低代码：软件行业的“新能源车”
低代码应用数和开发者规模在迅速增长，但围绕低代码的争议也一直存在。此前有观点认为低代码会带来一场开发方式的革命，但一位低代码行业从业者将低代码和传统软件比喻为 “新能源车跟油车的关系”：“短时间很难完全替代，但长远的趋势很明显。”
500万，这是钉钉上用低代码搭建的应用数量。
“我们认为未来至少80%的应用由业务人员来开发，低代码以后就会变成员工的基本能力。”阿里云总裁张建锋在11月3日的云栖大会上的判断，低代码被寄予厚望。
从面世之初只能搭建最简单的表单和流程，到逐步走向“深水区”，渗入企业的核心业务场景，低代码在过去的两年之中，也曾遭受过种种质疑：是否真的能解决数字化问题？是否有足够的渗透力？是否只能做一些零散的边角需求，甚至带来更多的数据孤岛？是否只能解决中小企业的需求，在大企业中缺乏用武之地？
低代码应用数和开发者规模的迅速增长，无法完全回应这些质疑，但低代码给企业乃至行业带来的变革，可以成为切实的答案。
01
500万应用的下一步，“深”入行业
两年前，钉钉低代码平台推出时，就曾宣布将在三年内通过低代码搭建1000万个应用。如今时间过去一半，也正好有500万左右的应用在钉钉低代码诞生。
根据此前钉钉披露的数据，低代码应用量在过去一两年经历了跳跃式增长。2021年3月底，钉钉上的低代码应用数量仅为38万，到了当年8月底，增长至86万，12月底增长至240万。
低代码作为一种改变传统开发模式的方式，它将复用的代码模块化、可视化，让用户无需或少量编写代码就可快速搭建各种应用。“好比当下流行的预制菜。”一位业内人士比喻。预制菜是通过提前加工成半成品或成品，用户简单加热就能食用，也算在便利和美味之间达成了一种微妙的平衡。
这种优势在行业内已经有了共识。“低代码是中小企业数字化转型的福音。”阿内咖咖创始人张国有对数智前线说，作为以低代码搭建制造业解决方案为特色的服务商，阿内咖咖服务的大部分都是中小型客户。几天前，浙江瑞安一位做精加工的客户来跟他交流。这位客户之前咨询过传统做MES系统的厂商，对方给出的方案需要近百万的费用。
对于一家中小型制造企业而言，显然难以承受。但张国有从仓库到生产采购到销售就全模块用低代码做出来，前后包括交付实施才五六万块钱，15天左右就完成落地。
张国有自身的企业也在享受着低代码的红利。以前，他的数十名员工里，有一半都是技术开发人员，现在只有四五位在做产品和技术开发，大部分变成了低代码交付人员。后者的优势在于，他们不需要太强的技术功底，整体薪资比专业的技术开发人员也更低。
除了钉钉，国内互联网科技大厂也早已陆续推出低代码平台。比如华为的应用魔方AppCube，腾讯云微搭，百度爱速搭等。
微软也是低代码的拥趸。2022年的微软Microsoft Ignite大会上，微软CEO纳德拉做了一个预判：到2025年，为企业部署的70%的新应用程序将使用低代码或无代码工具。而在两年前的同一活动上，纳德拉更是将低代码开发称为“微软2019年及以后最大的赌注之一”。
“低代码/无代码编程能力变成一个与Word、Excel、PPT一样普及的基本办公职业技能。”微软中国CTO韦青在自己的专栏《万物重构》中也写到。
Gartner则预测，2024年应用软件开发活动中65%将通过低代码完成，75%的大企业将使用至少4个低代码开发工具进行应用开发。
赛道火热的同时，也应该看到，低代码在IT领域的渗透率并不算太高。Gartner预估，2021年至2026年间，中国 LCAP（低代码应用平台）市场收入将以25.4%的复合年增长率加速增长。但目前低代码软件在企业软件市场的渗透率还不到 1%。
如今，随着钉钉低代码的应用数突破500万，行业之后会往何处发展？
数智前线获悉，在应用数稳步增长的同时，钉钉打的“算盘”，是让低代码和细分行业深度融合，打造出带行业属性的应用，同时，让低代码成为包括“酷应用”在内的新形态产品的搭建工具。
钉钉的逻辑在于，一方面通过低代码平台将企业原本的开发简化，另一方面，这些有行业know-how的应用，未来或可在钉钉上架销售，因为钉钉上有2100万组织，背后对应着海量的B端需求。这就既解决了开发的难题，又解决了软件销路的问题，“他们想做成这样的事”。
另外，低代码目前已经具备了直接搭建“酷应用”的能力，在聊天页面中即可开启低代码搭建的酷应用，无需像以前那样，打开一个应用，先要打开宜搭的应用市场，搜到之后再去建立应用。现在直接在聊天的场景中出现，入口更浅。
02
变革并非“颠覆”，实用才是本色
过去多年业内的一个困扰是，低代码是否只能在一些简单的流程、报表应用上发挥作用，能否打入比如ERP软件、财务管理软件、MES软件等企业核心业务的需求？
仅仅两年以前，说低代码能够进入企业核心业务，还显得很缺乏说服力。
张国有接触低代码是2017年，最早搭建的都是表单、流程、报表这类简单的场景。他从事的是制造行业的数字化改造，但直到2020年，低代码在制造业报工场景（将生产线的数据自动反馈到系统）中的应用还不是很顺。“中间会有延迟，上下环节很难衔接上，造成重复报工。”
“纯粹用低代码的技术从零搭建一些简单的应用还可以，但真正复杂的应用，底层还是需要全代码的技术。”AA投资创始合伙人王浩泽对数智前线说，低代码更多在一些流程性的应用上作用会大一些。
