【硅谷李师傅漫谈·第七篇】想创业，先问问自己够年轻吗？

    大家好，我是Amino Capital的创始与管理合伙人李强。有幸被世界各地的朋友们喜爱，我在多个新媒体平台上被朋友们称呼为“硅谷李师傅”，特别是在抖音上有50多万的粉丝。

    作为一名有幸在风险投资的浪潮里浮沉十余载的从业者，我曾亲眼见证行业的变迁与更迭、企业的发展与陨落、创始人的成长与彷徨，也曾亲历过科技的跃迁、风口的助力、泡沫的破灭以及从0到100的奇迹。

    为了更好地与创业者、各位同行以及对投资感兴趣的朋友们交流和探讨，我策划了这一系列的分享文章。在未来，我将通过不定期推文的方式，将我从业以来的见闻、故事、投资思考、创业感悟、乃至生活随笔等，分享给大家。

    一家之言，若有偏颇之处，也请大家指正。

    今天的文章，我想和大家聊一聊，创业与年龄的关系。

  创业和年龄的迷思

    创业的世界里总有奇迹发生：比尔·盖茨19岁创办微软，马克·扎克伯格19岁创办Facebook（如今更名为Meta），史蒂夫·乔布斯21岁创办苹果，拉里·佩奇和谢尔盖·布林25岁时携手创立科技巨头谷歌。

图：年轻时的比尔·盖斯和史蒂夫·乔布斯

    在这些最广为传唱的商业故事里，情节往往是相似的：天才的少年们，一手缔造出伟大的企业，推动世界的进步，影响人们的生活，然后在商业史上留下浓墨重彩的一笔。这种“英雄出少年”的精彩桥段，总是让旁观者热血沸腾，拍案叫绝。

    也正因为这些例子的存在，有一个观点口口相传，并被很多人所认可：“创业是年轻人的游戏。”听起来好像的确是这样，毕竟那些最了不起的年轻人们，用短则三五年，长则十到二十年的时间改变世界，然后要么潇洒转身，留给世界一个供人仰望的背影，比如拉里·佩奇；要么一路走下去，直到或辉煌或落寞或死亡的终局，比如史蒂夫·乔布斯。

    这是创业故事里最有魅力、最吸引人的那一部分，但却不是故事的全部。当我们扩大研究的对象范围，去尝试了解创投世界的全貌，会发现得到的结论并不完全相同。

    美国一家小折扣店的老板萨姆·沃尔顿，在44岁才从特许经营者转为企业家，成功创立沃尔玛，曾连续8年排名世界500强第一名；两次创业失败的亨利·福特在40岁再次出发，才成功创立了汽车制造商福特公司，巅峰市值超过1500亿美元；销售出身的唐·瓦伦丁40岁那年在Capital Group成立了一个风险投资部门，日后独立出来，成为引领VC浪潮之一的红杉资本。我们AMINO投资的一家企业Grail，创始人Jeff Huber创办公司时已经49岁。公司却在他的带领下，仅用5年时间估值就从0增长至80亿美元，并最终被illumina收购。

图：第一家Walmart商店

    如果我们把目光转向华人企业家，也会发现很多相似的例子：曾毓群43岁创立宁德时代，如今作为全球第一的锂电池公司，在全球动力电池装机量上连续5年排名第一，打破了已经发展30余年的锂电池行业格局；郭文叁42岁创办海螺水泥，使其成为全球水泥行业地位无可撼动的引领者；张忠谋创立台积电时，更是已经56岁，而这位花甲之年的老人却一手带领台积电成为全球最大的半导体制造厂。

    这些故事里，成功似乎与“年轻”没有太大关系。

    创业成功是一个小概率事件。因此，当我们从为数不多的知名案例去推测群体的时候，结果往往充满了个人倾向和猜测，难以令人信服。为了判断“年轻人创业更成功”的观点是否准确，沃顿商学院、麻省理工学院和西北大学等机构曾共同开展了一项研究。研究结果与大家普遍的猜测完全不同：

