比 iPhone X 更意义深远？苹果 ARKit 要撬动整个 AR 产业 | 深度解读

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苹果再一次让人们惊叹于科技带来的神奇想象力。

北京时间 9 月 13 日凌晨 1 点，在苹果新总部 Apple Park 史蒂夫·乔布斯剧院，大家期待已久的 iPhone 8 和 iPhone X 终于正式亮相，除了早已刷爆朋友圈的异形全面屏外，新款 iPhone 还有一个万众期待的功能，那就是 AR。

▎第一款真正为 AR 打造的苹果手机

发布会现场，苹果营销高级副总裁 Philip Schiller 演示了四款基于 ARKit 打造的应用：来自上海团队 Directive Games 的即时对战游戏『The Machines』，由 Pixel Toys 公司制作的虚拟对战游戏『Warhammer 40k：Free Blade』，由 MLB（美国职棒大联盟）推出的赛事直播应用『At Bat』，以及能在手机上显示星座信息的『Skyguid』。

The Machines 游戏界面

在『The Machines』的现场演示中我们看到，相较于传统的纯虚拟游戏 ，AR 将现实世界变为游戏场景，三维画面能带来更强的沉浸感和全新的线下社交体验。当然，ARKit 也有其局限性，例如它可以探测到像地板和桌子这样的水平表面，却无法探测像墙这样垂直的表面。

除了游戏，另一个让人耳目一新的功能便是 Animoji 增强现实表情包。Animoji 运用 iPhone X 的深感（True Depth）摄像头来追踪五十多个面部动作并进行实时处理。有十二款表情可以进行这样的个人定制，比如熊猫、机器人、独角兽和很火的便便表情。

随着这种趣味性的 3D 动画覆盖到大量的苹果用户 ，AR 的内容可视化或许会成为广告植入的沃土，并会扩散到零售、体育、娱乐等行业，逐渐发展成为一种新的营销模式。

此外 ，iPhone X 相机里也加入了一些 AR 滤镜功能，通过 3D 相机识别脸部特征，内部算法会自动生成脸部模型，能精准的跟踪用户面部表情，并佩戴上合适的面具。

可以说 ，AR 技术几乎渗透入了新 iPhone 的每一个图像相关的处理环节，这得益于苹果全套硬件体系的支持：

不仅有专门为 AR 设计校准的摄像系统，全新 A11 仿生芯片、陀螺仪、加速器以及专用的 ISP（图像处理器）等硬件基础也为 AR 功能保驾护航，使得其能实现精准的动作追踪及场景识别。用 Philip Schiller 的话说，新 iPhone 是「第一款真正为 AR 打造的智能手机」。

▎七年布局、三大优势，ARKit 引爆 AR 市场

自 2010 年起，苹果开始陆续收购了大量 AR 技术相关公司。早期的收购聚焦在面部识别、空间感知、结构光识别这些底层技术领域；而到了 2015 年，苹果的 AR 布局开始明朗化，收购的策略也更加具有针对性，相继收购了 AR SDK 软件开发公司 Metaio，及 AR 硬件公司 SensoMotoric。

2016 年初，苹果被曝秘密组建了一个研发团队，对 AR 相关技术进行商业化应用开发，该团队由前杜比执行副总裁 Mike Rockwell 负责。那之后，苹果不断从其他软硬部门调人前往 AR 团队，也从亚马逊、微软等其他平台公司招揽了不少人才。

据彭博社的报道，如今苹果 AR 团队已经成长为一个 1500 人的团队，聚集了各路软硬件专家。在 2016 年苹果公司总收入下降 7% 的情况下，在 AR、VR 等技术研究的资金却同比增长 21%，达到 104 亿美元。

至于为什么积淀了七年才出招？一是苹果的产品文化决定的，苹果习惯将产品打磨到极致才会推出，而一旦出手便是一招致胜；二则随着深度相机及 AI 算法等软硬件的成熟 ，AR 产业达到了一个适合投入应用的时机。

正如苹果高级副总裁 Craig Federighi 所说：「ARKit 一旦正式推出，一夜之间便会成为世界上最大的 AR 平台。」苹果对这个领域信心十足。

这并非一句空话，背靠着苹果这颗大树，ARKit 有着许多先天优势：

1. 庞大的苹果用户基数 ：iPhone 去年销量已经超过 10 亿，活跃用户数约为 8 亿，预计到今年年底能使用 ARKit 的设备（硬件要求是 A9 处理器，即 iPone 6s 及后发布的版本）数量高达 5.8 亿台，按照保守估计的 25%有效用户转化率，全球大概会有 1. 45 亿 AR 用户。

