关于中元节（鬼节 祭祀 盂兰盆节 七月十五敬麻姑 超度）

编者按：我国的传统节日中，可以分为神节、人节、鬼节三大类。在鬼节中，有清明、中元和十月一寒衣节，这都是上坟祭祖的特定日期。十月一和清明节是单独祭祀祖先和已故亲人的，但中元节不仅仅是祭祀先人，很大程度上是广泛关怀孤魂野鬼。

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七月十五为中元节，又称天中节、鬼节等。中元节的来历，与元宵节一样与古时月亮崇拜有关。这是下半年的第一次月圆，也很受古人的关注。它的主旨是怀念先人，祭祀亡灵，而不是崇月拜月。其功能与清明节、端午节有近，而与八月十五中秋节的大团圆主题大相径庭。

一 佛道共用的节日

历史地看，中元节是由佛道两家共同撑起来的。

1 道教的中元节

东汉张道陵在四川组织五斗米道是道教的肇始。他把《道德经》奉为宗教经典，把老子奉为太上老君。正月十五是道教的上元节，七月十五是中元节，相传为赦罪地官清虚大帝的生日。道教看到七月十五佛家孟兰盆节人气很旺，便把原本依附于七夕节的斋会改到七月十五，与佛教唱起了对台戏，这样双方都在民众中产生了广泛影响。道士们坚持每年七月十五举行中元斋会，大做法事，吸引百姓们在这天祭奠自己的祖先亡灵，也为孤魂野鬼祈祷诵经。道教理直气壮地打出中元节的牌子，参与了超度、宗教宣传竞争活动，而且形成了自己独立开展的传统活动项目，所以道教未被外来佛教挤垮。

2 佛教的盂兰盆节

佛教于东汉明帝时传入我国，四月初八浴佛节也随之兴起。七月十五的盂兰盆节便是他们借用了中国传统风俗。这天，各寺院要举行盛大法会，僧侣们也要沿街搭台念经，以使孤魂安息，饿鬼饱食，俗称盂兰盆会。盂，天竺语意为解救倒悬。传说释迦牟尼的弟子目连看见母亲在地狱受倒悬之苦，求佛祖超度。释迦牟尼让他在七月十五日备百味果食，供养十方僧众，才使其母得以解脱。此节早在南北朝之前就已经出现了。南朝大同四年（538），梁武帝以帝王身份设斋，使这一佛教节俗得以迅速蔓延。

中元节的由来还有一些其他说法，或是意在表达感恩于神鬼、怀念已故亲人，或旨在表达对粮棉丰收的期望等。

二 七月十五敬麻姑

关于七月十五的节俗，除了佛道两家在此日做道场外，还有被列入道教仙班而又民间色彩较浓的祭敬麻姑的活动。俗称“七月十五敬麻姑”。其来历，民间有几种传说。

传说一 相传麻姑是一位官家的小姐，她心地善良，又聪明、美丽。父亲麻贵被派往湖北麻城当县令，麻姑便随父亲来到麻城。当时麻城贫穷，城池很破，麻贵一上任就要建一座体面的县城，马上征集民工日夜施工。此人天生好大喜功，在上呈的公文中夸下了海口，说半年之内请府台大人大驾光临。为了保证工期，他在工地放一碗水让太阳蒸发，什么时候蒸发到所画的标记时才能休息，夜间鸡叫头遍后才能收工，第二天天不亮就又上工。那时正是三伏天，不少人中暑倒下。麻姑到工地上来闲逛，见民工们挥汗如雨，又见监工正用鞭子抽打抬石头的老人，就抬手打了监工，保护了老人。回去又与父亲吵架，但争不过父亲，晚上却想到学鸡叫的方法，让民工们早些下班。这一招很灵，一连三天都早早收工。第四天被父亲发现，要把她绑上石头沉河喂鱼。麻姑知道父亲心狠手辣，杀人不眨眼，趁晚上就和丫环跑进一个山洞藏起来。二人找到静月寺要出家，但师太不收，她们只好回到洞中。正在无路可走时，观音菩萨来搭救她们上了天，度化成了仙人。这天就是七月十五。再说那些民工们听说麻姑成了仙都很高兴，为了纪念她，在她住过的山洞里凿出个拜台，台上凿出一尊面目慈祥的麻姑像，上方刻着“麻姑仙洞”四个大字。麻贵却因为修县城引起民愤，不久被罢官贬职了。

