美国人在家能打孩子吗？
星期日
陌上美国
最近发生在美国北卡州凯瑞市，一华人被控虐待儿童罪的事件受到在美华人社会的关注。据美国电视台ABC11报道，家住北卡州凯瑞市的马某在他凯瑞的联排别墅因被控虐待儿童被捕。
当时，他13岁的儿子脾脏内出血，正在WakeMed医院接受治疗。在法庭上他询问法官：“我要在监狱里呆多久?”这名马姓父亲被指控对他的孩子造成伤害并导致内出血。
马某在法庭上说：”我想证明我没有打儿子。我没有用任何东西打过他。”他说：“我在辅导12名学生。我是中国一所大学的教授，所以如果我在监狱里，很多人都会受到影响。不仅仅是我和我的家人。”
他的妻子第一次露面。她从医院直接来到维克郡法院参加听证会，她说她仍然对发生的事情感到困惑。
警方称，马某的儿子因受伤被送到紧急护理诊所。该诊所与警方取得了联系。警方认为，在此案中对马某的指控是适当的。这是马某第二次被指控虐待儿童罪。2007年，他被判有罪，并被判处罚款。
即便在美国这个大多非常骄纵孩子的国家，也有句谚语：“Spare the rod and spoil the child.” 翻译：省了棍子，惯坏了孩子。那么在美国，家长到底能不能打孩子？
大家都知道虐待儿童是严格禁区，不管在世界上的哪个国家，哪个角落。可是有人说家长打孩子屁股应该是可以的。打屁股真的就不会被抓起来，关进去，甚至失去你的孩子吗？
“家长”包括父母，也包括孩子的合法监护人。“spank”和 “punch”都叫打，但是英语里面却是两个不同的概念。
有的奇葩州会设定用掌(spank)可以, 用拳(punch)不行之类的界限。Spank是一种轻微的体罚，主要指用手打孩子屁股，以不造成伤害为限。如果是用别的东西打，那就有别的名称，比如用棍子打的叫caning，用皮带打的叫belting，用鞭子抽的叫whipping等。当然这些统统都不可以。
“能”，不是指“能力”，而是指“得到允许”，即得到法律条文和执法机构的允许。那么法律条文是否允许家长打孩子呢？
据2008年美国ABC News的一篇报道说，世界上已经有19个国家禁止打孩子，包括瑞典、英国、以色列等。
美国有约三十个州禁止老师打学生。还有二十个州没有禁止老师打学生。所以学校是否能体罚学生属于州权，是州立法的范畴。而州立法主要也是约束公立学校，极少有约束家长的。即没有明文禁止家长打孩子。
你能合法地打你的孩子吗？简短的回答是肯定的。在美国50个州和哥伦比亚特区，只要惩罚形式合理且不会造成伤害，法律不禁止你对你的孩子使用体罚。
《时代》杂志曾做过调查，80%的美国人认为打孩子是合理的教育手段。这跟我们很多人对美国的印象不同。在很多人印象中，在美国是不能打孩子的。不是有报道那个谁谁因为打孩子被警察抓走了吗？
我们看到了两个都是事实，却似乎互相矛盾的现象：
A. 美国的法律没有明文禁止家长打孩子。
B. 美国有些家长因为打孩子被抓起来了。
其实这个貌似矛盾的现象非常容易理解，即州与州不同，情况(case)和case不同。
HuffPost
美国是个联邦制国家，它的每个州都拥有很高的自制权。美国有最基本的国家大法，那就是宪法，但宪法只规定美国人的基本权利；美国也有联邦法，是各州共同制定共同执行的法律，大多关乎整个国家的大的方面。而其他所有大大小小的的东西，都是各州各市各县根据自己的历史和现状制定的。
在美国生活，首先得把自己所在的州、市、县、区的法律搞清楚。因为往往隔上几英里，就可能有不同的local（地方）法律。
打孩子也一样，不同的州可能有不同的法律，不同的州还可能有不同的执法方式。要查看各州的法律，比如印第安纳州要打小孩子的时候需要警察在旁边记录。
美国的执法是比较严明的。那么美国各州对打孩子究竟有些什么规定呢？
查看发现很多州关于打孩子的法律都有这样的说辞：必须是“reasonable” （有道理）的，“appropriate”（恰当）的，应该以能 “promote a child’s welfare”（对孩子有利，有好处）为准。
有的州对什么是“appropriate”有比较明确的描述，主要是指出哪些不是appropriate的。比如，踢、烧、咬、刀割、拳头打孩子、大力摇晃小于三岁的孩子、拍打小于一岁半的孩子造成伤害、影响孩子的呼吸、使用致命武器恐吓孩子、打孩子的脸等，这些都是不appropriate的，都是abuse（虐待）。而abuse children （虐待孩童）在哪个州都是犯法的。
但很多州没说这么详细，就比较难掌握。你怎么证明你打孩子是reasonable和appropriate? 你怎么证明你打孩子会promote 孩子的welfare？
Allied Trades Assistance Program
我们看到过不少这样的报道或电影：某个华人在家打孩子，被邻居听见，报了警；或者自己家里某个成员看不下去，报了警；或者被打的孩子自己报了警。
