《中国通史》第37集：北周武帝

公元523年，一场迅猛的起义浪潮将北魏政权推向了灭亡的边缘，起义人员以鲜卑族人为主，起义以前，他们是镇守北部边疆的六镇将士。当北魏政权整体南迁后，边镇的鲜卑族人却被忽视，他们的生活日益艰难，对汉化政权产生巨大的仇恨，仇恨孕育了大乱的爆发，北魏末期的动乱，仍然集中于民族融合中出现的问题，民族的大融合固然是时代的潮流，但要真正融合好，实现国家的长久、安定和统一，还需要经过许许多多的痛苦与挫折，历史召唤着新政权。

公元534年形势图

公元534年，北魏最后一个皇帝魏孝武帝元修，忍受不了权臣高欢的控制，轻装简从，离开洛阳，西奔长安，投靠关中的宇文泰，关中成为魏朝的正朔所在，高欢不甘心丢掉魏朝正朔，在东部洛阳另立元善见，即魏孝静帝，北魏由此分裂成两个朝廷，史称东魏、西魏，东魏、西魏控制了中国的北方，与南方的梁朝鼎足而立，形成南北朝新的格局。此时，战火主要在东魏的高欢和西魏的宇文泰之间展开，高欢、宇文泰同为武将，都是在六镇起义中脱颖而出，如今却互为仇敌，都想争霸中原，统一中国北方，但力量悬殊，形成强与弱的鲜明对比。东魏军队原属于北魏六镇的20多万彪悍善战的将士，西魏军队只不过是六镇军队的偏师而已，合起来也不过三万余人。

今天，流淌于山西焦化的一段黄河，曾经的东魏与西魏的界河，每到严冬河面结冰时，守在河边的西魏军总要把自己一边的河冰凿开，以防东魏军利用坚冰过河，不战而退，通常是弱者采取的策略，戳向冰面的冰凿，凿出的是弱者的防御态势。国力弱小的西魏，在其初期，不得不面对东魏的一次次征讨，虽然没有让东魏军占得太多便宜，但自己也在慢慢地陪着老本。

公元543年，宇文泰亲率大军，与高欢率领的十万大军在黄河岸边展开激战，为阻止东魏军过河，宇文泰在黄河上游放满载燃料的火船，企图烧毁架在黄河上的浮桥，东魏军则事先准备好长铁锁链，带火船快到时将其勾住拉向岸边，浮桥完好无损。东魏军渡过黄河，在邙山脚下与西魏军展开大战，战争结果东魏军大胜，宇文泰辛苦经营起来的十万大军，损失一多半，补充兵力是西魏的当务之急。关中地区的鲜卑人不多，纯粹依靠鲜卑人来补充军队显然不现实，在府兵制的基础上，宇文泰同时从汉人中间吸收兵源，征募汉族豪强武装，以后又进一步招募均田农民入伍，西魏军队中的汉族比重逐渐增加，如何使胡汉更加融洽，是西魏统治者必须解决的重大问题。

宇文泰采用的是胡汉融合政策，由于府兵制中的汉人也被赋予鲜卑族姓，他们与原来的鲜卑人地位、权利均等，不分彼此，宇文泰还尽力吸收关中的汉族豪强加入统治集团，同时允许保留他们的私人武装。宇文泰尤其意识到汉文化的优越性，于是大力提倡汉文化，以恢复西周传统为号召，实行先进制度，得到汉族士族的大力支持。这样，西魏较好的解决了民族矛盾，实力日益增强，且后劲十足。与西魏不同的是，东魏集团采取了高度鲜卑化的政策，他军队的力量主要是鲜卑将士，支撑政权的也主要是鲜卑族力量，他对鲜卑族军士公然宣称，汉民是你们的奴隶，这无疑激化了民族矛盾，鲜卑族贵族也越来越腐败，国力开始渐渐由强变弱。

楼劲：北齐的基础要比北周好得多，但最后却是北周灭亡了北齐，北周通过军事、土地、经济、政治各方面的措施，使得居住于关中地区和外来入主于关中地区的人，比较好的捏合在一起了，而北齐始终都没有能够解决好。

公元550年，高欢死去四年后，他的儿子高洋废黜东魏孝静帝，自称皇帝，正式建立了北齐，王朝已经更迭，而鲜卑化更加严重，汉族官僚杜弼等人被杀，民族矛盾更加激化，北齐的国力进一步衰弱，这无疑给他的老对手以可乘之机，然而宇文集团能否把握机会呢。

