从疫情到Spotify，这份2020播客“半年报”请收好

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本期「播客一下」（ID：justpod）编译的是播客行业通讯Hot Pod创始人Nicholas Quah在6月30日发表的一篇播客行业的上半年回顾。这篇文章立足的是美国播客市场，但其中提到疫情对播客商业化的影响，播客制作者与大平台的关系，以及播客的开放性所面临的挑战等问题，是播客行业内跨越国界的问题。其中也有不少值得中国播客同行借镜。

我们有望迎来一个非比寻常的2020年。这显然是一种轻描淡写的说法，但还是值得一说。

播客听众人数继续以稳定可靠的速度增长。根据Infinite Dial的最新报告，美国的月度播客听众达到了1.04亿。这比去年同期增长了16%，更值得一提的是，这是月度播客听众人数首次超过了1亿人。

在商业方面，播客今年开始步入正轨，预计到2021年广告收入将达到10亿美元。此外，据去年6月发表的最新 IAB/PwC  研究报告显示，今年播客广告收入总额应该会超过8.6亿美元。

与此同时，今年也应该是Spotify继续主导播客行业叙事的一年，通过那些连续不断的交易公告和新功能来控制节奏。一时之间，情况似乎完全如此。今年2月，该公司以收购Bill Simmons以播客为中心的数字媒体公司 The Ringer 拉开了新年的序幕。据报道，这笔交易价值高达2.5亿美元。这笔交易给我们将要度过的这一年定下了基调。

疫情突如其来 播客收听大幅波动 新收听场景应运而生

然后，当然，世界改变了。新型冠状病毒”COVID-19“于3月11日被正式宣布为全球性流行病——就在同一天，NBA暂停比赛，因为一名球员被证实感染了新冠病毒，同时演员汤姆·汉克斯(Tom Hanks)和他的夫人丽塔·威尔逊(Rita Wilson)也被报道称，他们在经过检测后呈现阳性。

不久之后，新冠病毒主题播客的数量井喷，美国的多个州开始实施社交距离和封锁措施，以控制病毒的传播。这些封锁措施造成的一个值得注意的后果是，播客制作者普遍转向远程制作节目。这种做法到今天仍然是常态，尽管有些人又回到了线下录音棚进行节目制作，或者重回有良好风险管理的工作场所，但你能够期待恢复的，仍是有限的。

另一个值得注意的结果是日常通勤场景的崩溃，长期以来，人们认为这是播客消费的最重要场景之一。数字证明了这一点，至少在疫情刚开始的时候是这样。当然这些数据不是很全面，但仍然有用，因为随着时间的推移它能够形成一个连续的叙事——播客节目的每周下载量和听众数量在社交隔离措施最初实施后就开始下降。不过尽管如此，也并没有真正抹去播客收听量在今年内的增长。

这种下降是短暂的，因为收听量在4月底就开始慢慢回升。到5月底，听众数量已经逐渐回到正轨，以至于 Podtrac 选择在6月初停止发布每周播客数据报告（Podtrac为监测疫情给播客带来的影响，自3月下旬起，将原本每月公布的播客数据报告，改为每周公布）。与此同时，人们也在适应新的收听习惯。根据 Stitcher 最近的播客报告显示，人们在工作日早晚通勤时段的收听量减少了，午餐时间似乎成为收听播客的高峰，这表明观众已经找到了将播客融入他们生活的另一种方式。

这是一个充满希望的新进展，但现实是，你仍然可以从任何一个方向进行论证。美国人花更多的时间在家里，通常意味着他们有更多的时间来消费各类媒体， 这可能预示着播客不得不更加积极地竞争，与其他媒体竞争家庭消费的时间。但这也可能意味着，那些对播客非常亲近的人实际上有更多机会去听更多的节目。