• 美国所有的初创公司，创始人平均年龄是41.9岁；

• 如果聚焦到科技领域的初创公司，创始人平均年龄要提高到43.2岁；

• 增长最快的前5%的企业，创始人平均年龄42.1岁；

• 如果聚焦增长最快的前0.1%的企业（1700家），创始人平均年龄要提高到45岁；

• 在样本中有4000家企业创始人成功退出，数据分析显示，在他们60岁之前，成功退出的概率随着年龄增长而增大；

• 50岁的创业者成功退出的可能性，大约是30岁创业者的两倍。
  

    也就是说，尽管年少成名的故事一再上演，但终究还是极少数。如果从统计学的角度出发，我们可以很自然地驳斥“创业唯年轻论”的说法。经验、能力、眼界和资源，这一类会随时间而积累的优势，仍然是企业家们在创业之路上最坚实的路基。

    那么，“创业是年轻人的游戏”是什么意思呢？

年轻是什么？

    在我看来，这句话并没有错，而是很多人将“年轻人”的概念错误地等同于年龄小，这就过于片面了。

    作为从业多年的风险投资人，当我在提到“年轻”这个词时，考虑的不仅仅是年龄，而是“年轻”背后所代表的四个核心特质。

    其一是优秀的身体素质和充沛的精力活力。创业是一场艰辛的旅程，繁重的工作与压力时时刻刻在对创始人的身心提出挑战。只有具备优秀的身体素质，才能快速应对纷繁复杂的工作；只有充满活力地迎接挑战，才能化压力为动力，前行不辍。

图：AMINO投资的独角兽公司Webflow创始人Vlad Magdalin

    在和创业者接触了解的过程中，我也常常会去注意一些商业逻辑之外的细节，例如创始人的睡眠。在我看来，如果一名创始人能够快速入睡且高质量睡眠，从一定程度上可以证明他具备着优秀的抗压能力并能快速回复精力。而这两点，在很多时刻对创业者来说都非常重要。要知道，即使强如马斯克，在SapceX濒临破产的日子里，也经常大喊大叫地从梦中惊醒。创业者压力之大可见一斑。

    其二是年轻的心态和活跃的思维。

    年轻人的心态是什么？是不服输、敢想敢拼、勇于挑战自我、不撞南墙不回头，以及最重要的两个字——追梦。这几乎是与创业者群体一样的内核。创投圈子里有一个词叫做passion，由于被太多的人反复提及，被很多人吐槽快要被用烂了。但在我看来，passion背后所代表的，就是创业者们面对再大的困难仍不停追梦的动力。这也是对于“年轻的心态”最好的解读。

    梦想本身不能让创业者成功，但没有梦想的创业者也不可能走远。只有拥有年轻的心态，保持追梦的心气，创业者们才能拥有源源不断前行的动力。科沃斯创立那一年，我的好朋友钱东奇刚好迈入40岁的年纪。不惑之年的他，聊起公司的产品时滔滔不绝、神采飞扬。那种发自心底的激情和热爱，绝不是年龄数字本身能够赋予他的。在钱东奇的带领下，科沃斯实现了从传统吸尘器到扫地机器人，再到家用机器人完整产品线，最终到机器人、互联网化和国际化的三次战略转型。经过二十多年的深耕和发展，如今的科沃斯扫地机器人在中国市场线上零售额达到43.5%，线下零售额份额更是高达86.6%。

图：笔者(左)、钱东奇(中)和AMINO合伙人徐霄羽(右)在美国CES大会上

    活跃的思维，我认为主要体现在无论个体还是团队，都能够在思考问题时做到角度灵活，剖析问题寻找答案的过程中能够不囿于经验和成见，并以结果为导向去寻找最合理、高效的解决方案。

