为什么会有“繁琐”的家谱？为什么要读家谱？
和高举个人主义的西方文化截然不同的是，古代希伯来人（犹太人前身）是非常重视家族集体观念的，这一点和中国的文化有些相似。
这种对家族观念的强调，首先表现在有关家谱的记载上。在古犹太人给我们留下的那本圣书里，家谱占了很重要的位置。
对我们现代人来说，读这些既繁琐又拗口的家谱似乎是太枯燥乏味了。有时候我们读那本书，一遇到家谱就头大，要么被卡顿读不下去，要么干脆视而不见跳过去。
可是，对古代犹太人来说，这些家谱是他们所珍视的传统遗产，绝不是可有可无的文献资料，更不是一堆稀奇古怪的名字的堆叠，而是浸透了他们独特的信仰理念。
以【代上】为例，这卷书开头1－9章竟然都是家谱，洋洋洒洒记载了那么多历代列祖的名字，真是令人眼花缭乱。
不知大家读到这卷书的时候，是不是觉得好像是在跑一场马拉松，甚至于想干脆直接跳过这9章内容。
其实，古犹太人记载这些看似繁琐的家谱，是别有一番用意的，隐藏着非常深刻而丰富的启示。
就拿【代上】头9章的长篇家谱来说，首先我们要把握记载这些家谱的历史背景。【代上】是为被俘虏到巴比伦的那一代犹太人及其后裔而写的。
当他们在时隔几十年后重返圣地重建久已荒芜的家园时，他们面临着这样一个问题，他们是谁？从哪里来？要做什么？怎么做？
回归圣地的犹太人并不是“白手起家”，他们是有历史的传承的。这个传承通过家谱的记载彰显出来。虽然他们来自被掳的巴比伦，但是他们的“根”并不在巴比伦，巴比伦不过是他们曾经暂住的一个寄居地而已。
那么，他们的“根”又在哪里呢？就在他们历代先祖和那位以色列的圣者之间缔结的盟约里，并且透过历世历代的繁衍得以传承下来。这个盟约包含了至圣者的应 许和一个奇 妙的拯 救故事，这是他们历经各种苦难依然能持有盼望和生命韧性的力量泉源。
我们看这份长长的家谱，回归的犹太人不仅把他们的历史追溯到亚 伯 拉 罕，更往前推到了人类共同的始 祖——亚 当。
这就体现出当时犹太人一种普世主义的情怀。他们的命运和信念不仅关乎一个民族，更是关乎万民万邦的。可惜，后世的一些犹太人走偏，陷入极端狭隘的民族主义里了。
这份长长的家谱名单，不厌其烦地重复着“谁生谁”的模式，从亚 当开始一直延续到回归的那一代犹太人，这在人类历史上是一个漫长的大跨度。所以，家谱代表了一条代代相承的生命线。在这条生命线上虽然有一代代人的相继出生和相继亡故，但不会中断。
犹太人透过这个家谱，深深体认到，纵然始祖被赶逐离开伊甸园，但那位至 圣者并没有收回祂的怜 悯。这一怜 悯就在一代又一代人的生命繁衍中彰显出来。所以，“谁生谁”的故事可以一直向前推进。
犹太人更可以看到，在万民万邦中他们的先祖得蒙拣 选，获得特殊的位份和应许，并且世世代代传承下来，君 王和国 度也都从这里而出。所以，他们回归圣地后，不只是为自己重建家园，更是要重建倒塌的帐 幕，承载那份伟大的应 许，更要知道这应许对他们意味着什么。
尤其值得注意的是，这份家谱在叙述以色列民族的历代列祖时，也记载了他们的失败和堕落的一面。
中国人修家谱，讲究“光宗耀祖”，很注重祖上的“丰功伟绩”，甚至不惜大肆渲染，对祖上的失败和阴暗面却几乎只字不提。比如，中国人家喻户晓的“赵氏孤儿”故事，在《左传》的叙事里本是一个宫廷乱伦丑闻，后来却被赵 家 人美化成一段充满悲壮和忠义的传奇故事，和历史的真相相差悬殊。
但犹太人对他们列祖过去的罪过、丑闻、失败却毫无避讳，都书写在那本书里，真正地做到了“春秋笔法”，因为他们相信谁在 掌 权。
所以，透过这份家谱，回归的犹太人不仅知道自己的列祖是谁，还能重温他们做过什么，留下什么可贵的东西，并且也要明白他们曾经在哪些地方走偏或跌倒，又留下怎样的教训。
这就是家谱的价值和独特的魅力。希望我们今后读家谱能带上这份历史的思考，并同对未来的盼望结合起来。在人类风云变幻的历史进程里能穿过历史的迷雾，看到“历史（history）就是他的故 事”。
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