VR被日本媒体称为索尼的隐藏王牌。
10月26日，索尼发布了新款VR头戴式显示器“Xperia View”。它需搭配索尼的两款手机使用，是索尼瞄准智能手机VR平台的一款新产品。
产品发布后，市场反映不一。有VR发烧友对VR一体机成为市场趋势的今天，索尼仍要发布搭配手机使用的Xperia View感到好奇，其中不乏尖锐的声音。在目前日本媒体公开的报道中，并没有索尼对此进行解释的声音。
索尼是VR领域较早的市场参与者，相关开发始于1996年，推出了Glasstron系列头戴式显示器。受市场关注的PS VR，则于2016年10月发布。截至2020年1月，PS VR总销量突破500万台，同时期PS 4总销量约1.06亿台，覆盖率约为5%。
在进行硬件设备研发的同时，索尼也较早就致力于VR内容的开发。在VR游戏以及VR娱乐内容的充实上，索尼进行了诸多尝试，于2020年推出了Project Lindbergh项目，旨在发展VR游戏以外的VR内容。目前该项目更多实施的项目集中在VR演出上。分析者认为，这里面既有日本Vtuber文化因素的影响，也与疫情相关。
世界VR行业的发展在经历2016年过热阶段后经历了一段低潮，但索尼互动娱乐全球工作室前负责人吉田修平表示，他并不认为VR发展陷入困境，反而觉得日本发展出的VR内容已经具有专业的质量。
有报道称，备受市场关注的新一代PS VR设备，预计将于2022年后正式公开。作为VR领域的头部企业，索尼的动作关系着行业对VR市场的判断。
索尼的VR硬件研发史
据了解，索尼发布的新款VR头戴式显示器“Xperia View”，售价为 29700 日元（约1669 元人民币），计划于11月19日发售。
Xperia View是专为 Xperia 智能手机Xperia 1 II和Xperia 1 III设计的头戴式显示器。它重400克左右，支持解码8K HDR视频，具有120°视场角和120Hz刷新率（搭配Xperia 1 III）。
这两款手机配备4k显示屏和超高性能，而Xperia View能够最大限度发挥手机的硬件优势，提供高清晰度、高沉浸感的VR体验。这是索尼瞄准面向智能手机的VR平台进行的一次尝试。
Xperia View发布后，市场反响多元。日本有评论指，产品设计致力于为用户提供高画质的视听体验。
但也有VR发烧友指，Xperia View的本质类似于VR眼镜盒子，在一体机已成行业趋势的情况下，要搭配手机使用的Xperia View显得不合时宜，因为市场这类产品（包括三星Gear VR和谷歌Daydream View等）早已有之。且价格上性价比不高，市场一体机价格普遍已在2000-3000元之间，而要使用Xperia View，还需要买价格近万元的手机，并不划算。
图为Xperia View
从用户互动较为活跃的日本雅虎网站来看，玩家对索尼更关注的是PS VR2何时推出。此前有媒体报道指，PS VR2会在2022年发布。
索尼是较早进入VR领域的企业。在VR硬件设备的研发上，最早可追溯至1996年，积累了不少经验和教训。
当年，索尼在日本发售了Glasstron系列头戴式显示器。1997年该产品在美国发售。多年来，没有销售后续机种。2011年11月发售了3D对应的HMD（不过当时没有使用Glasstron名称）。因为分辨率低，几乎没有制作VR专用的内容，所以没有普及。
2010年，索尼推出了PS Move，这是面向PS3的体感类游戏的运动控制器。研发团队尝试用VR HMD和PS Move玩动作冒险游戏《战神》，结果被VR的沉浸式游戏体验所震撼，从而产生开发VR设备的想法。
时任索尼商品企划部负责人高桥泰生明确提出要求，希望 “玩家在家里就能轻松使用”，尽可能让产品使用感轻便舒适，不需要任何外界协助就能游玩。