公元550年形势图

宇文泰的陵寝坐落在陕西富平县宫里乡小学院内，1400多年前，当这座陵墓刚刚矗立起来时，西魏政权的兴衰，正面着最严峻的考验，这段历史成为了宫立小学学生们的必修课，为了那块历经千年的古墓碑。公元556年，宇文泰即将离开人世，临终前宇文泰遗命宇文护辅佐自己十六岁的儿子完成帝业。宇文护是宇文泰的侄子，然而正是这个宇文护，差点使宇文集团遭受灭顶之灾，刚刚有所强大的政权，也面临着深不可测的危机。宇文泰去世不到两个月，宇文护就把宇文泰的儿子宇文觉扶上帝位，代替西魏建立了北周，宇文护任命北周宰相，专权跋扈，引起了新皇帝宇文觉及一些功臣不满，宇文护采取了强硬措施，杀掉宇文觉，另立宇文泰的长子宇文毓【yù】为帝。宇文毓也不是俯首听命之辈，宇文护渐渐感受到自己的地位受到威胁，两年多以后又毒死宇文毓。风雨飘摇人心不稳，下一个皇帝会有怎样的遭遇呢。

梁满仓：我们可以从宇文毓临死前的遗诏，可以看出来他就是要求宇文护和所有的大臣要拥戴辅佐宇文邕，为什么把这个这么重的这个任务托付给宇文护呢，与其说是托孤呢，我说不如说是加到宇文护身上的一道绳索。

新皇帝就是北周武帝宇文泰的四子宇文邕，史书记载，宇文邕聪敏有器质，宇文泰曾说成吾志者，此儿也。但是短短的3、4年之间，宇文护已经大权在握，先后杀掉了两个皇帝和一批旧臣，北周政局陷入动荡不安之中，武帝宇文邕连保护自己都很难，又靠什么来实现父亲统一北方的宏志呢？对于新皇帝，宇文护同样充满了戒备与杀机，好在生性深沉的武帝宇文邕与前面两个皇帝截然不同，对于宇文护的专权，他欣然接受了。不但如此，他还下令，仿照西周尊崇周公的事例，在宇文护封国建立皇祖别庙，由宇文护主持祭祀，他似乎根本没有意识到自己的兄长是被宇文护杀害的，一直把宇文护当做至亲尊长，当作王朝离不了的顶梁柱，从不违背宇文护的意见。宇文护依然身兼都督中外诸军事，牢牢地掌握着军权，在他看来，只有军权在握就不怕皇帝有什么想法，武帝宇文邕从不涉足军事，他更关注的是宇文护所忽视的尊儒重教。

拜谒三老，是中国古老的传统仪式，《礼记》文王世子记载“遂设三老五更，群老之席位焉”，早在秦汉以前，国家就是三老一人，皇帝尊仰他，向他咨询治理国家的经验，向天下传播尊老敬老观念。

楼劲：立三老就是要另一个德高望重的人，作为乡老，作为耆qí老这个象征，让皇帝向他询问国政，让皇帝对他礼贤下士，通过这样的举动来表明，皇帝对于天下行人这种接受态度，愿意虚心接受长老们指教的这样一个态度。

公元563年，刚刚登上帝位第三年的北周武帝，隆重举行了一场尊三老的礼仪，被尊为三老的是西魏北周的四朝功臣元老于瑾。这场仪式在太学举办，皇帝先在太学恭候，等候三老进门，三老进门后，皇帝亲自上前迎接，三老答拜升座，当侍者把餐具撤下了之后，皇帝便开始了咨访治道的程序。皇帝面北而立，三老也起身站在座席后面，皇帝请教治国之道，三老予以回答。仪式隆重而充满温情。让整个太学都沐浴在儒学的春风了里。这是六镇起义以后，在长安很少能看到的景象。

楼劲：于瑾不仅出身是北魏八贵之家，他不仅是一个能够打仗的人，他还是一个政治家，很多北周的国策、西魏的国策，都是出自于瑾之手，同时他还有个最重要的特点，尽管他功劳卓著，但是他懂得谦谨，能够委屈自己，这就叫懂礼啊，本来就是是一个按照儒家礼经来设置的职务，当然要有一个懂礼的人来买单。

周武帝将儒学立为国学之本，他十分重视礼制的建设，说礼可以使人在上不骄，处满不溢，富贵所以长守，邦国于焉乂安。他规定诸贵族子弟入学，要先给老师送礼物，学成之后，还要举行祭奠孔子的仪式，他还通过表彰孝子，达到提倡儒家道德，改变社会风气的目的，他听说后梁沈重学冠儒宗，亲自写信，并派专人邀请沈重到长安讲学。