支持 ARKit 的硬件设备

2. 统一的操作系统：相较于其他手机系统，苹果用户系统更新较为及时统一。苹果开发者网站的数据显示，截至 2017 年 7 月 28 日，采用 iOS 10 系统的设备占据所有 iOS 设备的 87%，iOS 9 系统份额则为 10% 。伴随着大量用户将手机系统更新到 iOS 11，ARKit 自然会被用户接受并尝试使用。

3. 硬件配置：与安卓体系不同，苹果手机硬件体系牢牢掌握在自己手中，保证了同代产品硬件统一，硬件产品更新有序。除了 IMU（惯性测量单元），苹果也为 AR 定制了专门的深度相机、A 11 芯片 、ISP 等新型硬件配置。

软硬件的高度协调统一，是苹果相较于谷歌、微软等 AR 玩家最大的优势。苹果掌握着世界顶尖的软件、硬件技术，也拥有巨大的 iOS 设备存量及多年生态服务经验，能提供给开发商更完整的开发环境。与专用的移动 AR 不同的是，目前苹果 AR 是基于 iPhone，消费者们暂时无需购置额外的硬件，显然这种用户转化率会更高。

▎一场由苹果发起的「自我革命」

伴随着 iOS 11 的升级，ARKit 能做到在几天的时间内覆盖到上亿的苹果用户。这也让很多 AR 相关产业链的商家欣喜若狂，并开始挖掘其中潜藏的商机。

由于已经有了『Pokémon Go』的成功范例，很多 AR 开发商将目光投向了游戏领域。「在 iOS 11 正式推出之前，大家都在疯狂加班抢占滩头，谁也不知道彼此在搞什么秘密武器。」手游公司 Directive Games 的制作人张竹云在接受采访时如此形容业内的紧张状态。

而随着 ARKit 向多方垂直应用领域深度渗透，人们也看见 AR 可能在家居、购物、教育、营销等游戏之外领域发展的潜力，并且不少公司已经提前有了行动，例如宜家推出了家居应用 IKEA Place。

宜家数字化转型业务负责人 Michael Valdsgaard 表示，这家零售巨头的 70 名员工用了九个半星期，夜以继日地研究如何应用 ARKit。

最终，他们推出了 IKEA Place，这款应用允许客户在家中测试数字版宜家家具：用户只需将摄像头对准家里任何地方，选取想要购置的家具进行放置，就能看到这款家具在室内的装配效果，直到效果满意后再付钱。

Michael Valdsgaard 认为苹果的 ARKit 非常好用，尽管没有应用特殊的空间传感器，但是它对空间尺寸预估的精确度能达到 98%。

有人将 ARKit 的推出描述为苹果的一场「自我革命」。随着智能手机市场渐趋饱和，iPhone 很难成为苹果的长期增长引擎。正如在 2005 年以前苹果的首要收入来源是 iPod，iPhone 是为了替代 iPod 而生一样，苹果也一直在思考可能会替代 iPhone 的新一代计算平台。

大概这也是苹果公司 CEO 蒂姆·库克一直热衷于 AR 或 VR 设备的原因，他在提到 iPhone 的 AR 功能时说道：「这是 iPhone 迈出的一大步」。

▎苹果打通 C 端 AR 应用生态圈后，AR 行业将迎来真正拐点？

最早进行 AR 科技研究的并非苹果，而入局 AR 的巨头还有很多，例如微软、谷歌、Facebook、Snapchat……但苹果才是那个真正打通消费层面的角色。

ARKit 大大降低了 AR 技术的体验门槛，使得 AR 从特定应用（需要下载专门的 APP）变成一项手机通用性能，成功开拓了 AR 在 C 端用户的商业化落地，促成了以智能手机为核心的 AR 应用生态圈。

深耕工业级 VR 眼镜研发的 0glass CEO 创始人苏波认为 ，ARKit（包括后来者 ARCore ）的推出将推动 AR 行业迎来拐点，并带来四个方面的影响：

第一，将迅速教育市场，快速大众对 AR 的认知问题；第二，促使 AR 行业如同现在 IT 行业分化为 B 端与 C 端两大阵营；第三，手机成为 AR 眼镜尚未发展成为消费级产品前最好的载体。最终 ，C 端消费级市场的 AR SDK 可能会演变成为一套操作系统，就如同现在的安卓与苹果。

在这样一场由苹果挑起的「革命」中，我们看见了 AR 在消费端的应用潜力，随着半导体芯片、电池技术、光学组件工艺的提升 ，AR 产品能否真的成为新一代计算中心，我们拭目以待。■

主笔：谈喆

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