虚拟化身平台Ready Player Me：“制造”跨平台身份认同

近期，跨游戏虚拟化身avatar创建平台Ready Player M宣布完成最新一轮融资，该轮融资筹集了 1300 万美元。由风投公司 Taavet+Sten 领投，GitHub 联合创始人Tom Preston-Werner、Konvoy Ventures、Samsung Next Ventures和 Khaled Helioui（Uber 早期投资人）等参投。

Ready Player Me 背后的爱沙尼亚初创公司Wolf3D 于2014年创立。该公司表示资金将用来进一步构建其头像创建工具，最终通过让开发人员出售游戏内资产和NFT实现货币化。

据Wolf3D联合创始人兼ceo Timmu Tõke称，该公司拥有最大的人脸扫描专有数据库，起初和与腾讯、华为、HTC、沃达丰和 H&M 等多家公司合作，为他们的用户打造3D 头像系统。

目前，Wolf3D 从一个用于捕获高分辨率 3D 面部扫描的 B2B 硬件解决方案进化为一个利用AI技术从自拍中创建虚拟化身的消费者解决方案。

过去一年，Ready Player M的应用推广相当迅猛。截至2021年12月，包括Somnium Space和Verizon正在内的1,000 多家公司和组织在使用 Ready Player Me头像平台，而在2021年初只有 30 个应用。

接下来，Wolf3D 计划成为元宇宙不同平台的统一头像，增强用户的身份认同感，并将试水“可穿戴”NFT等方式。

该公司表示，未来将创建数字资产商店，允许第三方开发者出售游戏内资产和 NFT（加密代币），包括艺术家、品牌和开发人员在内将能够在其中销售虚拟形象的定制选项。

从3D 打印到2B服务

再到虚拟化身消费级解决方案

打造了虚拟形象创建平台Ready Player Me的Wolf3D 是一家成立于 2014 年的 AI 初创公司，创始人包括Timmu Tõke、Kaspar Tiri、Rainer Selvet 和 Haver Järveoja。其中Timmu Tõke、Kaspar Tiri以及Rainer Selvet于2019 年进入福布斯 30 Under 30榜单。

据创始人兼CEO Timmu Tõke称，他最初对3D 打印感兴趣，建立工作室以进行人脸扫描，而看到Oculus 被 Facebook 收购后，他和团队意识到扫描和头像将成为未来的消费产品，于是他们简化了过程，建造了基于硬件的扫描室，后又从硬件转向现在的软件。

公司的第一个产品是专业级 3D 扫描仪，在扫描了大约 20,000 张人脸后，Wolf3将他们放入一个数据库中，让 Wolf3D 建立深度学习模型，从而能够根据任何一张任何设备拍摄的自拍照生成完美的虚拟头像。

据Timmu Tõke称该公司拥有最大的人脸扫描专有数据库，Timmu Tõke与团队曾花四年时间从事数据科学和构建通过自拍预测并塑造人脸的深度学习解决方案。

在过去几年，Wolf3D 与腾讯、华为、HTC、沃达丰和 H&M 等多家公司合作，为他们的用户打造3D 头像系统。目前Wolf3D业务的核心是还是为HTC、Wargaming 和腾讯等大公司提供技术。

2020年，Wolf3D 发布 Ready Player Me 平台，普通用户可以几步创建动画3D头像，使用 Ready Player Me 登录，在多个虚拟世界使用通用的头像。平台还为开发者提供免费易用的工具，让他们的应用和游戏中能够集成现成的 Ready Player Me。对于产品Ready Player Me，首要任务是将其推向市场，而不是货币化。

目前Ready Player Me 支持 Web、iOS、安卓应用和 Unreal、Unity 两大游戏引擎。

“建立一个好的头像系统需要 6 个月到12 个月的时间，”Ready Player Me 首席执行官 Timmu Tõke 曾对外表示。“我们的工作可以消除开发人员的痛苦。我们希望统一虚拟世界的外层，提供更流畅的用户体验。”

Ready Player Me 共经历6 轮融资，总共筹集了 1650 万美元，共有22 位投资者参与融资，其中包括游戏天使投资人Hubert Thieblot 和 Gmoney eth 。其中Hubert Thieblot是Curse 的联合创始人以及Twitch 的前副总裁。

在2021年12月的最新融资中，公司表示，这笔资金将用来进一步构建其头像创建工具，最终允许开发人员通过出售游戏内资产和不可替代代币 (NFT) 来赚钱。

有观点认为Wolf3D竞争对手包括美国头像技术公司Genies。该公司已经筹集 6500 万美元，正在制作使用不可替代代币 (NFT) 的跨游戏头像，并且该代币可以唯一地识别数字物品，例如头像。

目标制造跨平台身份认同

Ready Player Me计划成为元宇宙内跨平台的统一头像平台，从而增强用户的身份认同感。

该平台操作简易，用户通过摄像头拍摄照片或上传一张照片，再对生成的动画虚拟形象进行修改，包括五官、发型和服装等，得到半身或全身的头像。

半身头像的设计是因为考虑到全身不适用于VR体验，而对于全身头像，开发人员需要开发运动学系统，创建系统来推测用户带着VR头显的腿部动作，因此VR的大部分化身只有头部、躯干和手。