在调和各方设想和要求后，研发团队最终花两年时间创造出一个原型机。
2014年，索尼宣布Project Morpheus，项目定义为“进一步拓宽PS 4世界的VR系统”，并在美国旧金山举行的Games Developers Conference 2014上展示了概念机。
同年，Oculus被Facebook收购，成为业内话题。索尼总裁吉田修平回忆，彼时，索尼内部才正式认可VR是有前景的方向，并给予开发支持。
2015年，索尼在财报中确定新VR设备定名为PlayStation VR（以下简称PS VR）。2016年10月，PS VR正式发售。但据吉田修平透露，早在2010年，索尼就开始研发PS VR。
PS VR实现了高桥泰生的要求，被用户评价为佩戴舒适，在最容易让玩家觉得不舒服的延迟方面，索尼在经过大量测试和错误后，决定选择使用OLED显示屏，并让每秒视频帧数翻倍，成功将PS VR的延迟降到0.018秒以下。业界认为，0.02秒的延迟就会让玩家觉得不舒服。PS VR在发售初期选择靠性价比赢得市场竞争力。当时日本市场另两款热门VR设备，Oculus Rift售价9.46万日元，HTC Vive售价10.78万日元，PS VR仅售4.86万日元。PS VR上市后，一度被玩家和媒体称之为“划时代的设备创新”。上市四个月后，售出91.5万台，直逼索尼企划部“半年100万台”的预期。截至2020年1月，PS VR总销量突破500万台；同时期PS 4总销量约1.06亿台，覆盖率约为5%。2021年10月，First Contact Entertainment总裁在PS VR发售五周年纪念上表态，“我相信将来，VR会成为所有游戏的首选游玩方式。PS VR向世界展示了VR的有效性，以及VR游戏未来的可能性。”前任索尼CEO平井一夫曾有相关计划——2016年以游戏为中心，2017年开始准备电影和音乐等内容，推进和热门电影、艺人的合作。游戏被认为是VR技术运用最直接的入口和最活跃的领域。2016年，索尼曾宣布，共有近300家公司在针对PS VR平台进行开发，年内有50部VR游戏发布。后媒体报道，截至目前，PS VR发布内容总数约达500部。作为新兴领域，索尼对登陆平台的游戏质量提出了比较高的要求，这和其它游戏平台迥异。据媒体披露，要求具体包括：游戏需拥有高品质画面；稳定流畅的帧数；由用户驱动，让用户按照自己的意识去玩；PS VR独有技术的适配等。不过，在PS VR发布后，来自用户玩家吐槽最多的也是画面。由于眼睛离屏幕太近，画面质感上的大颗粒、马赛克成为玩家眼中的硬伤。另外玩家也反映游戏可玩性并不如人意。这些也成为了PS VR发售后没过一年，评价就节节走低的原因。游戏杂志《game labo》评价PS VR：“平台缺少优秀的游戏。本身性能也让人失望，画质简直倒退回上世纪，沉浸感不如人意。”专注VR的网络媒体PANORA的社长広田稔则认为，PS VR只是将传统VR机器更新、再连上家用游戏机，缺乏新意。“将技术活用在游戏上是好事，但如果不能通过虚拟空间增加游戏的乐趣，那就没有意义。”近年，PS VR游戏开发面向世界各厂商开放的同时，索尼也积极在世界上出手有潜力的游戏工作室，不过也并非一帆风顺。2017年，索尼关闭了Guerilla Games剑桥工作室。该工作室曾开发PS VR护航作《RIGS：机械战斗联盟》。索尼曾表示，关闭是在审视PlayStation整体企划和资源分配后做出的决定。2020年，索尼出于对“提升效率和运营效果”的考量，决定关闭曼彻斯特工作室。该工作室专注开发PSVR游戏，成立后便开始开发一款名为《CSAR：Combat，Search，and Rescue》的VR直升机模拟游戏，但成立五年间并未成功推出作品。