于是警车开到门前来了，把打人的家长带走，或关或判。有时警察还把孩子也带走，交给了相关部门去安置，因为他们觉得打人的不是合格的家长。
那么这些打人的家长为什么不依据法律为自己进行辩护呢？我想他们可能还是辩护了的，但不起作用。你没办法证明自己打孩子的方式是appropriate，是能promote the child’s welfare的。
美国法律属于“英美法系”，是所谓“common law”，有人把common law翻译成“普通法”，应该翻译成“一致法” 。源自从前的英国，由国王派专职法官巡游各地，推广相对统一的国家法律。简而言之,“英美法系”的特点是“遵循先例” 即法官往往会依据先例来审理手头的案子。
如果你看见你那州的法律条文中写着家长可以打孩子，于是你就打了孩子，但那不等于你一旦被告上法庭，你可以在法庭上搬出法律条文，把自己洗清。因为在你前面，可能还有一个人也犯了跟你一样的毛病，被陪审团和法官判了刑。而你这个案例，又将成为下一个同类案例的先例。
对于法律不能存侥幸心理。法律规定不能做的，坚决不做；法律没明确规定不能做的，我们后面讲怎么做。
但是熊孩子不能不管呀，现在我们讨论孩子犯错怎么办？如何以理性方式，替代体罚和说教（即精神体罚碎碎念），来解决问题。
一般来说，美国父母，包括不少白人父母对孩子生活中管理更严格，父母权威更高。因为从小要求严格，父母在孩子面前说一不二。父母有要求的时候，如果听到孩子问为什么，经常听到的回答是“because I said so"（因为我说了算）。
所以同龄的美国小孩子，很多表现得很成熟礼貌守纪律听话。游乐场和公共场所曾看见小孩赖地打滚的。当妈的一胳膊夹住就走，小孩完全动弹不得。球队比赛的时候有小队友在嬉闹，当妈的在观众席脸一沉，大喊一声某某你眼睛往哪看，小孩马上听从了。
Philadelphia Inquirer
遇到孩子严重的犯错情形，绝大多数还会采用其他手段，比如禁足、冻结零花钱、不给吃爆米花冰淇淋、没收电脑手机、没收玩具、游戏机、停止网络等等。(他以为我在开玩笑，但看他痛不欲生的眼神我觉得可能真的比体罚管用。所以我决定用这个方法来对付我家的兔崽子。)
还有人推荐了另一种很‘流行’ 的方法: Time Out (罚站和关禁闭)。美国中产基本上都住在大房子里，家里房间多。找出来一间房间专门用来关禁闭，效果据说不错。
可是以上这些统统都不管用! (打孩子之前，是不是应该先抽打自己？)
体罚必须以教育为目的，而不是以虐待为目的。在很多州，要求不能留下肉眼可见的淤青或者伤痕。
体罚一般不能作为第一种惩罚，必须是先采用了口头警告或者其它方法无效之后才能实行。学校的体罚不能私下进行，必须在有其他学校工作人员在场作为证人的前提下实行。体罚要跟虐待严格分开。
对于虐待儿童，联邦有mandatory report（强制报告）的法律，专门针对有可能接触到儿童/未成年人的职业。比如老师或公立教育机构工作人员。类似的职业还包括医生、护士、警察等等。这些职业必须定期培训和接受法律教育。一旦发现工作中接触到的儿童有被虐待的迹象，比如伤痕、营养不良、精神状态异常等等，必须报告。
如果不报告，将来被发现这个孩子真的受虐待，之前做为老师、医生、护士、警察等的你明明接触过这个孩子，但你却什么都没说，那么这是违法行为。
如果报告了，最终证明是虚惊一场，可能是孩子太皮自己弄的，或者孩子乱说，那么报告人没有任何责任。
还有美国人比较喜欢“管闲事”，注意保护孩子的权利。孩子长时间哭泣不止或者身上有太多伤痕都可能是报警的理由。邻居、医生、老师觉得不对劲儿都可能会报警。警察介入就有可能带来后果。
说到case by case。 以下是从网络上查找和摘选了6个打孩子的案例。6个案例都有报警和警察介入，结果却大相径庭。
1.某家熊孩子被家长揍了两下，报警。警察出警，了解完情况暴怒，指着孩子说你爹妈移民过来，已经很辛苦了，还把你送到私立学校受最好的教育。你居然一点感恩的心都没有，要是我儿子我就用警棍揍了。说完，警察开车走了。
2. 有个警察来到一栋房子前，警察敲门：这位夫人，你们家有人报警，说有人虐童。
女的说：我不知道啊。有这种事吗？
警察说：应该是个孩子报的警。请问您家有没有孩子？
女的说：有啊。一闪身，身后出来个半大小子。
警察问：小子，刚才是你报的警？
小子：是。
警察：你说谁虐待妳？
小子一回头，看着女的：她。
她是妳什么人？我妈妈。
她怎么虐待妳了？打我。
为什么打你？因为我不写作业（还是调皮，反正大概是这意思。）
女的有些不安：我会被抓走吗？
警察继续问：她怎么打你了？用巴掌打我。
打了几下？两下。
打你哪儿了？屁股。
她用别的打你了吗？没有。
小子，是谁告诉你这种事能报警的？我同学说的，他们说这算是虐童。