Ready Player Me制作的头像介于真实和卡通之间，创始人Timmu Tõke认为过于真实但缺乏面部表情的捕捉会陷入恐怖谷效应，对应的平台将来会实现面部表情的追踪。

“在一个特殊的工作室或就设置在办公室里，也许有某种 4D 扫描的东西，比如体积捕捉，然后你可以用很多相机，传输这种 4D 捕捉。不过我认为人们目前更有可能习惯这种卡通化的头像，但从长远来看，他们会更喜欢真实的。” Timmu Tõke认为将来依托技术会有更多逼真的头像。

截至2021年12月，包括Somnium Space和Verizon正在内的1,000 多家公司和组织在使用 Ready Player Me头像平台，而在2021年初只有 30 个应用。

Ready Player Me 与多个VR和非VR平台达成合作，合作的VR平台包括在线社交平台 VRChat、VR 游戏商店 SideQuest，混合现实录制工具 LIV.tv以及多个VR教育工具Mozilla Hubs、Imedu 和 House of Math，用户可以快速在不同平台以同一个头像登陆。

比如在VRchat平台，用户在Ready Player Me平台制作自定义头像之后，单击“导入到 VRChat”，登录到您的帐户，并授予 Wolf3D 应用程序访问权限，等待一会儿即可让头像在 VRChat 同步。

而混合现实录制工具LIV通过Ready Player Me可以让用户无需绿幕就可以在VR中实现第三人称视角直播。利用ReadyPlayerMe，用户只需数分钟构建一个免费的全身化身，将其用于Liv支持的虚拟现实游戏，并允许观众以第三人称视角观看MR直播。

不过Ready Player Me仍处于早期阶段，它目前只提供头发、面部和服装等的定制，但缺乏身高、体型、面部结构以及对服装的更多控制。

除了以上的VR平台，Ready Player Me 还可以与虚拟协作平台 Immersed、vSpatial、MeetinVR 等许多平台配合使用。在与非VR平台的合作上，该平台还与包括社交平台 Koji在内的非 VR 应用达成合作。

“Ready Player Me 被集成到许多游戏和 VR 应用程序中的同时，我们也在尝试让用户在 3D 世界之外使用他们的化身，创造更多有趣的数字体验。” Wolf3D 的首席技术官Rainer Selvet提到Ready Player Me应用的另一领域。

比如2020年万圣节期间，Wolf3D决定构建一个 API，允许用户给创建好的头像进行万圣节主题渲染。

“许多人使用新的万圣节头像更新了他们的社交资料。我们扩展了这个想法，新增了两项另外的活动：一项是圣诞节，一项是庆祝赛博朋克 2077 的发布。赛博朋克活动在 Reddit 上广为流传，我们最终制作了超过 40,000 个头像。”

未来试水“可穿戴”NFT

VR是使用虚拟形象的终极方式

Timmu Tõke认为Ready Player Me的自定义头像有助于用户创建独特的虚拟身份，而这一形象会成为元宇宙中不同虚拟世界的连接点，从而更加方便进入元宇宙。

“目前大型科技公司寻求获得元宇宙的所有权，而我们认为元宇宙是一个开放的的空间版本。” Timmu Tõke认为元宇宙是关于用户而不是单个公司。

对Timmu Tõke来说，像Roblox 和Fortnite的虚拟世界可以被视为元宇宙，元宇宙主要是人们为了玩游戏和协作而访问的虚拟世界，其背后的思维方式是构建互联互通的开放平台的思维方式。

他还提到，“开放”不一定意味着区块链，但区块链给游戏行业带来很大的思维转变。

“到目前为止，游戏行业一直非常封闭。我认为区块链世界从技术角度和哲学角度都有助于推动元宇宙。区块链是一种非常独特的制造稀缺性的方式。我们希望它作为元宇宙的一部分。”Tõke表示。

对于未来的货币化政策，该公司表示它将创建一个可供购买、出售和交易的数字资产商店，专注于通过允许第三方开发者出售游戏内资产和 NFT（加密代币），即NFT可穿戴设备和虚拟服装，让 Ready Player Me 成为于区块链上“开发者的收入来源”，艺术家、品牌和开发人员将能够在其中销售虚拟形象的定制选项。

Timmu Tõke还提到NFT 的承诺互操作性（interoperability），他认为只有将NFT成到各自的体验中才能发挥资产的互操作性。

此前，Ready Player Me已经宣布与华纳兄弟、Dior、New Balance等建立了合作伙伴关系进入虚拟时尚领域，化身可以使用各种数字服装和配饰的形式的 “可穿戴”NFT。

12月与Deadmau5合作推出了“Head5”NFT系列。这项货币化战略并尚没有明确推出时间，该公司将其列为“即将推出”。

关于未来的体验，Wolf3D一直关注VR技术的发展。从Oculus Rift 推出疯狂过山车游戏，Timmu Tõke意识到VR重要性。

“在 Facebook 收购 Oculus 之后，我意识到 VR 正在走向大众，必须有一种个性化且一致的数字化身。因为 VR 是社交性的，化身需要有良好的表现力。否则任何社交 VR 体验都不会给人身临其境。” 对Timmu Tõke而言，VR是使用虚拟形象的终极方式。

“我认为VR 行业现在正在蓬勃发展，而且扩张速度比许多人意识到的要快。然而，与任何新技术一样，它的成功很大程度上取决于消费者采用的速度，在这方面，我们还有一段路要走。”