再说，也是你我相帮。两厢情愿。
凡闯入赶场行列的，无一不能受苦或缺乏收割技能，没本事蹬打两下子，是不敢轻易上场的。有年轻汉子，五大三粗，因初次临阵，毛手毛脚，而不得要领，搞得疲困不堪，每天还割不到一亩地的。有六旬老儿，佝偻而瘦小，因久经沙场，竟威风凛然，挥舞自如，一天近三亩麦也割得到的。也有姑娘媳妇子充当麦客子的，大都有镰拐上的硬功夫，通常不亚于男子汉，但这种女人在赶场人中毕竟不多见到。主人将饭送到田头，将水送到麦行子里，赶场人除过吃饭、喝水、磨镰刃之外，是不肯歇息的。太阳，从他们黧黑的脊梁上慢慢地走过，镀了一层似乎可以听出响声的铜色。天黑，赶场人大多是不给主人添麻烦的。五黄六月，谁的日子不象正午灼热的日头般撩拨人呢?他们在劳累了一天之后，“嗵”地跌倒在麦行子里，即刻会有呼噜噜的鼾声响起。土地，是白天的劳作场，同样是夜间的归宿，可谓世界上最富豪的床榻。仰天摆一个人字或大字，呼吸里有土地的脉搏的跳动。晨时，则有沾满麦香和汗腥味的露珠嵌满周身。年长者，有随身携带的黑棉褂或狗皮褥子御寒，年少人有件夹袄，则可以了。落雨呢?他们或在晒场上的麦草棚里寄宿，或挤在饲养室的热炕上，去做一个舒酣而温馨的好梦。赶场人与主人之间的相互给予，会使他们处得很好。通常有一回生、二回熟的交往，一年见一次面，几年不断线的。主人尽可能招呼好赶场人的吃喝，把报酬让宽一些，珍重那挥镰于烈日下的汗水。赶场人，也不会亏待主人。麦子割干净些，捆整齐些，连麦茬也割得低低的，而少一些损失。庄稼人，不管走到哪里，总懂得土地的厚爱。当然，也不乏相互间纠纷，为了地亩的数字都想占点便宜，而半夜三更地争斗不息。赶场人，出门人也。出门人，难矣!他们不带锅灶，走哪儿得吃到哪儿，给谁家割麦谁家管饭，这已成常理。就这，竟有主人嫌报酬高而不愿管饭者，实是怪事一桩。遇上野气而调皮的汉子，则会说：“不管饭可以，你有钱的话，每顿付一千元，我到邻家买饭吃去。”吝啬而不明大理的主人，会哑然语塞。赶场的热闹时候，大概能延续半月之久，泾渭平原上的数百里麦子便上场了。土地经过短暂的歇息，又有种子在怀抱里萌动。收获，在晒场上闪光，在庄稼人的牙齿间咯吧作响，在囤里汇聚，在高把老碗里飘着香。而赶场的麦客子，则熔炼了个铜色的骨架和黑不溜秋的面容。他们搭上北去的汽车，或三五成群地徒步走着回家去。他们议论着这些日子的劳作，议论着收成和平原地带的新鲜事，满载着收获的欣慰。不时地，那一双双粗糙的茧手在揣摸着怀里的百把元票子，想到了离别十天半月的妻子儿女和父老弟兄的笑意。过夏至了，秦川北部的原野山乡，也开始收割了。充当麦客子的庄稼人，如今已稍作歇息后挥镰在自个儿的麦子地里了。也有下原里的人，场里收拾完毕，上北原充当赶场人的，客主关系又换了位置。在地域较小的地方，麦熟的日子差上三天两天，这“赶场”，只能是相互帮忙，进行在亲戚友人之间。远路上的，有陇东人下关中赶场者，这二年也似乎不多见了。据赶场人夸口，如果以赶场为职业，腰里别一弯银月，按庄稼的收割时节，一年到头闲不下的。不停地去追赶成熟的日子，近可以赶到北至陕北，南至汉水，远可以赶到新疆，或者海南岛，赶到天的尽头去。
和 谷
和谷，1952年生，陕西铜川人，毕业于西北大学中文系。国家一级作家，陕西省作协顾问，黄堡书院院长。《市长张铁民》获中国作协全国优秀报告文学奖。著作《和谷文集》14卷、《柳公权传》、舞剧《白鹿原》等多部。作品译为英文、法文。友情提示：凡黄堡书院公众号原创文章，转发者请注明来源，违者视为侵权。【主编】秦陇华
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