播客广告业务面临严峻挑战 复苏迹象初显

无论如何，尽管收听量有所恢复，但播客业务仍然面临着严峻的挑战。最重要的是，经济形势依然不容乐观，美国的失业率现在大约为13%。早在3月中旬，我最初撰写关于疫情对播客业务影响的文章时，主要的焦虑是我们是否会看到播客广告支出的削减，以及这是否会导致许多播客的停播和播客出版商的倒闭。

当我最近和几个销售及广告圈的消息人士了解后，似乎达成了一个普遍的共识：情况看起来相当糟糕，但并不像最初预期的那么糟糕，而且在过去几周里出现了一些复苏的迹象。当然所谓的复苏在不同播客间存在着一些差异，某种程度上这是可以预见的。拥有较多名牌节目的制作和发行方往往能够安然度过这场风暴，受到的影响相对较小；其他出版商甚至还没有开始看到任何复苏的迹象。一些公司继续签署新的广告客户，其他公司则把这当作一个彻底放弃广告业务、更努力地推动直接收入的机会。几乎所有人都同意，播客广告今年无法实现预测的收入，更不用说到2021年达到10亿美元了。几乎每个人都同意，今后还有更多的不确定性，特别是鉴于疫情在美国继续肆虐，美国也无法控制疫情的传播。

"Black Lives Matter"引爆播客圈中的”不平等“

当然，新冠疫情全球流行并不是唯一震撼世界的事件。5月下旬，乔治·弗洛伊德(George Floyd)被警察杀害事件，在美国和其他国家引发了一波反警察暴行的抗议浪潮，并引发了对社会几乎每个角落的反黑人种族主义和种族不平等的更广泛清算。在播客世界里，有关种族的节目占据了各种排行榜，一些制作人甚至采取了实际行动：英国的音频制作公司Broccoli Content创始人兼首席执行官Renay Richardson发起了“音频平等协议”(Equality In Audio pact) ，这项运动旨在推动音频公司实践五项行动，以此作为提升包容性的起点。

最终，播客圈自身的种族和不平等问题将主要围绕两个独立但相互关联的问题展开。第一个问题是IP的所有权问题：具体来说，平台亏欠为他们工作或与他们合作的制作者哪些权益，特别是涉及到非裔和其他有色人种的制作人，他们更可能由于更大的结构性不平等而被利用。上周我们主要讨论了这个问题的两个明显的例子，一个是 BuzzFeed 和”Another Round“的前任主持人之间的紧张关系，另一个是”The Nod“的主持人和 Spotify/Gimlet 之间的紧张关系。但是应该强调的是，这些只是最明显的例子；当然还有无数这样的摩擦正在悄悄地发生在许多其他节目和许多其他的组织中。(可以肯定的是，这是一个影响所有人才的基本问题。想想五月中旬发生在 Barstool Sports 和 ”Call Her Daddy“的主持人之间的摩擦，如果你想追溯到更久远，理论上你甚至可以把”Mystery Show“的故事归于这类叙述。)

自上周以来，我看到了很多相反的论点：是的，公司确实承担了许多这类内容项目的大部分风险，而且它们有权从这种风险带来的任何收益中获益。但是，在评估谁应该得到什么比例的时候，重要的是不要低估创作者或者员工的努力：他们正在投入他们的劳动、他们的时间、他们的创造力，在某些情况下，他们的身份。他们也承担着自己的风险，他们付出的比例应该与他们获得回报成正比。因此，他们在道义上完全有权利从他们的所作所为中获得收益，这一点不应该受到质疑。

第二个问题是，非裔和其他少数族裔员工能够的多少来自机构的支持。在目前的状况下，播客和媒体公司——主要是白人和白人领导的公司——如何雇用、留住和支持非裔和其他有色人种的员工。我认为，制度是至关重要的。当然，播客世界的结构是由其开放的生态决定的，但历史上处于不利地位的人在这种开放(和饱和)的情况下前进的能力，往往很大程度上受到机构行为的影响。媒体公司是否为项目开绿灯、融资和降低风险，大部分这类决策都涉及资源分配。简而言之，媒体公司可以被看作是“机会的垄断者”，因此管理这些公司的人必须确保有足够的机会能够流向那些无法靠自己获得这些机会的创作者。

