小词详解 | defile

defile 英 [dɪˈfaɪl] 美 [dɪˈfaɪl]

SAT TEM8 GRE

外刊例句

• The crusaders defiled Islam's third-holiest mosque, using al-Aqsa for stables.
  十字军亵渎了伊斯兰教第三大圣寺，将阿克萨清真寺用作马厩。
  ——《经济学人》
• And soldiers and volunteer medics recalled finding more than 30 defiled bodies of women and girls.
  士兵和志愿医护人员回忆说，他们发现了30多具被玷污的妇女和女孩尸体。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] sully, mar, or spoil
[动词] 玷污、损坏或破坏

深入解读

Defile 一词比较好记，在拼写上以熟词 file 结尾。不过从词源上来看， defile 却与常见单词 foil 同源，两者都源自于拉丁语 fullo （通过踩踏布料来清洁和加厚布料的人）。

其中， defile 最早于15世纪由古法语 defouler  （践踏、侵犯；虐待、侮辱）进入英语，即用来表示“弄脏、污染、污损”土地、河流等，并引申指“玷污、破坏、糟蹋”名誉、声望等，以及“亵渎”教堂、庙宇、祭坛、坟墓等，常作正式用语或书面用语使用，侧重指玷污本来可以或应该保持干净、纯洁、神圣或重要的事物。比如：

• 被有毒废物污染的河流
  rivers defiled by toxic waste
• 孩子们沾有污泥的鞋子把华丽的地毯弄脏了。
  The children's muddy shoes defiled the ornate rug.

值得注意的是， defile 同小站（微信公众号：田间小站）推送过的 lash,  shelve, harry 等一样，也是个同形异义词。该词还有一个源自法语 défilé （两山之间的隘路、狭道）的名词含义指山中的“狭径、峡谷、峡道、隘路”。

谚语用例

Vulgarity of manners defiles fine garments more than mud.
粗俗的举止比泥土更能玷污精美的衣服。

出自拉丁语谚语。

同近义词

• sully: damage the purity or integrity of; defile
• taint: affect with a bad or undesirable quality