这被认为是索尼关闭该工作室的最大原因，目前项目也随工作室关闭而终止。不过这些失败并未阻挡索尼对外的步伐。今年，索尼互娱宣布收购英国游戏开发商Firesprite，助力VR游戏开发。该工作室曾与索尼合作，开发了《the playroom VR》等面向PS VR平台的游戏。有VR发烧友中指， PS VR就是初代机，初代VR游戏就是试水作，需要客观看待存在的问题。在PS VR平台上，不能否认存在《Rec Room》《上古卷轴5:天际VR》《生化危机7》等诸多大热游戏的声音也存在。除了VR游戏外，其余VR娱乐内容也是索尼发力的重点。2020年3月，索尼推出Project Lindbergh项目。该项目为跨索尼集团的综合娱乐XR项目。该项目中，索尼互娱、索尼音乐等多家子公司参与协力，将集团内游戏、音乐、商用相机、影像音频技术等各领域的专业人士，组成独立队伍，通过活用VR和AR技术，实验开发非游戏的VR娱乐内容。项目负责人曾表示，Project Lindbergh并非将已有娱乐内容搬上VR平台，而是围绕VR技术特点进行创作。例如，“如果将传统舞台表演制成VR版本，VR摄像头需要距离舞台很近，必定会影响正常表演。那么不如转变思维，以VR制作为目的，进行一场演出，创造出只有使用VR才能感受到的全新体验。”据索尼披露的公开信息，目前Project Lindbergh主要以VR演出等领域的成果为主。这主要是承袭了该项目团队在过去获得的一些经验。2018年，团队就为日本歌姬宇多田光制作了VR演唱会“Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018 – “光”&“誓言” - VR”；同期为摇滚乐队Survive Said The Prophet制作的VR演唱会“Survive Said The Prophet VR EXPERIENCE”，获得美国Advanced Imaging Society 2019年“VR最佳音乐体验奖”。今年，索尼1月也宣布，与Verizon合作，为歌手Madison Beer制作VR演唱会。对于VR内容的开发，Project Lindbergh的负责人田中茂树曾表示，目前VR行业发展的关键是需要创作出“谁都想要看的VR内容”，但也面临一些难度，比如研究开发和设备投资都非常昂贵，如果能产生相关的模式，或许能更容易去产出VR内容。”日本经产省在今年7月发布的《关于虚拟空间的未来可能性及延伸课题分析报告》中指出，当前VR设备普及困难的重要原因，在于缺少“必须使用VR体验”的特色内容。现有内容质量和设备价格、性能并不成正比，造成普通消费者购买欲低下。反之，VR设备普及不开，多数消费者仅持有无法联动VR设备的智能手机。受众少、开发成本高，VR创作者难以盈利，也没有挑战开发新内容的动力。理解索尼VR，可以把其放入世界VR发展脉络以及日本独特的文化环境中去看。GREE VR Studio Laboratory总监、数字好莱坞大学研究生院客座教授、曾著作有《白井博士未来的游戏设计—娱乐系统的科学》（日文名：《白井博士の未来のゲームデザイン—エンターテインメントシステムの科学—》）一书的白井晓彦，结合过去学界产业界的诸多成果，总结了世界VR发展史的4个阶段，和接下来的5年。白井晓彦认为，世界VR史经历了4个阶段，目前处于VR3.0结束到VR4.0的黎明期。在这当中，日本因为独自的文化，在2017年VR因产业过热陷入“冬眠时代”时，产生了自己独特的适应体。第一个阶段，即VR1.0。以1965年被称为计算机图形学之父，虚拟现实之父的 Ivan Sutherland 提出的论文《达摩克利斯之剑-The Ultimte Display》为标志，在论文中他提出要把电脑的显示屏幕作为一个“观看虚拟世界的窗口”，1968年他创造了第一款VR头盔——“达摩克利斯之剑”。