我们看到这种问题在The Ringer中暴露了出来。《纽约时报》上周的报道阐述了该公司的一些情况：缺乏非裔决策者、员工中非裔比例偏低、 The Ringer 的播客(其最有价值的资产)中超过85% 的主持人是白人——所有这些共同描绘了一个非裔员工难以接受的环境。这只是一个更明显的例子；这个问题无疑存在于无数其他播客和媒体组织中。(另一个冒出来的案例对我来说很有趣: WAMU。)

我应该说：KPCC 似乎也存在这个问题，我跟它们有一个合作，通过它们旗下的LAist 工作室部门制作我的播客。在最近的一个 Twitter 帖子中，播客"The Big One"的前员工、"Tell Them，i Am"的创始人Misha Euceph讲述了她在该台开发”Tell Them，i Am“的经历，听起来并不积极。在她讲述的故事中，KPCC不能理解她的出身，她觉得作为一个有色人种员工没有得到足够的支持，以及自己在这个节目中受到了剥削。需要说明的是，我在与 KPCC 合作方面有着非常不同的经历ーー坦率地说，这种经历令人愉快ーー但这种差异或许说明了一个问题：在与 KPCC 的关系中，Misha 和我处于不同的位置，也发挥着各自不同的作用。而这里最值得关注的是，机构如何处理与其最脆弱的员工、创作者和人才之间的关系，以及它们与这些人之间的结构性关联。

这两个问题都触及了播客产业的一个核心问题：它是要复制旧的权力结构，继承过往已经既成的污点；还是真正发挥潜力，从头开始变得真正新颖且人性化？我认为，随着播客产业在疫情时期的持续变化，这个问题将变得越来越重要。如前所述，疫情时期播客产业的故事大体上是一个资源分配的故事，这意味着一个可能的结果是，大公司变得越来越大，越来越多的权力集中在少数公司手上。

Spotify：更多的收购、更多的明星、更多的功能

与此同时，Spotify 继续飞速前进。收购了 The Ringer 之后，Spotify 继续稳步发布着各类交易公告和新功能：最终让“This American Life”在其平台上线；重新涉足视频领域；宣布与华纳兄弟(Warner Bros)、 DC 和金 · 卡戴珊达成独家交易；在广告技术和用户体验方面缓慢推进下一步。当然，还有与"The Joe Rogan Experience"签订了一份价值超过1亿美元的多年授权协议。

从根本上讲，Spotify 所代表的并没有改变，即使它周围的播客世界已经改变了：它是一种资本主义力量的化身，推动播客走向进一步的公司化。批评者会认为 Spotify 的野心可能会剥夺播客的一切特别之处：它的民主本质，它的奇特，它的无限可能性。支持者(和受益者)则认为 Spotify 是将播客产业带到下一个高度的播放器：更多的钱，更多的明星，更大的权力。

我感兴趣的一件事是 Spotify 如何应对当前的政治形势。毕竟，该公司现在是"The Joe Rogan Experience"的独家平台，承接了Rogan身上的争议。它是 The Ringer 的所有者，卷入了前面提到的多样性问题，旗下的 Gimlet Media也正在与“The Nod”解决前面提到的知识产权纠纷。我必须得说，Spotify的所有4个收购项目——Gimlet Media，Anchor，Parcast，The Ringer——都产生了非常富有的白人男性，而且只有白人男性。

这就是2020年播客产业的基本情况。Spotify和苹果之间的根本矛盾——或者，如果你愿意这么说，Spotify和经典的开放生态系统之间的矛盾——仍然决定着播客的走向，但它也被一场全球性的疫情大规模重塑，并因一个令人震惊的政治时刻而去粗取精。

参考文章

1."Mid-Year Check-In"

https://hotpodnews.com/mid-year-check-in/

作者：Nick Quah

编译：陈恒一

编辑：杨一

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