王莲，善变的女神。
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文 图 | 最好的阳光
前几天说了莲与睡莲没关系，它与悬铃木属正经是亲戚：荷花与悬铃木。
其实，睡莲的姊妹是王莲，它们都在睡莲科。
这张图中下面是睡莲叶，硕大带着“盘边”的就是王莲叶。
它们都是浮叶植物，根扎在水底，茎生长于水中，花朵浮出水面。
王莲之名，一是得自它拥有世界上水生植物中最大的叶片，可以说是“王”者之叶。
第二个原因我觉得与它曾经的皇室地位分不开。
王莲属的原生种虽然分布在南美亚马逊河流和巴拉那河流域，但它的属名——Victoria，恰是以英国维多利亚女王的名字命名的。
十九世纪三十年代，英国的海外探险家在南美发现了令人惊异的华丽王莲，并将标本和彩图寄回了英国皇家地理学会。当时正值维多利亚女王即将继位，皇家地理学会就将王莲作为献礼送给了女王，并建立了一个以女王名字命名的新属。
此后百年，只有欧美的皇家贵族才有条件种植王莲，这吸睛的水生植物更被誉为“皇家花卉”。
王莲的单个叶片直径可达两米多，叶缘上翘，像一个个水生的翠玉盘。
叶面光滑、绿色，叶背另有玄机——红褐，底部和边缘还布满了锋利的刺。
这些扎人的刺是王莲进化出来武装到牙齿的防御手段，这样可以免受水下食草类鱼类的啃食。
花萼上也密布有刺，尤其是王莲的原生种之一亚马逊王莲。
王莲属一共有两个原生种，就是亚马逊王莲与克鲁兹王莲，它们略有区别。亚马逊王莲的花萼长满了刺，克鲁兹王莲的花萼外侧就相对光滑。
亚马逊王莲的叶片边缘折边较矮，而克鲁兹王莲的叶片边缘竖起来很高，有特别明显的“折”痕。
因为克鲁兹王莲比亚马逊王莲更耐寒一些，所以室外见到的多些。
不管是哪种，它们开花时都会经历三天三变，由白到粉，再到玫粉，颜色越来越深，如善变的女神。
睡莲是朝开暮合，而王莲的开花习性是在夜间，且雌雄异熟。
这几张连起来看，就是一朵花的变化历程——从花萼刚开裂，初为白色，第二天变粉，第三天颜色逐渐加深，变为玫红色或者紫红色。
关于王莲，更为大家熟知的就是硕大叶片的承重试验了吧。
大人、孩子只要用力均匀，安坐王莲叶舟，成为了夏天与植物友好的互动游戏。
其实，它惊人的大力士浮力并不完全是因为叶片大。
翻过来看，王莲的叶片背面有蛛网般的粗壮叶脉。从正中的叶柄开始，辐射分布着主脉与侧脉，主脉与侧脉之间还有更细的叶脉连接，构成一个坚固的网状骨架。
这些粗大的叶脉中空，里面有气室，如钢筋铁骨，撑起来了王莲之船。
（王莲，俗名亚马逊王莲，Victoria amazonica，睡莲科王莲属多年生或一年生大型浮叶草本）
（克鲁兹王莲， Victoria cruziana，睡莲科王莲属多年生或一年生大型浮叶草本）
此际植物