公元564年，当宇文护的母亲由北齐境内回到北周时，周武帝竭尽晚辈孝敬之礼仪，不仅使宇文护的母亲深受尊崇，更始宇文护戒备心理大减。

楼劲：儒学核心就是要推行仁政，这是我们汉族士大夫、甚至也是大量的已经接受到汉文化的胡人所衷心接受的东西。所以他通过这样的一些举措、通过这样一些尝试，来向国民，向朝野昭告自己政策立场、政策方向。

北周与北齐的战争仍在持续不断，在周武帝威信不断提升的时候，宇文护也想通过军事胜利提高自己的威信。公元564年，宇文护联络北方突厥，大举进攻北齐，对此，周武帝全力支持，然而由于号令不明，周军在洛阳附近的邙山惨遭齐军重挫，不得不狼狈逃回关中，双方再次休战议和。此次征战，不仅使北周军事力量受到重挫，更消耗了北周十几年来苦心积累的大量财力物力，令周武帝十分痛心，但是对于最大的责任人宇文护，周武帝再次选择了隐忍，他没有说一句责备的话。

梁满仓：宇文护这个人呢，一方面他是很有军事才能，在西魏刚刚建立的时候，宇文泰去世之后，宇文护对于维护当时政权的稳定，还是起到一定的作用，他不是政治家，却在这个政治家的位置上，就显得矛盾非常突出。

朝臣们对宇文护产生的巨大不满，军事失败也使他在军队中的威信大跌，而周武帝仍然维护着宇文护。统治层没有了权力冲突，平和的气氛笼罩着长安城，笼罩着城内的皇宫。周武帝继续大力提倡礼教，集群臣亲讲礼记，立郊丘坛为制度，立路门学，置身72人，周武帝愈来愈展现出杰出政治家的风采，整个王朝也沐浴在平和重礼的氛围当中。然而平和的背后，一场事关北周前途的殊死斗争正悄然来临。

公元572年3月18日，宇文护例行从封国进京拜谒叱奴皇太后，在拜见皇太后之前，武帝先在文安殿接见宇文护，对他说，太后年纪大了，却喜好饮酒，酒后喜怒反常，我虽然屡次劝谏，但没有效果，希望兄朝拜是能劝谏太后。又拿出亲自抄写的周成王所作的酒告说，见太后时给她读一读这个。兄弟二人走向含仁殿拜见太后，宇文护随即坐在皇太后身旁，认真的读起酒诰，太后是宇文邕的生母，宇文护每一次拜见太后，太后总是让他坐下，而让宇文邕站在一旁，宇文护因此毫无防范，而就在此时站在他身后的宇文邕举起了手中的玉圭，这应该是这位儒雅的皇帝第一次横眉冷对他的政治对手，但亮剑就做到了一击致命。就这样，经过12年的隐忍、历练和等待，北周武帝真正走上了中国历史的政治舞台，他将要为北周、为中国历史掀开新的一页。

楼劲：应该说在宇文护当政的这么长的时间里面，这样一种不是皇帝的人掌握着皇帝的权力，而是皇帝的人，却没有掌握权力。这种局面不是正常的局面，全国人民都知道，恐怕也是会有非议的，这是给宇文护带来很多非议的一个重要原因，因为国家政体不正常，格局制度不正常，注意整个局面平定的关键是杀掉一个人，杀掉一个个人，它不牵动大规模的军队调动，不牵动整个国家政局的翻天覆地的变化。

然而，就在北周武帝亲政的头一年，北周却发生严重的蝗灾，加上连年用兵，征发徭役，造成百姓逃亡，土地荒芜。百姓安宁，政局则平静，与民休息，天下之安定，周武帝深知这个道理。亲政一时所下的第一个诏书便是，资金正调以外，无妄征发。水利是农业的命脉，作为中国古代著名的水利工程，位于陕西大荔县的龙首渠至今还发挥着重要作用。龙首渠是西汉时期建造的，但当地人却更愿意把功劳记在北周武帝的头上，这是因为龙首渠到了北周时期，因为年久失修，早已作用不大，是北周武帝重新疏通，并扩建了龙首渠，在引水灌溉的同时，也把洛水中肥沃的水沙带入农田，让贫瘠的土地变成了肥沃的土壤，粮食亩产成倍的增长。其实不仅是龙首渠，北周武帝也在莆州等多个地区，兴建大型水利工程，但开渠需要大量的人力，而劳动力又是农业生产的根本，为了把大量的劳动力引进农业生产领域，周武帝实行了释放奴婢、杂户的措施。

