老年人正在成为“啃小族”，年轻人应该为他们的挥霍买单吗？|专栏
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撰文：Satyajit Das
人们为追求短期利益不惜牺牲长期代价
大量挥霍定价不合理的不可再生自然资源会让后代没有资源可用
18世纪爱尔兰政治家埃德蒙·伯克(Edmund Burke)认为，社会是一种契约关系，这种关系将在世者、往生者和即将出生者联系了起来。
认不清这种关系导致近几十年来世界上出现了一种令人不安的趋势，人们为了眼下的消费总爱挪用未来的财富和资源，而这种做法正日益将我们的子孙后代置于不利之地。如果没有解决这个不公平问题的决心，许多国家的社会紧张局势将急剧升温。
问题的关键是，过去50年生活水平的迅速提升和物质的极大丰富大多建立在债务水平持续攀升的基础上，忽视了环境破坏和稀缺资源配置不当的成本。
近年来很大一部分的经济增长都有赖于债务——全球债务占所有国家国内生产总值(GDP)的比例目前达到了令人眩晕的325％。借来钱以后，人类社会就可以加快消费速度，可以借钱买今天的东西，承诺日后还钱。在没有资金支持的情况下，社会服务、医疗和退休金等福利支出会增加社会负债。这样的负债规模很快将变得不可持续，因为人口结构变化会让我们更难以支付这个账单。
环境恶化也会给后代带来成本，比如恢复生态的费用，或不可逆转的生态变化对生活水平或生活质量的影响等。大量挥霍定价不合理的不可再生自然资源会让后代没有资源可用，或增加他们使用资源的成本。
应对这些问题的普遍做法加剧了我们与后代之间的紧张关系。我们现在的杀手锏是“击鼓传花”或“不闻不问，装聋作哑”，尽量不做会降低当下生活水平的重要决定，不做必要的牺牲，将与成本有关的问题推到以后再说。
决策者非但不降低高负债率，反而用量化宽松、超低利率或负利率等金融工具来维持负债水平，希望通过恢复增长和适量的通货膨胀带来经济复苏，然后伺机减少债务。
他们不承认地球根本无法支持100多亿人渴望的美国梦或欧洲梦，在减少资源消耗强度方面只做出了有限的努力。就连应对环境破坏的温和尝试都受到了抵制，近来相关各方为巴黎气候协议打成一锅粥就是很好的明证。人们为追求短期利益不惜牺牲长期代价，这些代价虽然不会立马显现，但终归要还的。
1
人口抚养比
后代背负的这种日益沉重的负担其实是可以量化的。人口抚养比（非劳动年龄人口数与劳动年龄人口数之比）便是一个有用的指标。
1970年，美国的人口抚养比是1:5.3，即5.3个劳动人口供养一个退休者。到2010年，这个比例上升到1: 4.5，预计到2050年将升至1:2.6。
德国的人口抚养比将从1970年的1:4.1上升到2050年的1:1.6，即1.6个劳动人口供养一个退休者。
在人类历史上老龄化最严重的日本，人口抚养比将从1970年代的1: 8.5升到2050年的1: 1.2。
换句话说，我们的支出越来越大，而付账单的成年生产者却越来越少。
2
预算分析
预算分析呈现出的前景同样可怕。在2010年题为《别问政府是否会违约，应问它何时违约》(Ask Not Whether Governments Will Default, But How)的研究文章里，摩根士丹利(Morgan Stanley)的阿诺·马雷斯(Arnaud Mares)一方面分析了国家的偿付能力（政府实际收入和潜在收入之间的差异），另一方面分析了现有债务水平和未来承诺支出。
阿诺·马雷斯的研究《别问政府是否会违约，应问它何时违约》
研究发现，按这个指标衡量，美国净资产是该国GDP的负800％。也就是说，美国未来的税收收入远低于承诺支出，二者的差值相当于美国一年生产所有商品和服务价值的7倍。
欧洲国家净资产与GDP的比例大约在负250％（意大利）和负1800％（希腊）之间。德国、法国和英国的比例分别为负500％、负600％和负1000%。实际上，这些国家的债务水平大大超出了自己的偿还能力。
3
终身净税福利
最后一个引人深思的指标是终身净税福利概念，即计算一个人一生的缴税金额与其已获或将获所有政府转移支付的差额，来衡量此人获得的终身福利。
2010年国际货币基金组织(IMF)的一项研究发现，美国18岁以上所有年龄组的人一生税负都为正（所缴税款低于所获福利），其中超过50岁年龄组的人获得的累计福利最多。但对后代来说，这个数字为负（所获福利低于所缴税款），意味着年轻人不得不为老年人履行后者未尽的义务。
弗朗西斯科·戈雅(Francisco Goya)的作品《农神吞噬其子》(Saturn Devouring His Son)
这类指标很可能还低估了这个缺口，因为它们不能解释由于资源短缺导致的环境损害或大宗商品价格上涨的代价。
我们现在的决定或我们的不作为，最终将由我们的孩子埋单。
正如西班牙浪漫主义画家弗朗西斯科·戈雅在其名作《农神吞噬其子》里画的，今天的老人正在“啃小”。
（本文内容不代表彭博编辑委员会、彭博有限合伙企业、《商业周刊/中文版》及其所有者的观点。）
编辑：林一丹、王倩
翻译：丁虹
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