第二个时代，即VR2.0。主要指1990年代，以实时CG硬件为中心的时代。面向工业用的初代HMD等被尝试。之后，市场刺激了游戏、CF、VFX电影等内容产业发展，索尼PlayStation ®系列，任天堂NINTENDO64，微软的Xbox等以3D图形系列为主体的消费者游戏机相继登场， OpenGL和DirectX等位于产业链中段的企业相继发展，标准化的图形应用程序编程界面（API）以及NVIDIA、ATI Technologies、PowerVR等芯片制造商获得了极速成长。第三个时代，即VR3.0，即2000年-2018年，尤其指2015年Oculus Rift登场至2018年期间。在这个阶段，Unity和Unreal Engine等游戏开发引擎登场，Oculus和HTV Vive等面向消费者的HMD相继登场，VR行业从过去的B to B模式转向B to C模式。白井晓彦认为， VR3.0自2017年起因为市场赶不上陷入过热状态的VR产业，陷入了冬眠状况。 但在日本，同时有一种仅日本才会有的独特文化诞生，这就是Vtuber或者avatar 文化。这一文化的开端以2016年12月开始活动的Vtuber绊爱为标志。“Vtuber的诞生超过了虚拟现实的界限，产生了由虚拟存在主导的VR。” 白井晓彦认为，Vtuber在技术和文化上，受到了两方面因素的支撑。技术上的支撑，来自于Vtuber是用HMD所使用的动作传感器、游戏引擎以及其内置的物理引擎，进行实时绘制出的3D角色，在YouTube等媒体进行分发。女性角色的裙子和头发等“摇晃的东西”在过去的实时3DCG中，需要非常细致的制作，但在游戏引擎和VR用高规格PC中则委托实时物理模拟。文化上的支撑则来自日本的动漫、漫画、游戏、小说市场十分庞大，存在着能够接受虚拟形象传播、并为之付费的文化土壤。白井晓彦认为，Vtuber的诞生让日本的VR开发更多以ACGN原作或相关文化为灵感，牵绊着用户的情感 。基于这种土壤，日本用户市场对VR的心智是， “‘HMD并不是主体，我是想在VR世界去见想见的人’，这应该是VR4.0阶段具备的特征。”白井晓彦的观点，与索尼互动娱乐（SIE）于2019年日本游戏开发者大会上，所发布的一份市场调查结论相近。这份调查是在PS VR发售后，索尼对用户习惯和市场趋势进行分析而做。调查结果显示，世界范围内的VR用户更倾向于强社交、轻技术的入门级作品。这被推断是VR处于普及阶段、设备仍需完善，因此缺少深度硬核用户的结果。而在日本地区，调查结果显示，视频等非游戏内容更受欢迎。即使是玩游戏，日本用户也更追求新鲜感，比起长时间玩同一款游戏，他们更愿意体验新游戏。吉田修平在接受日媒采访时表示，并没有对VR市场遇到的挫折丧失信心，不认为VR发展陷入困境，相反觉得日本发展出的VR独特内容已经具有专业的质量。2020年起，受新冠疫情影响， VR在世界再次受到关注。据日本科技领域调查公司IDC在2020年的预测，世界VR·AR市场规模将在2024年达到728亿美元，以年率54%的速度飞速增长。对于接下来5年，白井晓彦认为将进入VR4.1时代，其特征是网络VR直播娱乐。“一边with Covid-19，一边继续通过社交媒体来“发信”（向用户大众传递自己的态度）获得娱乐。在技术市场，游戏引擎、云、WebRTC、5G等将继续加速发展。”目前，日本政府方面也开始致力于支持虚拟行业的发展。日本经产省在发布的《关于虚拟空间的未来可能性及延伸课题分析报告》中指出，VR产业与虚拟空间市场密不可分，而后者目前正处于黎明期，急需政府支持，帮助企业开阔市场。