关乎国运的战争，没有人能靠阴谋赢
在当下的世界，有三场战争最引人注目：代表世界两大阵营价值冲突的俄乌战争，文明世界与恐怖主义之间的以哈战争，以及中美等国为抢占未来人工智能革命话语权而展开的科技战争。
这三场战争看似激烈，但胜负与结局，其实早已注定。相反，还有一场“生存权利与统治权力之间的战争”却一直被忽视。而它，已经在人类历史中持续了上万年，也是它，塑造了中国乃至世界历史与文化的基本轮廓。它，就是以“小麦”为代表的粮食战争。
透过美国著名历史学者尼尔森的《小麦战争》一书，不难发现：人类历史从农耕社会、工业社会发展到今天的数字社会、智能社会，在经济意义上，粮食的重要性确实在下降，但政治意义上，粮食依然是最重要的权力。至于未来，书中更是直言，只要这个世界还由碳基人类来主导，小麦战争仍将继续。
对中国读者而言，这本《小麦战争》，承载着更多的现实意义。阅读本书，至少可以有三大收获。
中国自古以来就是超级农业大国，但为何两千多年来，大量农民却长期挣扎在贫困线上？以往听到最多的答案，是地少人多的现实，或是“人口增长的速度超过了土地开垦和农耕技术进步的速度”。
借用《小麦战争》的观点：对帝国来说，粮食即权力；对个人而言，粮食即权利。没有粮食，人就会挨饿，而“饥饿的人很容易被控制”。
中国古代帝王通过控制粮食来管控社会，以“粮食安全”为借口，限制私人经济和商业贸易。但是这种靠管控形成的“稳定”结构，不但扼杀了社会与经济活力，走到最后，全都以大饥荒、大流血、大动荡收场。
再比如，关于苏俄崛起与衰败的原因，公认是受制于制度和意识形态。不过，《小麦战争》却给出了新的解读：
十月革命之所以能成功，除了受当时特殊的国内外环境影响，最重要的原因是列宁等人集中力量解决了贫困人口的粮食问题，通过控制“面包”建立了权力；斯大林为了“粮食权力”，将乌克兰农场集体化，结果导致了大饥荒，再加上美国粮食大幅出口欧洲，苏联的影响力大幅下降；90年代苏联解体后，失去乌克兰这个“欧洲粮仓”和粮食出海口，再次加速了俄罗斯的衰落。
在古代中国，为了解决粮食安全，统治精英想出了各种对策，比如屯田制、保甲制、治理水患、摊丁入亩等政策。也有无数专制君主，夸大国家的经济动员力量，试图通过重农抑商、编户齐民、统购统销等措施，把农民“绑”在土地上。但是，他们无一例外都失败了。
今天，中国虽早已解决了温饱问题，但“粮食安全”和“三农”问题依然是“天字第一号”的大问题。
所以，粮食、三农问题的“病根”和“药方”，究竟是什么？
《小麦战争》一书，无疑给出了最好的参考答案：美国在南北战争后，在粮食贸易中引入期货市场，加上私营股份制的州际铁路协作，不但迅速成为农业大国，还一跃成为粮食出口大国，成为小麦战争的发起者；当年的苏联，虽然拥有世界上独一无二的耕地面积和大量的农业人口，但却先输掉了和美国的“小麦战争”，随后又陷入饥荒。
可见，在粮食和“三农”问题上，全世界一直有着两种截然相反的理念和实践，历史给出的成功经验和惨痛教训也都大同小异。
而国家兴衰的关键，就在于如何在其中“二选一”：是尊重市场规律、鼓励私人经济，还是利用国家之名剥夺农民、导致饥荒？这本书已经给出了答案。