专访Matthew Cohen｜一位打太极练气功学中医的美国瑜伽老师
本期嘉宾：Matthew Cohen
这是创意之旅第39位专访嘉宾
Matthew Cohen，“神圣的生命力艺术”工作室的创办人，他借鉴了瑜伽，气功和武术的教学，创建了一套独特的关于健康和自我发展的整合系统。
Matthew拥有美国瑜伽联盟E-RYT500小时的最高认证。并学习了中国三大内在武术艺术：太极，形意和八卦，他跟随刘旭阳师傅学习内家拳法，八卦和形意，获得了第六代传人的身份，是唯一可以在美国以刘旭阳师傅风格教学的弟子。现如今Matthew是继太极与气功之后在能量培养的艺术方面高度受欢迎的老师。
Matthew：理解瑜伽和理解一首诗一样，都需要直觉力
采写：李俐（个人公号：如花大姐）
翻译：Henry、魏晓玲
“请把注意力带到丹田的位置……，感觉你的能量向上到百会穴，……中指触碰到劳宫穴，注意，不是老公……”Matthew老师笑着说，学生们也不禁笑起来。在Matthew的课上，会听到他时不时提到关于穴位和经脉的中文词儿，你会惊讶，这居然是一个美国老师在上瑜伽课。他对学生们说，你们的传统文化里有非常多很棒的东西，不要丢下。
有一位学生说上完Matthew的课后就买了中医入门的书来看，然后一发不可收拾，“中医博大精深，很有意思，没想到居然是一位美国老师引发了我对中医的兴趣。”Matthew老师曾在美国当地的针灸学校学习过三年，课程里还包含拔罐和刮痧这类中国传统疗法，针灸是他学习中国文化的一个窗口，所以在课上关于穴位的词儿经常脱口而出就不奇怪了。
Matthew早在2002年便受邀来中国教瑜伽，之后几乎每年他都会来北京教课，现在瑜伽圈里好些资深的老师都曾是他的学生。在采访前，一位跟随他学习过的瑜伽老师告诉我说，“你看到他可能会觉得他不太像练瑜伽的人，身材挺壮实的，完全看不出来柔韧性还保持得很好。”见到他本人确有同感，这大概是他独具一格的瑜伽练习塑造的结果吧。Matthew第一次教瑜伽课是在35年前，在长时间不断的学习和实践中，他把太极和气功以及各种疗愈方式融入了瑜伽，这就是他现在所教授的瑜伽教培课程－“神圣能量艺术”。
他和中国文化结缘最早还要追溯到儿时学习少林功夫的时候，那个年代中国功夫正风靡美国，李小龙成为美国人熟知的当红功夫明星，也是Matthew的偶像。他回忆说，由于从小身材长得比较弱小，经常被哥哥和大孩子们欺负，他哥哥最早跟随一个来自中国的武术老师习武，哥哥偶尔会教他几招，等他大一点到12岁左右，便和哥哥一起正式上武术课了。因为对中国各类武术的兴趣，之后他又拜师学习形意拳，太极，还花了很多精力了解中国的道教体系，比如五行、气功及道家的疗愈方式。从小他就希望通过习练武术成为社区里谁都不敢随便招惹的人，所以他的训练都是为了要保持强健的体格，拥有强大的外在对抗能力，然而23岁遭遇的一场车祸改变了他预设的轨迹。
车祸发生的时候，他的朋友正在开车，而他正在车上睡觉，这场突如其来的事故令他背部严重受伤，他说那时候幸好在睡觉，全身处在最放松的状态，反而身体的应急反应是最敏锐的，不然可能伤得更严重。我理解这大概跟练太极和气功一个道理，以柔克刚。Matthew因此在病床上躺了好几个月，无法动弹，康复之后长时间也都不适合再做强度大的武术训练。看起来是个坏事情，但那也正是一个契机，这次车祸成为他练习方式的转折点，他说，“以前很喜欢力量型的武术练习，那次之后，因为身体需要做一些康复和疗愈，我发现太极和气功这种看上去并不具备力量的，对内在却有一个很有力的支持，坚持练习一段太极和气功后，慢慢地我能感受到中国人讲的气和能量指的是什么了。”
这样的转变刚开始并不容易，太极老师一开始只是要求他站桩，极其枯燥的一项练习，“一动不动地站十分钟，那简直太难熬了，让我想骂人，但只能忍耐下来，后来慢慢地站桩的时间可以长一点了。从十分钟，到二十分钟，再到半小时，一个小时。我能感觉到自己的变化，整个人都能慢下来了，而且内在变得更有力量。”这段经历对他后来的瑜伽教学产生了重大影响，他经常和学生们强调，要慢下来，像练太极和气功一样去做瑜伽。
Matthew的课上经常有些肌肉强健的力量型男生，他们做体式都游刃有余，比如核心力量的体式，像俯卧撑，可以连续很快速地做n个，但Matthew会刻意让他们以很慢的速度来做，“这对他们反而是个很大的挑战，有人做一个就开始手臂发抖了，慢下来其实更难，但只有慢下来训练，你才有可能感受到能量。”