传说二 麻姑是秦始皇的女儿，从小生天花落了一脸麻子，人们就叫她麻姑。秦始皇统一了中国，做了第一个皇帝，就下令修长城。为了赶工，就让天上出来12个太阳轮流转，天不黑不能下工，累死了很多人。麻姑听说修长城死人很多，就劝父皇要为百姓着想，不要惨无人道。麻姑又与父皇争辩，素始皇就想，闺女丑就丑吧，还不断数落我，留她也是祸害！便一声令下，让刀斧手剁掉了麻姑的双手双脚，把麻姑活活疼死了。她惨死那天正是七月十五。百姓们听说秦始皇不听公主的劝说，还杀了公主，无不为公主伤心落泪，就买了香纸冲着京城祭奠，从此形成了七月十五日敬麻姑的风俗。

三 七月十五节习俗

1 超度和放河灯活动

① 地官考定善恶和上坟。道教的神仙中有三元，就是三官，他们是上元赐福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虚大帝、下元解厄水官洞阴大帝。正月十五、七月十五与十月十五各为他们的诞辰。也有的说，天官就是远古的伏羲，地官就是黄帝，水官就是炎帝。

传说中元节时，地官会来到凡间，考察核定人们的善恶，根据善恶功过核定人们的寿数、财产和祸福，确定一些人的官职升降等。因此古时候民间在这天要迎接祭拜地官，但祭拜时是三官一齐跪拜的。这天，人们一般不轻易出门，以防地官来到家中无人，造成什么麻烦。民间自古就有灵魂信仰、祖灵崇拜和祭祖的习俗，中元节这天或节前五日、十日就开始为先人上坟化纸。在山西一带还要准备纸衣、纸元宝，带上一些馍馍和素菜进行祭祀。

② 做法会超度亡魂。道士们要诵经做法事，以三牲五果普度十方灵魂。古时人们认为七月初一放鬼，开鬼门关，七月三十收鬼，关鬼门关。有子孙后代的先人们，都能回家收取儿孙送来的银钱和食品。有些战争阵亡、暴病身亡或偶然溺水而死的孤魂野鬼无处可去，就会到处乱窜，所以佛道两家都要普遍超度孤魂。道教就叫“中元普渡”。

③ 放河灯活动。在冀东地区和山西汾河、涑水流域、黄河沿岸，中元节要举行放河灯活动。河曲县的黄河灯会远近闻名。这里是古时人们走西口时经常站脚之地，客死他乡的人也多。放河灯就是要祭祀家族先人和那些孤魂。七月十五前，民间就用小木条糊上彩纸做成灯笼，里面放上小油灯或蔾烛，这便是河灯了。有的是要祭祀先人，就在灯上写出先人的名字。较大的商行店铺要请人做木底纸船为大法船，还要敲锣打鼓地抬着大法船到街上游一圈，傍晚时赶到黄河边上的水神庙前集中，统一由两艘大船装上河灯和法船驶向黄河中心，并有乐队吹奏着。船上有人将河灯一盏盏地点亮，再轻轻地放到水面上，让它们随水漂流，何时油尽或被浪头打翻为止。这种场面若从高处望去，就像一条游动的火龙。两岸的人们争相目睹，孩子们欢呼雀跃。那时人们还认为，哪盏灯在河上打转不走就是被鬼缠住了，走得远就是成仙成佛了，若很快沉没就是已经解脱了。现在，河曲县的中元河灯活动变成了大型黄河灯会，以娱乐为主，兼为商家做一些广告宣传。在河北固安县一带，除了佛道活动外，人们还在傍晚点上一些灯盏放在十字路口，这叫作旱道灯，说是为亡魂们照路的。