不过从目前情况来看，企业核心业务系统的“低代码版”已经开始涌现。
“绝大部分东西只要不挑剔的话是可以的，不要追求多么好看和高大上，功能可以实现就行了。”风华新能源CIO罗循衡说。风华新能源也靠氚云搭建了一个ERP。
罗循衡解释，传统的ERP有大量功能是冗余的，而企业只需要核心的功能。如果买一个ERP，然后针对他们的使用习惯做定制化开发，成本会非常高。于是，风华就选择了买一个低代码平台，自己来开发。罗循衡带着一群非IT的同事，开发满足自己需求的ERP模块。
“轻度的ERP是可以用低代码搭建。”王浩泽说，因为ERP这个概念涵盖的东西太多，像采供销人财、物流仓储、沟通的协同等，用低代码给大型企业做ERP还是很困难，但对一些小型应用比较方便。
他透露，现在很多CRM也支持自定义字段和自定义流程，这些都是低代码可以做的，但更底层的东西还是有点技术含量，不是客户靠低代码能自己拉一个复杂的应用出来。
简道云联合创始人单兰杰也曾说，即便是低代码产品，对于中大型企业也很难代替CRM、ERP等核心业务系统，目前低代码主要应用场景是面向业务用户的快速补充开发。“企业长尾边缘的非核心的业务需求数量其实还是蛮大的。”
张国有透露，现在低代码也在走向更复杂和更核心的场景，比如报工、工单支付、OCR识别、发票识别报销等，“客户在推动着厂家往前走。”
他将低代码和传统软件比喻为 “新能源车跟油车的关系”：“短时间很难完全替代，但长远的趋势很明显。”
其实，在实际应用场景里，低代码带来的“变革”并非对于传统软件的“替代”。
因为，虽然数字化水平参差不齐，但还是有很大一部分企业已经不同程度地通过购买或自行搭建，上了很多数字化系统，如果要将这些成本高企、并且仍在发挥作用的系统“替换”掉，显然不是经济实用的数字化路径。
如何更好地连接和打通低代码应用与原有系统，也就是“利旧”，才是低代码至关重要的课题。
比如江苏无锡的远东控股集团，有一万多名员工，整个集团五六百种审批表单，但通过钉钉+低代码，远东用自己搭建的OA系统替换掉了使用十年的外购OA，并将SRM、ERP、财务等系统都集成上来，彼此之间的数据打通。
张国有接触了不少大型企业使用低代码的情况，大型企业里的ERP、MES系统，都不会用低代码去搭建，但在解决这些系统相互集成、彼此数据连通、消除数据孤岛这类问题方面，低代码是价廉物美的选择。
当然，大企业的庞大业务量和数据量，也让当下的低代码遇到了一些发展瓶颈。“未来的发展还是在云底端如何去改造或者加深计算的能力。”张国有说。
钉钉宜搭负责人叶周全告诉数智前线，云原生给低代码提供了很好的弹性，可以快速满足扩容的需求。目前，宜搭上有几家客户的数据量突破了千万，“云的弹性、扩容、安全，在帮忙做兜底”。
03
低代码将成为谁的利器？
低代码由于其较低成本和较低开发难度的特性，一度被认为推动了全民开发、开发平权。以前，开发的优势掌握在中大型企业手中；现在，连一线业务人员也可以上手开发应用，解决了企业中“IT不懂业务，业务不懂IT”的局面。
正如张建锋在开头所言，“未来，80%应用由业务人员开发。”从钉钉披露的一组数据就可以看到类似的趋势，钉钉上每10个低代码开发者，就有1个是财务，1个是人事，1个是行政。像一汽大众有500位低代码开发者，其中90%是来自一线的业务人员。
一个比较典型的应用场景是，公司前台以前给员工发放礼品，需要拿一张表格逐一登记，费时还容易出错，但现在他们可以直接拖拉拽做一个小应用，员工扫二维码领取。这种小应用对一线人员的能力和要求并不高，半个小时就能完成，但能很好地解决日常工作的需求。
氚云总经理詹萧也提到过类似的趋势：“早期我们客户都是IT人员，现在越来越多企业的HR、财务、行政、物流、销售，直接找上门来，觉得这个产品比较符合他的需求。”比如，氚云服务的客户民生证券，其项目经理就用低代码平台搭建了一个投后管理系统。
“一方面，百分之六七十的低代码使用者是不太会用IT和代码的一线人员，另一方面，企业里的IT人员更能够发挥自身的专业优势，来搭建核心应用，还有服务商，他们可以基于低代码做快速和低成本的交付。”叶周全告诉数智前线。
“低代码确实也需要一定的学习和对编程的理解能力。”张国有说。根据他的经验，直接用低代码进行业务系统搭建的主要有两类群体：一个是小企业的老板，另一个是大企业里的信息化团队。
回溯低代码近两年来的发展，不难看出，低代码改变的是应用的开发方式，而非应用的开发群体。它让非IT人员有了开发应用的途径，也让专业的IT人员有了更具效率的开发工具，这同样不是一个“革谁的命”的问题。
当然，搭建越复杂、越深度的应用，所需的IT知识越多，随着低代码日益深入企业业务的核心场景，开发者所面临的挑战也远远比表单和流程要复杂，目前距离一线业务人员大规模使用低代码的理想场景尚有距离，但业务人员+IT人员+交付服务商的阶梯式开发矩阵，让低代码可以应对更多需求场景，从而有了更多的可能性。
不可否认，500万应用对于国内低代码行业而言是一个里程碑。但对于步入深水区的数字化进程来说，这或许才是“入水”的第一步。我们已经见惯了飞速增长的数字，而在数字的背后，更重要的是“沉”下来，时间自会证明，变革始于两脚沾泥的每一步。
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