压力、焦虑还是抑郁？治疗始于正确的诊断
据美国国家心理健康研究所(U.S. National Institute of Mental Health)的数据，约有31%的美国人会在人生的某个阶段患上焦虑症，成年女性和青少年女性的焦虑症发病率远远高于男性。
更重要的是，焦虑往往与抑郁相伴而生。据美国焦虑与抑郁协会(anxiety and depression Association of America)称，近一半被诊断为抑郁症的人同时也患有焦虑症。耶鲁精神病院的精神病学家Rachel Katz医学博士表示，在任何时候，“大约7%的美国人符合重度抑郁症的标准”。
似乎这些统计数据还不够令人担忧，目前全球疫情大流行已经在许多方面颠覆了人们的日常生活，让数百万美国人失去了工作，产生的问题远远多于答案。我们什么时候才能安全地生活?孩子们9月份会返校吗?我会失业吗？我或我关心的人会生病吗？
感觉对局势缺乏控制会导致压力、焦虑，甚至抑郁。认识到它们之间的差异可以带来正确的治疗。
压力是什么?
压力是对外周情况的一种躯体反应。当大脑收到威胁性信号时，一股化学物质的洪流淹没了大脑中理性的、更进化的部分——前额叶皮层。包括多巴胺和去甲肾上腺素在内的神经递质会激活杏仁核，这是大脑中一个更原始的部分，在面对狮子等物体时，它会进化为身体的“战斗或逃跑”反应。
另一个生物过程是神经和激素信号的结合，使肾上腺释放出肾上腺素和皮质醇激素。当身体准备对某种情况做出反应时，会出现心跳加速，呼吸变浅；这个时候，前额叶皮层提供的更平静的情绪、有条理的逻辑和冲动性检查就没有用武之地了。数百万年前，这个复杂的过程拯救了我们的生命。而今天，面对日常压力，它威胁着我们的精神健康。
这是一个独特的现代问题。在当代社会，人们长期处于压力之下。在这种情况下，压力不再发挥它最初提醒我们的生物功能；当它处于慢性或长期状态时，其功能将被破坏，你无法将其关闭。
持续暴露于压力会导致身体问题，如头痛、便秘、腹泻、胸痛、失眠和磨牙。如果任其发展，压力会增加一个人患高血压、心脏病、糖尿病和肥胖的风险。也有人认为它在自身免疫性疾病中发挥作用。压力还会导致免疫系统减弱，使人们更容易感冒和患上其他传染病。
专家提供了一些可以应用于日常生活的小窍门，帮助我们减轻压力。
优先考虑锻炼和均衡饮食。到现在，这个建议似乎已经过时了。但这两件事很重要，它们确实很重要。改变你的日常生活，包括散步、跑步、骑自行车、有氧运动或瑜伽课程，并尝试将更多的水果、蔬菜和全谷物纳入日常饮食中。这并不是一些小的改变或容易的事，但它们可以减轻压力，并改善你的感觉。
建立日常常规。研究表明，日常生活的可预见性有助于对抗压力可能导致的失控情绪。我们需要建立一种有益的个人结构或例程，并给我们带来控制感。
做对你个人有意义的事情。恢复力的一个核心方面是感觉到生活中有目标。为了确保这一点，提醒自己什么是重要的，记住自己的价值观，并重视自己的人际关系。
感觉无法控制的持续压力会导致焦虑和抑郁。
焦虑是什么?
焦虑和压力有着相同的生理和生物学因素。两个不同之处在于，压力诱导的神经递质和激素会持续增加，我们的大脑会陷入重复的担忧或恐慌驱动的思维循环中。
焦虑是人们感到压力的一种正常反应,在某种程度上，由于存在已知或未知的危险，人们对此感到恐惧。但是，不管有没有威胁，这种感觉却持续存在时，当它开始干扰日常功能和人际关系时，它在临床上就会变得令人担忧。
焦虑也可以被描述为一种感觉，即一个人的内在决心和力量被外部压力所压倒。任何单一原因或多种因素的综合作用都可能导致焦虑障碍。焦虑的诱因可能很明显，比如失去工作或房子，或者更难以确定，比如来自过去的创伤事件。
所以说，理解背景是关键。临床医生要试图对病人目前的环境和情况进行全面评估，以了解他们在现实生活中的感受和经历。以下为一些帮助缓解焦虑的建议。
正念活动。重复的焦虑念头可能会专注于过去发生的事情，或者陷入对未知未来的担忧。任何能帮助我们活在当下的事情，比如写日记、涂色、冥想，都能帮助我们缓解焦虑。
自我同情。我们都经历过某种程度的焦虑——这是一种非常正常的感觉。专家强调了接受自己不舒服的感觉的重要性，而不是根据所经历的事情来评价自己。
寻求专业帮助。在精神卫生服务方面，仍然存在很大的污名化。但是，卫生保健提供者可以提供各种治疗，包括个人或团体治疗，以及可能的药物治疗。
如果焦虑特别严重或持续时间过长，它就会与抑郁症交织在一起。抑郁症是一种看起来因人而异的疾病，但往往有一个共同的主题：无法享受生活。
抑郁症是什么?
抑郁症的身体症状包括体重减轻或增加，睡眠不好，身体疼痛，说话或行动比正常慢。它的精神表现包括持续的悲伤、绝望、焦虑和精神瘫痪。
如果一个人觉得自己是个负担，他们就不太可能向其他人伸出援手，最终可能会在社交上退缩。抑郁会导致过度反省思维和内疚感，它会损害一个人思考或集中注意力形成记忆的能力。
最初我们认为抑郁症是神经递质(如5-羟色胺、多巴胺和去甲肾上腺素)的生化失衡，在过去的十年里，研究人员对这种疾病有了更广泛的看法，这种疾病也可能是由大脑中神经元或神经细胞之间的电活动变化引起的。
目前还没有一个好的影像学研究或生物标志物，可以让我们知道一个人是否患有抑郁症，他们患的是哪种抑郁症，或者他们为什么患有抑郁症。我们现在是通过临床评估和常见症状的问卷来做出诊断。
无法确定抑郁症的根本原因意味着治疗虽然对一些人有效，但主要依赖于反复试验的方法。不幸的是，在治疗抑郁症方面，我们还没有达到可以通过可靠的测试来预测哪种治疗方法会比其他方法更有效的地步。不过，我们离目标越来越近了，我们希望，现在正在进行的一些研究能让我们在未来10年内更接近目标。
尽管如此，精神科医生，以及专攻不同类型治疗的心理学家或治疗师，可以为许多患者提供个性化的有效治疗。抑郁症的治疗因人而异，可能包括药物和其他治疗的结合。对许多人来说，专业帮助是他们在恢复过程中重要或必不可少的一步。专家还提出了另外两个可能暂时缓解这种疾病的建议。
运动。许多研究已经指出，定期运动对一个人的心理健康有强大的积极作用。在抑郁症中，我们看到了很多过度反省，运动可能会在短期内中断这种局面。
与他人联系。这个建议似乎特别具有挑战性，但是，与家人或朋友打电话或见面也会有所帮助。
压力、焦虑和抑郁是全人类的普遍经历，这是一个充满希望的信息。无论你如何经历这些感觉或障碍，你都可以寻求专业帮助，而且你并不孤单。
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