常年的瑜伽教学并没有让Matthew固化教学内容，他的课大部分时间如他所说都是即兴，充满了他强烈的个人色彩。他喜欢学习不同的东西，一直保持着旺盛的求知欲，几十年来一边做老师教学同时一边做学生去学习各种新的东西，课上他也会时不时分享一些有趣的内容给学生，比如清理脉轮的方法和清洁能量的独特呼吸法，让大家知道瑜伽学习远不止瑜伽体式而已。刚上完课程的一位学生说，“Matthew把瑜伽真正当成一种生活方式在教授，而不仅仅是在垫子上练习的那些体式，这个是他教会我最重要的一点。”
Matthew还曾学过好几年的现代舞，他介绍说现在瑜伽里的某些体式也是从现代舞演变过来的，他从来不认为，瑜伽就只能是遵循古老的传统，保持一个固定的样子。他还学习了泰式按摩、美国当地的颅底疗法，音叉疗法等，这些都作为课程里疗愈的部分，他一直整合所学来创造自己的教学体系，称之为“神圣能量艺术”，他说，“因为武术还是制暴的，会造成一些伤害，需要疗愈的部分来平衡，通常武术和瑜伽也会一起练，有学生专门来学武术的课程，我也会用瑜伽来热身然后再教武术，教瑜伽也会习惯把武术放入瑜伽，再加上疗愈的部分。”
“我一直活在疯狂的边缘等待着
了解事物的缘由
而不断地敲着门
门开了
原来我一直是在门内敲打着”
—鲁米
这是某天课程最后Matthew分享给大家的一首诗，几乎每天学生们都会在即将课程最后听到Matthew念诗，他的瑜伽教材里还有一页专门列出了他喜欢的诗人的名单。他认为，“理解瑜伽和理解一首诗是一样的，都需要直觉力。”
Matthew的课几乎全程都有他最爱的音乐作为背景，他热爱音乐，也热衷于分享，学生们经常问课上他播放歌曲的出处，成为他们收藏的歌单，“音乐抚慰人心，也是用来疗愈的。”他说。
太极、气功、中医、瑜伽、诗歌、音乐，各种疗愈方法，他的课包罗万象，永远不会让人乏味，而且这些似乎都是为了感知能量，直抵心灵。
对话
问：现在中国有专门的太极瑜伽这个流派了，您怎么看？
Matthew：我不太了解这个体系，不过有越来越多的人对此感兴趣是一个很好的事情。以前大家都习惯选择一个派别，比如昆达尼尼，艾扬格，阿斯汤伽，然后就一直练习那个派别，现在越来越多的人愿意去看一些不同的东西，这也是一个很好的趋势，不管什么派别，我认为实用的、便于理解和适用性强的教学和习练才是最有效的。
问：您很强调培养学生的直觉力是基于怎样的考虑？
Matthew：直觉力对于感受关于能量的艺术是很重要的，能帮助大家成为一个好的瑜伽老师。直觉也是和人建立联结的一种微妙方式和直接的方式，也方便和不同语言环境的人更好地沟通。我们不可能通过提问得到所有想要的信息，通过直觉感受到学生的状态，可以获得很多信息，比如她目前内心是否脆弱，是否需要更多的爱和支持，你可以给予更多的关注，或者感受学生是否比较疏离，老师就可以保持距离，直到对方变得更开放一点。
在中国的文化背景下，学生不爱问问题，不太爱表达，你更没有办法通过直接的沟通来获得更多的信息，通过直觉力可以得到不同层面的信息。
当是小孩子的时候，很有直觉力，但父母没有直接回应这种直觉力，慢慢地就停滞了。直觉力和肌肉一样是可以被训练的，肌肉越用越强壮，直觉也是，越训练越敏锐。
问：这些年您都在中国教瑜伽，这期间您感受到最大的变化是什么？
Matthew：越来越多的人开始练习瑜伽，也有越来越多的瑜伽老师了，这非常好，城市里人们的生活节奏非常快，气功、武术、瑜伽这些能量艺术能帮助人们慢下来，从而让我们保持平衡，但有一个问题，很多人太早成为瑜伽老师了，自身没有足够的练习，应该持续地练习5年以上再教学会比较好，我都会告诉学生要谨慎地去开展教学。
现在也有越来越多的人因为练习瑜伽而受伤了，有一部分原因也是没有得到正确的指导，所以，大家都需要慢慢来，注意不要受伤，自己练习的时候不要追求那些高难度的体式，不要因为太想表现自我，因为自己的虚荣心让身体受伤。
问：请您谈一谈武术和气功的练习和瑜伽练习的不同之处？
Matthew：道家讲人有天生的元气和后天的元气，练气功可以培养后天的元气。而武术，有很实际的用处，可以防身，但现在基本用不上了，除非你出生在一个很糟糕的社区，但试着练习武术，即便不用职业的练习，只是练习几个月或一年，你会感受到自信心的提升，内心产生恐惧的机制也会改变。
