小词详解 | cryptic

cryptic 英 [ˈkrɪptɪk] 美 [ˈkrɪptɪk]

TEM8 GRE

外刊例句

• He has often tweeted cryptic messages referring to “neural lace”, a science-fictional concept invented by Iain M. Banks, a novelist, that is, in essence, a machine interface woven into the brain.
  他经常在推特上发些令人捉摸不透、谈及“神经织网”的消息。这一科幻概念是由小说家伊恩·M·班克斯所构想，从本质上说，就是将机器界面植入人脑。
  ——《经济学人》

• He underwent electroshock therapy and fled for a while to Europe, sending cryptic postcards to colleagues and family members.
  在经过电击疗法后，他远避到欧洲一段时间，其间给同事和家人寄送了含义不明的明信片。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] having a meaning that is mysterious or obscure
[形容词] 具有神秘或晦涩含义的

深入解读

Cryptic 一词源自希腊语 kryptos （隐藏的），17世纪30年代经晚期拉丁语 crypticus 进入英语后也是用来表示“隐藏的、隐蔽的”。不过这个含义现在主要用在动物学中指可以在自然环境中伪装动物的颜色或斑纹，或者说动物的斑纹毛色与环境混合得很好，利于藏身，也就是“有保护色的”，比如：

• 动物的隐蔽色
  cryptic coloration in animals

• 有保护色的动物
  a cryptic animal

等到了20世纪20年代后， cryptic 开始发展出现在的主要含义指“神秘的、隐秘的、难解的”或者说“含义隐晦的、晦涩难懂的、扑朔迷离的”，常意味着故意使用晦涩含混的文字、言论、表情等使人难以理解，尤其是用特别简短而让人捉摸不透的信息，比如：

• 这盒录音带据称是王妃和她的一个秘密爱慕者之间的谈话。他们神秘隐晦的情书都乱七八糟地放在一个抽屉里。
  The tape recording purports to be of a conversation between the princess and a secret admirer. Their cryptic love letters were all muddled up together in a drawer.

名人用例

A self without a shelf remains cryptic; a home without books naked.
一个没有书架的人总是莫测难解的；一个没有书的房子相当于是全裸的。

出自美国文学评论家利娅·普莱斯（Leah Price）。

同近义词

• obscure: not clearly expressed or easily understood

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