警察：臭小子，你那帮同学没教你什么好主意知道吗。就因为你不听话，你妈打了你两巴掌，你就要报警抓你妈妈？告诉你，如果是我爹的话，你现在还趴在那儿起不来呢知道吗。你最好别再有下次，否则，我亲自来揍你。说完，警察开车走了。
3. 某人为了小孩教育，历尽辛苦移民到美国。结果来美国后，因为语言等问题，好不容易才找到labor工，做一些简单体力劳动，而在中国时候，他收入不错且社会地位也较高，落差让他苦闷。
好在来美国之后小孩英语进步很快，再加上中国小孩的数学水平远超过公立学校的美国小孩，让他觉得苦也没有白受。直到有一天小孩不听话闹得不行，他因为工作受气心里正烦，“不听话，打你屁股”。“老师说了，打人是违法的”，“还敢顶嘴”，啪啪用力打了几下屁股。
结果，小孩哭着告诉了老师，老师马上报了警，他在家里当着全家人的面被逮捕，关了好几天才放出来。在牢里担惊受怕，出来后知道工作也没有了，这下怎么生活？好好的日子不过，来这里受这种气？
回家后看到小孩怒气就爆发了，“从你小子出生后，吃不好睡不好，把你一把屎一把尿地辛辛苦苦养大，什么都给你最好的，为了你小子我什么都放弃了，结果养了你这匹白眼狼!”狠狠打了小孩一顿，之后再次被逮捕。这次是作为危险人物关起来，出来之后法庭禁止他近距离接近小孩。根据这个裁决，只要小孩在家，他就不能回家。
4. 各个州法律不一样。阿拉巴马州。女儿天天玩，父亲把Ipad收了，女儿报警。警察来了说这种情况算Child Abuse. Ipad是女儿的圣诞礼物，送给她就是她的财产了，他没有权利拿回来。夫妻两个被社区教育一个月。
5. 认识一对夫妻，小孩不小心从床上摔下来，眼睛有点青痕，学校老师看到了直接把父母叫到学校询问是不是打孩子了，警察到家里巡视确定没有虐待孩子的证据。并要提供几个证人证明没有虐待孩子的行为。过几个月以后随访。
6. 华人学者两夫妇打孩子被捕事件。夫妇是斯坦福大学物理学者和大陆法律工作者。事情经过很简单，两人带着13岁儿子和12岁女儿，在内布拉斯加州卡斯县旅行。半途，坐在后座的兄妹发生争执，母亲和父亲先后下车，打了儿子的耳光。
但他们不知道，在美国的很多州，家长不可以打孩子的脸，打了就是犯法。他们的行为被目睹的路人报警。警方来到，将这对父母逮捕。夫妇俩被拘押两天后，交保候审，儿女则被送到儿童庇护中心。
不打孩子主要是法律对孩子的保护。真正的禁区是虐待孩子。为了区分两者，最好的方式是找个警察来监督你怎么打。
曾经有个父亲想惩罚自己的女孩，先打911，叫警察来他家里看他打自己女儿，如果越界了就喊停。哭天喊地打完了之后，警察记录了一下，说该父亲行为符合规定，走了。
记得“父母的祈祷” 一文中有这样一段：
“A Parent’s Prayer: O Heavenly Father, make me a better parent. Teach me to understand my children, to listen patiently to what they have to say, and to answer all their questions kindly. Keep me from interrupting them or contradicting them. Make me as courteous to them as I would have them be to me.
Forbid that I should ever laugh at their mistakes or resort to shame or ridicule them when they displease me. May I never punish them from my own selfish satisfaction or to show my power.”
父母的祷告：
“神 (这里也可以理解成不同的敬畏和信仰，比如老天爷，佛祖，菩萨等)，请让我成为更好的父母。
教我理解我的孩子，耐心倾听他们所说的话，并亲切地回答他们所有的问题。
让我不要打扰他们或与他们发生矛盾。让我对他们有礼貌，就像他们对我一样。
我不应该嘲笑他们的错误，或者在他们不高兴的时候羞辱或嘲笑他们。
永远不要因为自私的满足而惩罚他们。”
请尤其记住最后一句。
参考报道链接：
https://abc11.com/cary-father-faces-child-abuse-charges-after-teen-son-hospitalized/5384199/?from=groupmessage&isappinstalled=0
Wral.com 新闻报道链接：
https://www.wral.com/cary-man-accused-of-rupturing-teen-s-spleen/18497610/
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