警惕：垃圾食品对青少年大脑造成持久伤害
研究人员观察到，喂食不健康饮食的老鼠体内乙酰胆碱水平较低。不健康的饮食--尤其是在青少年时期--可能会对大脑功能产生长期影响。使用特定药物进行干预可恢复记忆功能。
“垃圾”食品比其他食物更容易上瘾，有2种因素在起作用。一是口感，对感官的刺激，包括味觉和嗅觉的刺激，所有“垃圾”食品都有一个共同的显著特征——口感好。第二，食品厂家一直在寻找一种油、盐、糖的完美组合，刺激大脑，让人回味无穷，吃完一个还想吃下一个。大脑喜欢新奇感，“垃圾”食品能带来一种独特的味觉体验，大脑感觉不到厌倦。
很多“垃圾”食品吃了，短期并看不出有什么影响，可长期吃下去，不仅会使人营养不良，还会有很多慢性疾病悄悄盯上你，最主要的是伤害你大脑。发表在最新一期《大脑、行为和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）杂志上的一篇新论文报告说，喂食高脂肪、高糖饮食的大鼠记忆力受损。
研究者解释说："我们不仅在这篇论文中看到，而且在我们最近的其他一些工作中也看到，如果这些老鼠是在这种垃圾食品饮食中长大的，那么它们的这些记忆障碍就不会消失。如果你只是简单地让它们摄入健康饮食，这些不利影响不会逆转，而且会一直持续到成年。”
垃圾食品与乙酰胆碱
南加州大学博士后研究员Anna Hayes是该研究的第一作者，她几年前偶然发现一项研究，该研究认为不健康的饮食与阿尔茨海默氏症之间存在联系。论文称，阿尔茨海默病患者体内的神经递质水平较低，而这种神经递质在记忆和相关任务（如学习、注意力、唤醒和肌肉不自主运动）中发挥着至关重要的作用。
Hayes想知道，那篇论文中确定的可疑物质--乙酰胆碱--是否可能是其他记忆相关问题的罪魁祸首。考虑到青春期对大脑发育至关重要，她的研究小组试图找出儿童在类似饮食中的情况。
为此，研究人员跟踪了西方饮食对老鼠恶作剧的影响。研究小组在对老鼠进行一些记忆测试时跟踪了受试者的乙酰胆碱水平，然后分析了老鼠死后大脑中乙酰胆碱水平紊乱的迹象。
研究人员通过让老鼠探索不同地点的新物体来衡量它们的记忆力。几天后，研究人员让老鼠回到相同的环境，但增加了一个新的物体。吃垃圾食品的老鼠表现出记不住之前看到的物体的迹象。而对照组的老鼠则没有出现这种问题。
乙酰胆碱信号是一种帮助它们编码和记忆这些事件的机制，类似于人类的“外显记忆”，使我们能够记住过去的事件。在吃高脂肪、高糖饮食长大的动物身上，这种信号似乎没有发生。
青春期和干预的重要性
青春期的大脑具有敏感性，在青春期造成的伤害可能会持续多年。有些事情在成年期可能更容易逆转，但如果[发生]在青少年期，就不那么容易逆转了。
不过，干预是有希望的。在随后的一轮测试中，研究人员研究了在垃圾食品饮食中长大的老鼠的记忆损伤是否可以通过治疗逆转。于是，研究小组给老鼠服用了两种药物--PNU-282987和卡巴胆碱，结果发现，这些直接作用于海马体的药物恢复了老鼠的记忆。
总之，垃圾食品营养少，热量高，还刺激食欲，伤害大脑。当然，偶尔吃一些，问题不大，但是，如果你经常暴食垃圾食品，把“垃圾”食品当饭吃。可能破坏消化系统，让你变胖，增加糖尿病、脂肪肝、慢性肾病等慢性疾病的风险，对大脑还能造成不可逆的损伤。
许多营养成分都能促进大脑健康，例如，鱼类或橄榄油中的营养成分已被证明能降低患痴呆症的风险。如果我们继续食用垃圾食品，大脑就会处于饥饿状态，从而导致脑损伤。
此外，垃圾食品会扰乱大脑中让我们感到快乐的信号。没有摄入适当的营养会让我们感到抑郁、焦虑，或导致多动症甚至精神分裂症。
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