小词详解 | nominal

nominal 英 [ˈnɒmɪnl] 美 [ˈnɑːmɪnl]

考研 IELTS SAT TEM8 GRE

外刊例句

• The revenues of legal firms rose by 103% in 1997-2012, according to the Census Bureau, more quickly than nominal GDP growth, of 85%.
  根据美国人口调查局的统计，1997至 2012年律所收入增长了103%，高于85%的名义GDP增长率。
  ——《经济学人》
• With the Dow Jones industrial average flirting with a nominal record high, the split between American workers and the companies that employ them is widening and could worsen in the next few months as federal budget cuts take hold.
  随着道琼斯工业平均指数几欲冲破名义最高纪录，美国工薪阶层和雇佣他们的企业之间的分化越来越严重。而未来数月联邦预算削减计划效应显现后，可能就会变得更加严重。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] (of a role or status) existing in name only
[形容词] （指角色或地位）仅以名义存在的

深入解读

Nominal 一词源自拉丁语 nominalis （与一个名字或多个名字相关的），15世纪中期进入英语后用来表示“与名词相关的”，这个含义现在常用在语法上表示“名词性的、名词的”，比如：名词性形容词（nominal adjective）、多用名词的文体（a nominal style）。

而到了16世纪20年代后， nominal 开始发展出现在的主要含义“名义上的、有名无实的”，多用于形容某个特定的身份、地位或价值、比率、水平等只在名义上存在，但实际上并非如此，比如：

• 因为他仍未获准经营公司，与他分居的妻子成了名义上的老板。
  As he was still not allowed to run a company, his estranged wife became its nominal head.
• 她名义上是我们学院的校长——实际工作都是由她的副手来完成的。即便如此，她仍和手下员工关系十分融洽。
  She's the nominal head of our college - the real work is done by her deputy. Even so, she has an excellent rapport with her staff.

其他常见的搭配还有 nominal account （名义账户、虚账户）、 nominal damages （名义上的损害赔偿、象征性的损害赔偿），以及小站（微信公众号：田间小站）去年推送的 小词详解 | denomination 的同近义词部分提到的 nominal value （票面价值、标称值）。

而从上面的 nominal damages 这个表达由“名义上的损害赔偿”转换为“象征性的损害赔偿”不难发现， nominal 还可以进一步用来引申表示金额、数额等“微不足道的、象征性的”，多指远小于正常标准、实际价值、实际成本或预期价格等，比如：

• 该行将倒闭的公司打算以极低的价格出售其盈利较差的业务。
  The moribund company is divesting its less profitable business operations at a nominal price.
• 他们只象征性地收点费用就可以送货上门。但急剧上升的成本压缩了他们的利润空间。
  For a nominal fee, they will deliver orders to customers' homes. But spiralling costs have squeezed their profits.

名著用例

With Dagmer Cleftjaw along as well, his command would be purely nominal.
外加裂颚达格摩这老小子，这不是打算架空他，摆他做样子么！

出自美国作家乔治·R·R·马丁所著的史诗奇幻小说系列《冰与火之歌》（A Song of Ice and Fire）。《冰与火之歌》主要描述了在一片虚构的中世纪世界里所发生的一系列宫廷斗争、疆场厮杀、游历冒险和魔法抗衡的故事。2011年，《冰与火之歌》被美国HBO电视网改编成了电视剧《权力的游戏》（Game of Thrones）。

同近义词

• titular: holding or constituting a purely formal position or title without any real authority
• ceremonial: (of a post or role) conferring or involving only nominal authority or power
• theoretical: based on or calculated through theory rather than experience or practice

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