自565年至578年，先后五次发布释放奴婢的诏令，几十万口的奴婢、杂户获得了解放，奴婢变成了自由民，提高了劳动生产积极性，增加了社会劳动力，可以说是一次政治、经济领域的革命。北周武帝针对农业的一系列措施，使关中地区逐步摆脱了贫困，成为了北周的大粮仓。

相比于北周开区的水利工程，北齐建造佛像、寺院的工程规模更为浩大，蒙山大佛古称晋阳西山大佛，位于山西太原蒙山北峰。公元551年，北齐文宣帝高洋时期始建。历时二十四年完工。据《北齐书》记载，凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内，所谓宫内，其指古晋阳宫，不难想象，当时为保证夜间施工所提供的火把放出的光亮，居然能把20里外的晋阳古城都照亮了。北齐时期的佛教造像展现出了高超的艺术水准，山东青州博物馆珍藏着龙兴寺出土的大批佛教造像，考古学家从题材和雕刻技法上判定，这批佛像绝大多数完成了南北朝时期，其中以北齐时期石像最多。与之前北魏时期的造像相比，北齐造像表现出了完全不同的艺术审美情趣。所有造像的服饰都轻薄贴体，显现出健康优美的身段，早期从印度传入的艺术风格，再次成为主流。这些造像艺术水准之高，工匠们技艺之醇厚，让人叹为观止。

北齐造像

屈志仁：北魏在平城的时候，就接受了大量从西域过来的工匠，后来这些工匠也跟着这个孝文帝迁到洛阳，因为把最好的中原的工匠和西域过来的工匠，一起做成很多很精彩的雕塑，就是后来东、西魏分开了，工匠也就到了东魏，后来变成北齐，所以北齐的工艺是不能再好了。

北齐的佛像造像为后世留下了大量无比珍贵的艺术瑰宝，但他也在不断蚕食着北齐原本强盛的经济根基。北齐政权普片佞佛，寺院遍地，寺院既是宗教场所，又是经济组织，占有大量的土地和劳动人手，他们既不像政府交纳租调，也不承担国家的徭役，这就意味着，僧尼人口越多，朝廷的财政收入就越小。到北齐后主时，全国佛寺达四万多座，僧尼400多万，而北齐总人口也不过2000万，相当于每五个人就要养一个僧尼，百姓负担更为沉重。

其实，不管是北齐，在北周武帝亲政之前，佛教在北周也同样兴盛，但显然急于发展经济的北周武帝，不能容忍这种情况继续蔓延，一场大规模的灭佛运动即将展开。北周武帝灭佛，这是一个敏感而又危险的举措，虽然当时的佛教已经严重影响到国家经济，但佛教思想影响深远。灭佛运动不仅将遭受重重阻挠，而且容易使整个国家陷入动荡。前车之鉴不远，公元446年，北魏太武帝在崔浩等汉族官员的支持下，实施灭佛事件，不仅捣毁全部佛寺，还杀死了很多僧尼，结果造成国家的动荡。北周武帝虽然决心控制佛教，但是决不愿意重蹈北魏太武帝的覆辙，他采取了步步推进的措施。

莫高窟北周降魔变壁画

刘驰：北魏时期，太武帝主要着眼于政治因素，那么北周时期，武帝他更着眼于经济因素，就由于他的出发点不同，所以他们采取的措施、开始的步骤也不同，像北周时期，他很明确的，有一个辩论的阶段，他确确实实，大家有一个发言的机会，这点的我想，北魏时期和北周时期差别很大。

公元567年，两次全国性的大讨论在北周武帝的亲自安排下召开了，有位名叫卫元嵩还俗僧人写佛道二论，上书武帝，推崇道教，请求废除佛教，佛教高僧纷纷著文反击，事情越闹越大。对此，周武帝没有冒然下决断，而是召集文武百官、道士、僧人，让他们互相辩论，看看佛、道究竟孰优孰劣。到第二次辩论时，出席者多达两千余人，周武帝特地让名儒沈重以儒教观点解释佛道，受到儒生们的欢迎。此后，儒、佛、道之间的相互辩论成为北周的一种常态。公元574年，北周武帝又一次召开大讨论，并最终判定三教的位置为儒教为先、道教次之、佛教为后。

