出现“死相”时，就是往生成熟的时机——索达吉堪布开示“往生法”
往生法具体在何时运用这一往生法呢？
当自己出现死相，知道无论如何也无法避免死亡，并出现了隐没次第等的时候，就该修往生法了。而除此之外的时间里，一律不可以依靠这种方法来往生。假使你这样做，其实就等于自杀。
自杀的话，世间是常有的。现在人的心态很奇怪，家庭、感情、工作，生活上稍有不顺，也许只是遇到一点点事情，就觉得活着没什么意义了。其实，人生也并不是只有一条路。如果只有一条路，那它一被堵死，你说“无路可走了”，于是选择自尽，也可以。但实际上也不是。
因此，你只是缺乏勇气而已。就存活而言，我有时候觉得，街头的乞丐还是有一定的勇气。他每天为了少少的财物，风里来、雨里去，一点一点地积累。也许你会觉得，这种生活方式缺乏尊严，但他就是这样活着的。想一想他们，我们其他人又何必自杀呢？
尤其是佛教徒，想借往生法自杀是不明智的。当然，出家人一般不会。一是就整个社会比例来看，出家人不多，所以很少听说出家人自杀；二是作为真正的出家人，他们本来对世间的东西就看得淡、看得破，怎么会走那条路呢？而作为在家居士，我想你学佛以后，跟非佛教徒应该是不一样的。为什么呢？因为佛法很宽广，稍稍入心的话，人也就变得豁达了。人一豁达，又怎么会自杀呢？
我们知道，在西方的哲学中，并没有东方的佛教与孔孟思想那么深奥的知识，然而，当西方人把他们的思想用于心理治疗时，却拯救了许许多多的人。如果是这样，那我们学了佛法，有了佛法智慧的人，又何必选择狭隘之路呢？
因此，你不应该抛弃这个人身，而应该用它为后世修积资粮，或者就像前面讲的，好好修炼往生法，到时机成熟时就可以往生了。否则，不管你用什么方式自杀，当你离开这个世间时，或许你已避开了生前的痛苦，但迎来的不见得是快乐，在众多恶业的牵引下，可能会立即出现种种恶相；如果真的堕入恶趣，要再得人身，就遥遥无期了。因此，一定要深思！
不仅如此，其实这样做的过失也是很重的。如续中说：“时机成熟当往生，非时往生杀本尊。”时机成熟时才能往生，其他时间里，如果你用往生法离开世间，就有杀本尊的过失。戒律中也说，比丘自尽犯堕罪。因此，这种“非时往生”，佛教中是不允许的。
那么，何时才是往生的成熟时机呢？就是出现死相时。
所谓死相，就是人在接近死亡时所出现的相，也叫隐没次第。本来隐没次第多种多样，但从浅显易懂的角度来讲，包括五根、四大、明增得这三种隐没次第。
这些隐没次第是一定要知道的。否则，缺乏了解的话，到时候或许就来不及了。当然，如果是横死，就不会出现这种次第，神识在瞬间就要离开，那时候最好用刹那往生法。还有种情况是，有些老人发觉不到死相，因为他是在睡梦中死的，或是边念经，边吃饭，人就死了……我家乡的居士林就有这样的。这种死法，虽说没有任何死亡的痛苦，也算吉祥，但有一个问题是，他可能没有观想的准备，就在和平常一样当中死去了。
而如果是生了病，倒是一种提醒，人也会考虑这个，甚至常常留意是否有死相，这样的话，反倒容易把握了。
五根隐没次第
按藏地的习惯，人如果实在不行了，就可以请僧人来念经了。当有人在枕边念经时，只是听到一片嗡嗡的声音，而听不清字字句句；或者，虽然没有那样，但别人的交谈等对他来说，也好像是从远处传来的声音一样，仅仅能听到声音，却听不清楚说的是什么，这时表明耳识已经灭尽了（如果只是病得久了，一时听不清楚，这还不一定是死相，别搞错了）。
