一词多义 | brew

brew 英 [bruː] 美 [bruː]

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今天小站来和各位聊聊 brew 这个单词。

从拼写上来看， brew 是一个与常见单词 crew, screw 等有着相同结尾的单词，三者可以一并联想记忆。

从词源上来看， brew 一词源自原始印欧词根 bhreu- （煮沸、起泡、泡腾、燃烧），最早于12世纪由古英语 breowan （酿制）演变而来，主要也是用来表示“酿制”，即通过浸泡、煮沸和发酵（ferment）大麦、麦芽等制作啤酒、麦芽酒等。比如：

• 这位前副州长喜欢在家自酿啤酒。
  The former lieutenant governor likes to brew his own beer at home.

由于其词源上的含义本是指通过煮沸制作饮品，因此 brew 还被用来表示“沏、煮、冲泡”茶、咖啡等饮料，也就是通过在热水中浸泡来制备饮料或其他液体，包括“调制”药水、毒药等。比如：

• 一股新煮咖啡的香味
  a waft of freshly brewed coffee odour

在英式口语中，也常用短语动词 brew up 或 brew sth↔up 表示“沏、煮、冲泡”茶、咖啡等。进而便发展出复合词 brew-up 表示“沏茶”这一动作、过程或环节。

而从啤酒发酵酿制的概念出发， brew 则常用来引申指“酝酿、形成”以及“图谋、策划”，通常以现在分词形式出现在进行时态中，侧重指风暴、困境、危机等不受欢迎的事件或情况等正在形成或即将来临。比如：

• 图谋捣乱
  brew mischief

• 一场烈风正在东方形成。
  A strong gale was brewing in the east.

这一含义在本周《经济学人》（2024年7月13日刊）中也有出现：

His theft, which horrified the art world and traumatised Norway, had been brewing for at least six years.
他的盗窃行为震惊了艺术界并给挪威带来了创伤，已酝酿了至少六年。

用作名词时， brew 相应表示酿造或冲泡的“酒、啤酒、饮料”以及调配的“液体”。比如：

• 家酿啤酒
  home brew

• 佳酿啤酒
  the best brews of beer

• 一种非常烈性的酒精饮料把他醉倒了。
  A very potent alcoholic brew muddled him.

此外，从多种原料混合酿制啤酒的概念出发， brew 还常用来喻指不同人、思想、事件等的“混合、交融”，常意味着这些不同的事物彼此相互作用成为一个更为强力的整体。比如：

• 政治动荡和暴力冲突的危险混合
  a dangerous brew of political turmoil and violent conflict

好了，关于 brew 今天就讲到这里。