佛教徒不甘心排在最后，猛烈抨击。五个月后，周武帝最后下达诏书，全面禁止佛教、道教的传播。不过与北魏太武帝不同的是，此次运动，只是强令全国僧尼还俗，却并不杀掉僧尼，而且为了缓解监狱的矛盾，周武帝在下达灭佛诏书的一个月后，就下令设立通道观，挑选最有名望的120名沙门道士入观为学士，研究佛教、道教如何沟通。如此，北周的灭佛运动并没有引起国家的震荡，相反，国家实力迅猛提高。

当时整个王朝共还俗僧人300多万人，为王朝增加了大量的劳动了和军人，废除寺院四万座，使大量土地重新回到国家手中，这当然能极大地增强国家的力量，关于北周武帝灭佛的目的，在此可以引出《广弘明集》的一段细节:建德元年，周灭齐，武帝至邺城，召北齐僧人置复殿极，叙废教之意，当时僧人惠远极力反对，以地域相威胁，说陛下今恃王力自在，破灭三宝，是邪见人，阿鼻地狱不简贵贱，陛下何得不布。周武帝说只要百姓得福，我愿受地域诸苦。

古老的中国象棋，虽然标有楚河汉界，虽然有将相兵马，但楚汉战争的杀气已烟消云散，如今已成为人们智力博弈，愉悦心志的娱乐项目，这项老少咸宜的娱乐项目，其创始人正是北周武帝宇文邕，当时的象棋是七人游戏，更接近实战技法。

梁满仓：发明这种娱乐的时候就是要寓教于乐，他教育人什么，一教育人们现在，天下还不太平了，还有战争，所以我们要安不忘战，这是一个教育目的；再一个他要提醒大家，现在天下还未统一，就像七国一样，齐楚韩燕赵魏秦，还没统一，还在分裂，那么我们就要一国一国地把它们消灭，然后统一起来。

宇文护死后，北周武帝得以放手加强军队建设，他经常举行各种形式的军事活动，有时集合各级将领教以战阵之法，有时亲率六军习武于城郊。

楼劲：周武帝时期比较突出的是大练兵，第二是控制军官，他经常接近所有中级以上的军官，亲自接见，第三次把所有府兵里面的军士都称为卫士，就说你们名义上就说我们皇家的警卫，警卫部队，再一个就是在很多政策上，优抚优恤军人，像这些政策应该是都是他进一步控制军队，加强军力的重要措施，当然了直接能够输出战斗力的，那就是所有这些因素的综合作用。

西边日出东边雨，与北周形成鲜明对照，北齐却是日益衰落，北周武帝即为时，北齐武成帝高湛登上帝位，高湛不理朝政，重用奸佞，终日沉湎于酒，生活淫乱。他的儿子齐后主继位后，更为昏暴，大修宫苑，苦役百姓，北齐一直推行反华政策，到齐后主时，一批汉族文臣被行刑，他们的家属被流放，妻子女儿发配为女奴，小男孩被阉割。

辫发骑勇展现的是北齐鲜卑人的装束，这种在北魏孝文帝就已经革除的装束在北齐盛极一时，然而与其相对应的是汉族的仇恨，民族矛盾日益激烈，北齐原本强盛的国力，在各种社会问题的消磨下，走向败亡。

又到了冬天，河水再次结冰，依然有大量士兵前往凿冰，但是，凿冰者以由北周军士变成了北齐军士，强与弱的关系发生了变化，北齐开始被迫以凿冰做防御，可是，当国力对比发生逆转之时，涛涛的黄河水也无法阻挡周军的步伐。公元575年7月，北周武帝发布伐齐诏书，御驾亲征，统率17万大军浩浩荡荡直指北齐洛阳，出发前，北周武帝下令，入齐境，禁伐树残苗稼，犯者以军法从事。

梁满仓：他伐齐是为什么，把北齐毁掉吗，不是，他是想把北齐纳入自己统一的版图之中，因为北齐当时经济非常发达，他不是去破坏它，是要通过收北齐统一北方，加强自己的国力，进而统一全国。

此次征战得到北周将士的积极响应，然而伐齐战争仍然出现了波折，经过数月鏖áo战，洛阳还是没有被攻克。就在这个关键时刻，北周武帝又生病了，军队只好撤兵。第一次伐齐虽然没有成功，但在战争中周武帝第一次经历军事洗礼，赢得了将士们更多的敬重，他爱兵如子，他与将士同甘共苦，每次征伐之时，总是亲自上阵，性又果决，能断大事，所有的这些都为北周武帝在军事上加了分。通过这次军事行动，进一步探清了北齐的虚实，这使周武帝更加坚定了灭齐的决心。公元576年十月，周武帝下达第二次伐齐诏书，然而这一次的征伐，诸将却多不愿行，毕竟去年劳师动众，无功而返，他们认为这次出兵很可能是皇帝一时冲动的行为，然而，政治家的高瞻远瞩，并非是常人可以轻易揣测的。