2 面羊面人和五彩纸

① 七月十五做面羊。在山西一带，中元节前要蒸面羊。主要是做长辈的祖母、姥姥、母亲、姑姨们要蒸面羊赠给小辈孩子们。所调羊，谐音为祥。面羊包括十二属相，羊只是其中一种。有手巧的还做成猪八戒背媳妇，鱼闹莲、老鼠闹葡萄、爬娃娃和小松鼠、蝴蝶、鸟雀等造型，也做些瓜果梨桃等等，统称为花馍，现在也叫面塑。上面点些颜色，一个个栩栩如生。小辈们还把花馍敬献给长辈，邻里之间也互相赠送品尝，评价谁的手艺最高。

中元节正值立秋前后，民间说“立了秋，挂锄钩，吃瓜看戏庆丰收”。这时山西有许多庙会和集日，吃水果也正是好季节。在晋东南地区，中元节还要优待放牧人，牛马驴骡也休息一天，喂它们合子饭。当地有民谣说：“打一千，骂一万，缺不了七月十五这顿饭。”牲口是人类的朋友，此时款待牲口，是人性化习俗，天人合一思想在起作用。

② 姥姥送面人。这个风俗来自隋唐时期。相传隋末连年荒旱，老百姓吃完了树皮草根就吃死人，有的甚至互相交换孩子煮了吃。当时流传着这么一首歌谣：“好人吃病人，病人吃死人，哥嫂砧板杀亲弟，姥姥锅里煮外甥。”相传河北怀来县洋河边有一个老太太把两岁的小外甥放在锅里煮了，女儿就再不来看娘了。唐朝建立了，娘的日子也好了，女儿多年不来，心里时常惦念，有心去看女儿又害羞，她灵机一动就做了个面娃娃去了女儿家。这时女儿早又生了儿子。老太太一进门就把面娃娃塞到外甥怀里，外甥抱着面娃娃乐得直蹦高。女儿见母亲已经老得弯了腰，不由一阵心酸，抱住母亲就放声大哭起来。好心的女婿也表示原谅老人，两口就把老人留下来一块过日子了。那天正好是七月十五。后来，老太太每年七月十五都要给外甥蒸个大面娃娃，邻家们见了便争相仿效，至今这种风俗习惯还在怀来乡间延续着。

③ 田间挂五色纸。在山西，这天要往庄稼地里挂红、黄、蓝、白、绿五色纸。这是怎么回事呢？据说，在金朝太和年间，山西秀容县（今忻州）出了个贪官叫黄罗道。他倚仗权势，欺压百姓，无恶不作。人们恨透了他，骂他是喂不饱的“饿鬼”。七月十五，正是大秋作物上籽的时候，收成好坏，初见分晓。每到这天，黄罗道总要带着随从到田野看哪块地的庄稼长得好，他便往哪块地里挂上红、黄、蓝、白、绿五色纸，一挂这庄稼便成了他的。有一年，七月十五又要到了。人们商量着对付黄罗道的办法，最后商定请一位叫元好古的人，去向弟弟元好问求助。此时，年纪还不到20的诗人元好问正在定襄神山读书。元好古受家乡人重托说明来意，元好问就回到家乡把大伙召集起来，说：“黄罗道这个饿鬼并不可怕，我想好了对付他的计策，到了七月十五中元节，你们如此这般就行了……”七月十五转眼到了，黄罗道还和往年一样骑着高头大马，前呼后拥地来到田野里。可他一看傻了眼，只见所有的田地里都挂上了五色纸——这正是人们按元好问的计策办的！黄罗道无可奈何，只好怫然而去。后来，七月十五往庄稼地里挂五色纸就成了风俗。现在看，挂彩纸可以驱赶鸟雀，免得它们糟踏粮食。

综上所述，虽然中元节宗教色彩较重，但也有许多非宗教的节俗存在：此节首先要祭祀祖先和各种亡魂，但也更是为了活人、为了后代和长期与人类一起生存的家畜家禽。节俗中有庄严的感恩、善意的超度，也有机智惩恶和调节人际关系的内容，一些祭祀也便是娱乐活动。至今农村家家户户仍然按老俗行事，城市里祭祖之风也一直盛行。

本文摘录自《中国民俗节日》 作者：袁学骏

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