小词详解 | purport

purport 英 [pəˈpɔːt , ˈpɜːpɔːt] 美 [pərˈpɔːrt , ˈpɜːrpɔːrt]

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外刊例句

• It put less faith in borrowing’s purported benefits, and had greater concerns about its dangers.
  它对借贷号称的好处不抱太大信心，而对其危险更加担忧。
  ——《经济学人》
• He has also been highly critical of studies that purport to show that the software compares well to human graders.
  此外，对于有关大意是指软件评分优于人力评分的研究，他也持强烈的批评态度。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] the meaning or substance of something, typically a document or speech
[名词] 某物的意思或实质，通常指文件或演说

深入解读

在上周推送 熟词僻义 | import 是一种怎样的重要？ 后，有小伙伴留言提到 purport 这个与 import 既结尾相同又含义略有联系的单词，今天小站（微信公众号：田间小站）就来专门聊聊。

Purport 一词源自古法语 porport （内容、大意），15世纪初进入英语后主要用作正式名词表示“主要意思、大意、主旨”，即文字材料或口语表达想要传达或传授的中心思想，强调指作者或说话者的实质意图，比如：

• 我没有把信读完，但我想这封信的大意是说他至少一年不回来。我老早就知道他从未偏离自己最初的计划。
  I didn't read it all but I think the purport of the letter was that he will not be returning for at least a year. I knew quite early on that he never deviated from his original plan.

这个概念自16世纪20年代起衍生出动词含义，除了自然表示文件、演说等“意指、说明、表明”外，更发展为一个正式的贬义词表示“自称、标榜”，强调事实可能并非如此或者说并不令人轻易信服，比如：

• 他们声称自己代表了该校大多数学生家长的愿望。事实上，他们并不知道如何帮助学生渡过学习高原阶段。
  They purport to represent the wishes of the majority of parents at the school. Actually, they don't know how to help students break their learning plateaus.
• 这盒录音带据称是王妃和她的一个秘密爱慕者之间的谈话。他们神秘隐晦的情书都乱七八糟地放在一个抽屉里。
  The tape recording purports to be of a conversation between the princess and a secret admirer. Their cryptic love letters were all muddled up together in a drawer.

而进一步衍生出来的形容词 purported 和 purportedly 则相应表示“据称的、传言的”和“据称、据传”，用这个词时倾向于对所声称的内容免责，强调传闻而已，比如：

• 他用她自己的围巾把她勒死了。但他那么会花言巧语，以至于骗过了所有的人。这里就是传闻中的罪案发生地点。
  He strangled her with her own scarf. But he was so plausible that he conned everybody. Here is the purported scene of the crime.
• 这些研究声称娶了聪明女人的男人寿命较长。
  The study purportedly found that men married to smart women live longer.

名著用例

The principal purport of his letter was to inform them that Mr. Wickham had resolved on quitting the Militia.
他写这封信的主要目的是，要把韦翰先生已经决定脱离民兵团的消息告诉他们。

出自19世纪英国小说家简·奥斯丁（Jane Austen）的代表作《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）。该小说出版于1813年，主要讲述了乡绅之女伊丽莎白·贝内特和富有的达西先生的爱情故事，反映了19世纪英国乡绅阶层的礼节、成长、教育、道德、婚姻的情态。

同近义词

• profess: claim that one has (a quality or feeling), especially when this is not the case
• impersonate: pretend to be (another person) as entertainment or in order to deceive someone
• gist: the substance or essence of a speech or text

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