    其三是敏锐的洞察和开放的态度。

    商业战场上波诡云谲，瞬息万变，新技术、新竞品、新需求层出不穷。敏锐的洞察力能够让创业者们快速了解市场动向、把握市场需求和行业竞争态势的变化，并以最快速度、有针对性地加以应对和处理。这种时刻存在的危机，能够在合适的创业者身上转化为动力和机遇，让他们能够第一时间做出应对，甚至成为企业自身发展的护城河。

    而保持对新事物、新观点的开放，维持住空杯心态，也是非常重要的。无论过往的经历成功还是失败，创业最重要的是持续吸收新观点、接受新事物，在探寻未知的过程中不断进步和成长。

    最后一点，是保持年轻人应有的谦卑，并持续学习，就像正在读书的学生，永远对自身的不足有清醒的认识，不断向上发力，去野蛮生长。无论是技术能力、运营能力，还是领导能力，都不是与生俱来的。至少对绝大部分创业者来说都不是。这些能力需要一个不断尝试、不断调整、不断积累的过程。对自身不足的坦然面对和愿意为成长付出足够的时间成本，是“年轻人”最大的优势。

图：2年估值11亿美元的Brex的史上最年轻独角兽创始人，22岁

    Web 2.0的发展，让内容的分享和互动已经可以高效地触达几乎所有创业者。这也就意味着，立志于创业的人，可以有几乎无尽的渠道和资源去获取自己想要进一步深入了解的专业知识。这是时代赋予创业者的礼物。

    但从另一方面，庞大的公开学习资源也让初级技术的门槛降低，直接的结果便是导致了行业竞争的加剧。这种态势下，能否持续学习、快速进步成长，较上个世纪而言，也对创业者们更为重要。

    能力、心态和思维，才是我们应该对“年轻”二字给出的注解。而这些，都与年龄没有直接的联系。在我看来，任何能够在这些方面有所建树的人，都是适合去尝试突破自我、化茧成蝶的最好的创业人选。

    这才是我对“创业是年轻人的游戏”这句话的理解。

    随着时代的发展和科技的进步，人类技术应用的边界正在被快速拓展。那些拥有“年轻特质”的人们，是这场拓荒之旅中的中坚力量。而且不可否认的是，从上个世纪风险投资诞生至今，我们可以观察到年轻创业者成功的数量和占比在逐渐提升。

    一方面，如今的年轻人在青年时代可以获取的资源要远远大于上个世纪的同龄人；另一方面，在很多新兴产业和技术领域，年轻人相较于年长者，不会像传统产业一样有太多的劣势。

    这些都是时代和科学给予创业者的馈赠，他们让创业和成功的机会可以覆盖到更为广泛的人群，也给更多的奇迹发生提供了更好的土壤。从这个角度而言，我们正处在对创业者最好的时代。

    风险投资是一个跨越周期寻找未来的了不起的行业，而我们AMINO的团队作为早期投资的践行者，更是在寻找那些最了不起、最具少年气的创业者们。

    如果你是这样的人，欢迎来找我们。让我们一起坐下聊一聊，聊梦想，聊情怀，聊奇思妙想，聊改变世界的可能和不可能。

    只要心气在，创业永远不晚。

    共勉。

    煌煌七十余年的创投史上，有无数璀璨闪耀的投资人与创业者的姓名。我作为后来者，在对历史的回顾和当下新历史的见证过程中，时常会感受到自我认知与能力的边界。

    我写下的这些文字，是对自我过往的总结与反思，是对自我认知边界的探索，是对自身投资思想的一次拷问。

    也正因如此，我希望看到文章的朋友们能够不吝赐教，也诚邀大家在评论区分享出你们的人生故事和随想心得，让彼此之间互相学习和借鉴，共同进步。
    我把「硅谷李师傅」系列的往期文章整理在下方，若有幸让您觉得这些文字有一些可取之处，自当不胜欣喜。

    【第一篇】三十年，从清华园到硅谷
    【第二篇】你真的懂得「价值」吗？
    【第三篇】没有白走的路    【第四篇】走得远比走得快更重要    【第五篇】英雄不问出处


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