微信禁令在美国最新进展

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美国加州时间2020年9月19日星期六下午1:30-2:43,美国北加联邦法庭召开紧急听证会,审理原告美国微信用户联合会起诉美国政府申请临时禁止令。法官听取了原被告律师的辩论意见,把焦点集中在美国政府2020年9月18日颁发的具体微信禁令是否“狭窄地定制适用”(narrowly tailored)于保护美国国家安全,以决定原告的宪法第一修正案的言论自由权利是否被侵犯且存在不可修复的损害(irreparable harm)。原被告律师对美国政府禁令会逐步影响微信在美国使用功能没有太多争议。法官休庭时表示会进一步研究各方提交的案例,在2020年9月20日晚上11:59 之前会就原告临时禁制令的动议做出裁决。目前有消息传出法庭已让原告律师递交动议裁决文件让法官签署,法官在听证会上的确表示过需要了解原告的具体请求,以确定保护范围不会多于原告所申请。这对微信在美国继续使用是利好信息,具体裁决内容需要等法官正式宣布。

事 件 回 放

2020年9月18日一早,按照川普总统8月6日签发的《关于处理由微信造成的威胁的总统令》(“总统令”)的要求,美国商务部公布了禁止与微信交易的内容:

自2020年9月20日起,禁止以下与微信有关的交易:

1.在美国境内提供任何服务以经销或维护微信移动应用程序、组成代码或通过任何线上移动应用商店更新微信应用程序;

2. 在美国境内通过微信移动应用程序提供任何服务以转移资金或进行支付;

3. 任何以实现微信移动应用程序在美国境内运行或优化为目的提供互联网托管服务器的行为;

4. 任何以实现微信移动应用程序在美国境内运行或优化为目的提供内容传送网络服务的行为;

5. 任何通过直接协议或安排的互联网传输或对等互联服务实现微信移动应用程序在美国境内运行或优化;

6. 任何将微信移动应用程序的组成代码、功能或服务运用于可在美国境内开发和/或使用的软件或服务的行为;

7.其他任何有可能被商务部识别为与微信有关的禁止性交易行为。

      商务部发布的禁令细则应该让所有人都多多少少感到一丝意外,因为司法部刚刚在9月16日递交给联邦法院的关于总统令的通知中提出“保证”:“商务部部长无意针对仅使用或下载微信用于在用户间传递个人或商业信息的个人或群体,或者如此定义相关交易以致对该等用户施加刑事或民事责任。”并一再强调个人下载和使用微信不属于受限的交易范围。但是才过两天就被商务部的公告打脸……相信之所以会发生这样的前后不一致,是因为对如何定义与微信有关的交易,我们推测美国政府内部应该有非常大的争议。

        据专业人士介绍,以上禁令细则虽然没有明确现有美国境内微信用户已经下载的微信应如何处理,但是即便是20号以后只限制软件更新而并不直接禁止使用微信发信息,因为腾讯的微信应用软件是统一结构的,取决于腾讯的软件优化程度以及更新速度,禁止软件更新后,美国用户手中的微信版本应该过不了太久就会因为版本过低而降低使用功能,甚至可能无法使用(特别是如果微信公司也没有积极措施的情形下)。

     2020年8月21日,应对川普总统令发布的该项微信“禁令”而成立的一家非盈利机构美国微信用户联合会(U.S. WeChat Users Alliance,“美微联会”)已经向位于旧金山的联邦法院对美国总统川普和商务部部长提起了民事诉讼,以期阻止总统令禁止个人、实体和组织在美国使用微信。2020年8月29日,美微联会向联邦法院提交申请法院禁止川普政府执行在美国禁止或限制使用微信的总统令的临时禁令动议,法院就该动议召开的第一次听证会已于9月17日举行。由于第一次听证会举行时商务部的微信交易禁令细则并未公布，加上司法部提交的关于商务部拟禁止的交易范围不含个人使用的“保证”,所以原被告双方争议焦点在于总统令是否应因过于模糊而无效(Void for Vagueness),法官亦未在当天就原告申请的动议作出决定。

    9月18日一早商务部的禁令细则一出,美微联会立即紧急起草补充文件提交给法院,要求法院结合商务部的最新微信禁令细则考虑批准原告的临时禁令动议。法院已于18日加州时间早上11点45分召开第二次紧急听证会。在此次听证会上,法官指出，鉴于商务部已经明确微信禁令禁止的交易范围,此前双方争议的总统令内容“模糊性”问题已经不存在,要求原告根据最新情况修改诉状和临时禁令动议后在18日当天内提交给法院和被告并由被告在规定时间内作出书面回复。截至18日晚,双方均已向法院提交了相关文件,争议焦点主要为:总统令和商务部细则规定的微信禁令范围是否超越权限、商务部细则的出台程序是否合法、微信禁令是content-based还是content-neutral的言论限制以及禁止使用微信是否会给美国境内的微信用户(主要为华人)造成无法补救的损害。

     法院已确定第三次听证会于9月19日加州时间下午1点30分举行,法院应该会在第三次听证会结束后作出是否批准原告的临时禁令动议的决定。

     如商务部禁令细则所提,自9月20日开始,微信应该会从美国境内的苹果和安卓应用商店下架,微信更新、转账和支付功能应该会被禁止，但究竟实效如何,加上细则禁止提供互联网托管服务器、内容传送网络服务等会如何具体影响微信使用，以及美微联会的微信诉讼走向,都尚待观察及法庭裁决。

本文纯属信息,不构成任何形式的法律建议,读者读到本文并不能建立任何形式的律师-客户关系,读者有任何法律问题,请咨询专业律师。

作者介绍:

范方方,元臣国际律师事务所实习生，美国Berkeley法学院研究生毕业。

包鸿滨,元臣国际律师事务所并购部及加州业务负责律师。包律师获得美国印第安纳大学McKinney 法学院法学博士学位,是加州执业律师,持有中国律师资格。

如有美国使用微信的法律问题,请联系包律师

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