梁满仓：北齐调度不灵，军力涣散，他第一次伐齐就已经看出来了，在第二次伐北齐的时候，北周武帝是要进攻平阳，但是这是一个非常危险的棋，为什么呢，你打中间，两边就都过来了，同时夹击，弄的你这首尾不能相顾，所以好多人就认为这个战略不可行，这种分歧表面上看是军事上的，而实际上呢，除了军事层面之外，还有一层就是政治家的敏锐的眼光。

公元577年形势图

公元577年2月，北齐后主最终在逃跑中被俘，北齐灭亡，这是自北魏分裂四十三年后中国北方的又一次统一。当北周大军攻入北齐国都邺城时，北齐官员无不为自己的政治前途惴惴不安。只有一个人十分淡定，他就是北齐著名的儒家学者熊安生，他吩咐家人把门庭打扫的干干净净，准备迎接贵客，家人感到十分奇怪，亡国之际那会有什么贵客登门，熊安生笑着说，周帝重道尊儒，一定会来见我。话音未落，周武帝已经进了熊安生的大门，熊安生受到武帝的优厚待遇，被赐与帛300匹，米300石，住宅一所。不但如此，武帝还下令给熊安生安车驷马，让他随驾入朝，参与文化建设。

刘驰：占领敌国以后，收拢敌国的民心，这是任何一个统治者面临的大问题，儒家是中国统治，从这个所谓独尊儒术以后，一直呢它是做一个统治思想，而这点甚至包括在少数民族，熊安生他作为儒家的代表，他呢受到了很高的礼遇，也就是说呢武帝给了知识分子一个安心丸，我是要用你们的，你们跟着我走是有好处的。

统一北方后，北周武帝加大力度推广儒学，控制佛教，释放生产力，改善民生，化解民族矛盾，北齐政权下的胡汉分化局面被彻底改变，尤其是饱受压迫的汉人，对北周政权充满了感激与拥护之情。在周武帝的命令下，又有数百万僧尼还俗，无以数计的私家奴婢、杂户成为正常百姓，投入新生活。他们感激新政策，成为了国家的新生产力，增加了国家的收入，增强军队的力量，更多的人心被凝聚起来，整个王朝空前团结，国力空前提高。直到这个时候，周武帝才开始实现自己最大的梦想，他不仅要超越父辈的梦想，统一北方，还要北平突厥，南定江南，建立南北统一的强大中国。

此时，如果从东汉末年算起，中国分裂以达三百六十一年，慢慢长夜，世人总也盼不到光明的曙光，而现在，这一历史重任明显的要落在北周武帝的肩上。北周武帝只需要完成最后一步，他在历史上的功绩，就将与秦皇汉武帝比肩，然而，人世间总有太多的遗憾，公元578年，北周武帝率军北伐突厥，没想到，刚到半路，身体突然不适，他又一次被迫返回京城，但这竟成了他政治生涯的谢幕，这一年，北周武帝年仅三十六岁。此时这位胸怀宏愿的年轻皇帝只有默默地等待着死神的降临。北周武帝已经拥有了统一天下的实力，上天却没有给他足够的时间，直到临终，北周武帝仍在注视着一张军事地图，那上面是整个华夏。

在这片土地上，后来者隋文帝杨坚遵循着北周武帝制定的北定突厥，剑指江南的战略方针，在北周武帝病逝十年之后，完成了统一大业。同样是在这片土地上，千百年来没有人知道北周武帝葬身何处。根据《周书》记载，宇文邕遗诏，丧事资用，须使俭而合礼，墓而不坟，自古通典。武帝的陵墓称为孝陵，由于相隔时间太长，地面无任何标识，陵墓的具体位置一直是千古之谜，直到1993年才被偶然发现。宇文邕的一生，是为政治而生，是历史上少有的政治家，他的一生也正是为了整个中国的统一而生，才有南北统一了，他的理想才会实现，他的政治使命才算圆满。北周武帝，把这个重大的使命和荣耀，留给了后来者，而把遗憾深深的留给了自己，他的一生都充满了睿智、果敢和悲情。