小词详解 | potent

potent 英 [ˈpəʊtnt] 美 [ˈpoʊtnt]

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外刊例句

• America has potent weapons, but the trouble is that China can retaliate in devastating fashion.
  美国有强大的武器，但麻烦的是，中国可以用破坏性的方式展开报复。
  ——《经济学人》

• Currencies may be potent weapons, but they are blunt ones — and they can boomerang against those who use them.
  货币或许是件强有力的武器，但同时它又是件钝器——并且用货币作为武器可能也会搬起石头砸自己的脚。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] having great power, influence, or effect
[形容词] 有巨大的力量、影响或效果的

深入解读

Potent 是一个与熟词 potential 同源的单词，都源自于拉丁语 potis （强大的、有能力的；可能的）。其中 potent 于15世纪初期由拉丁语 potentem （强大的）进入英语后，即用来表示“强有力的、有影响的、有权势的”，侧重指拥有某种隐藏的或潜在的（latent）的，而非可观察到的或可测量的巨大的力量、权威、影响等，能够实现或带来特定的效果，比如：

• 睡得越深，睡眠惰性就越强，因此人就开始打盹了。
  The deeper the sleep the more potent the sleep inertia and so the snoozing begins.

从这个概念出发， potent 既可以指议论等“有说服力的”，也可以指药等“有效力的、有效能的”，以及指茶、酒等“浓烈的”，也就是富含特征性成分（characteristic constituent），使药、茶、酒等非常有效，比如：

• 它是治疗这种偶发病最有效的药物。
  It is the most potent drug for the sporadic disease.

• 一种非常烈性的酒精饮料把他醉倒了。
  A very potent alcoholic brew muddled him.

名著用例

The scanty, daringly short skirt, riding up at the knee to show a peep of white pantalette, is a potent weapon and transparent stockings, emeraldgartered, with the long straight seam trailing up beyond the knee, appeal to the better instincts of the blasé man about town.
窄小而毫无顾忌，只及膝盖的短裙，裙裾掀起，露出一抹白色宽松裤子，乃是强有力的武器。还有那透明的长袜，笔直的长长的棱线直伸到膝盖上端，再系上鲜绿色袜带，很投合城里玩厌了的人那种想别开生面的本能。

出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses）。

同近义词

• powerful: (of a person, organization, or country) having control and influence over people and events

• forceful: (especially of a person or argument) strong and assertive; vigorous and powerful

• mighty: possessing great and impressive power or strength, especially on account of size

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