同样，眼睛看色法时，也只是模模糊糊，看不清究竟为何物，说明此时眼识已经灭尽了。
以此类推，鼻根嗅香气、舌根品味道、身体接触到所触时，没有丝毫的感觉，那这就是最后的隐没次第了（如果是感冒或有其他疾病，感觉不敏锐，这个不必担心，应该不是。明显的隐没，像这里讲的这种，自己会发现的）。
这时候，旁边有善知识的话，可以请求为自己做个千佛灌顶。或者，如果得过大圆满灌顶，也修持过，甚至对本来清净有一些认识，只是此时自己观不起来，可以请上师或誓言清净的道友，为自己直指心性的本来面目。就像《上师心滴》讲的那样：就在你现在所认识的光明当中，不要退转，受持坚地……
这样再三直指以后，我们就一定会记住的。好比国王吩咐下人，下人一定会聚精会神地聆听，并记住国王的话，同样，要离开世间的这个人，对旁边上师或道友为他提醒的观想次第，会仔细听受，并清晰记忆。
即使不能做这些，旁边的人也可以看看，这个人的外气接近要断了，人也动不了了，这时就可以为他念颇瓦或助念，因为这也是超度的最佳时刻。
以上是五根隐没次第。在座的不妨想想，现在各位执著的根识受用，终有一天也会如此隐没的。
四大隐没次第
在五根隐没之后，首先是肉界融入地大。按《俱舍论》，人身上的肉、骨等坚硬部分称地大。当融入之时，身体会出现如堕坑中或被山所压一样的沉重感，在这种下堕、下滑的感觉中，有些临终的人口里就会喊“向上拽我”、“把我的枕头垫高”，等等。
普通人这时会害怕的，但修行人不同，因为他提前有准备。如米拉日巴曾在道歌中唱道：当初我因为畏惧死亡而入山修行，反反复复观修无常及死期不定，而现在我已获得无死坚地，早已远离死的畏惧。
尊者的确是我们修行人的典范。你们中的有些人也很不错，虽然很年轻，在家时工作、待遇也很优越，但一学佛法，心就被点醒了：待遇再好、容貌再美，终究抵不过死亡阎罗卒，与其在平淡琐碎中过一生，不如趁现在身心还健康时，到寂静地方修无常、求解脱，这样当我离开的时候，一定会自由自在、逍遥洒脱……
我想很多人的修行、出家，的确是基于这样的思索。有了这样的思索，再加上精进的修行，到了那个时候，一定是不害怕，也不痛苦的。
肉界融入地大之后，是血界融入水大。融入时，会无法控制地流出口水或鼻涕等。
接着是暖界融入火大。此时，口鼻全然干燥，体温从边缘向内收，这时有些人从头顶突突地冒出蒸气。
最后是气界融入风大。按密宗的教言，人的身上有这五种风：上行风住于上身，起到呼吸的作用；下行风住于下身，起到排泄等作用；平住风住于中间，起到受持体温、分辨饮食等作用；遍行风主运动，身体上上下下的活动，全部由遍行风操作；持命风，就是执持生命的风，这些就是通常讲的外五风。还有内五风、密五风等很多风，《心性休息》、《句义宝藏论》等都有宣说。
那么，当气界融入风大中时，上行风、下行风、平住风、遍行风全部收在持命风当中，以至于吸气困难，气息从肺部经过黑白咽喉而剧烈地向外呼出。
此时体内的所有血液收集在命脉中，心间依次流出三滴血，于是长长地呼出三口气，“哈、哈、哈”（有些只有一口气。有些病人病得很严重，长时间死不了，最后呼吸一次就死了），外气骤然中断。
到此为止，人就死了。在一般的医学里，不论中医、西医，他们对死亡也有描述，不过都是局限在身体方面，并认为人的整个生命过程就是如此。但佛教不仅讲到了这些，而且对此后神识如何离开、如何经过中阴，乃至如何投胎或往生等，更有细致的分析。这种分析是不共的，也可以说，是世间的文学作品、乃至其他宗教教义中所罕见的。
敬摘录《前行广释》