在能量上来看，瑜伽的练习大多会让人的能量往上走，太极和气功更多往下，大多数练气功的人，和瑜伽的人不一样，练太极和气功的人就很沉，且灵活和柔软，有柔韧性同时也很有力量，心态更开放，人更放松，有一些瑜伽人，比较严肃，严格，身体也比较紧。通过太极和气功的练习，气沉下去，人更放松了，话少了，人更安静，睡眠也更好了。
问：您最希望学生从您的课程里学到什么？
Matthew：有个学生分享了她练习瑜伽后的一个改变。她年轻的时候就开始抽烟，年轻人觉得抽烟很酷，几年前她开始学习瑜伽，并且有规律地练习，练了将近两年之后，她说有一次，习惯性拿出烟来抽，结果发现那个味道太难以忍受了，她甚至都很难理解自己以前怎么会喜欢这个味道。从那以后，她完全戒掉了烟。
这就是通过瑜伽练习之后身体变得更有觉知更有意识的一个很好的例子，我希望学生通过瑜伽的练习能和身体更好地建立联接，变得更有觉知。太极气功和瑜伽的训练会帮助你聚气，让能量更充足，而当你的身体充满了能量和气，就没有那么强的匮乏感，不需要从外界寻找事物来应对那种匮乏感，会降低对外界事物的欲望和依赖，人也会更有活力，身体会自动排斥不健康的东西。
很多学生因为练习瑜伽不仅身体变得更健康，生活方式也发生了改变，而且更自信，更有力量，这让我很开心。
问：练瑜伽的人都会常说，瑜伽是一种生活方式，似乎成了一个口号，这对您而言有什么实质性的内容吗？
Matthew：把瑜伽真正变成生活方式，就是说瑜伽的练习可以在生活的各个方面进行，实际上，我们能在垫子上习练的时间所占的比例最少，更多的时间在需要坐着办公、躺着睡觉或在开车、在步行。我在课上也会花一定的时间来教大家保持正确的坐姿和睡姿，坐和睡你都可以把它当作是瑜伽的一种体式，这个很重要，这是我所希望的把瑜伽真正融入生活，是瑜伽人最重要的练习。
问：我们可以看到有些人可以很轻松地完成高难度的完美的瑜伽体式，看上去他们是瑜伽高手，可是这其中有些人并没非都是对人友善充满慈悲心和愿意给予爱和帮助的人，您怎么看待这个现象？
Matthew：很多人他们身体可以很灵活，但内心可能并不开放，并没有爱。身体是否灵活与内心的喜悦和内在的修为没有关系。两个人都做同一个体式，一个人做的时候可以去增加自己的同理心，使内心更有爱，更放开，而有的人做这个体式只是为了看起来比较厉害。人的意图不同，造成的结果就不一样，有一个正确的意图，才会通过瑜伽去进化，让人产生变化的并不是瑜伽体式。
问：对刚开始学习瑜伽的人，您有什么建议？
Matthew：从最基础的做起，不要急着挑战高难度的动作，练瑜伽并不是练杂耍，要慢慢来，练习的时候如果有任何时候身体感到疼痛，一定要停下来，说明身体没有准备好进入那个体式，很多体式都可以微调为方便初学者练习的姿势，不要逞强，最重要的是持续练习。哪怕刚开始每天只练习20分钟，从最容易的做起，然后慢慢地可以延长练习的时间。
此外，不要做过于单一的练习，也不要过于强调身体的灵活性，应该得均衡的训练，就是既有力量，也有柔韧性，内在有觉知。
（完）
Matthew Cohen老师是“神圣的生命力艺术”工作室的创办人，该中心位于美国加州的桑塔莫尼卡。Matthew老师借鉴了瑜伽，气功和武术的教学，创建了一套独特的关于健康和自我发展的整合系统。他专心投入在学习应用武术，瑜伽和疗愈的艺术上面超过30年了。
在年轻的时候，Matthew本能地更倾向于瑜伽，发现隐藏在呼吸，平衡，体式力量背后的秘密。Matthew拥有美国瑜伽联盟E-RYT500小时的最高认证。
12岁的时候，Matthew开始在Tai Mantis功夫学校学习武术，并最终获得黑带5段。之后他继续跟随Willem De Thouars学习获得了Kun Tao Silat大师头衔。受到老师们和他们通过练习获得内在能量的启发，Matthew开始学习中国三大内在武术艺术：太极，形意和八卦。之后他跟随刘旭阳师傅学习内家拳法，八卦和形意。Matthew获得了第六代传人的身份，是唯一可以在美国以刘旭阳师傅风格教学的弟子。
Matthew定居在加州马利布，旅行全球教授工作坊，密集培训和教师培训。
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