《刀锋》｜世界上为什么有那么多恶和不幸？
核心书摘
《刀锋》是毛姆四大长篇小说代表作中的最后一部，小说初稿完成后，他说：“写这本书带给我极大的乐趣。我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快，对我而言，这才是最重要的。”
本书背景设于两次世界大战期间，小说主人公拉里一战时服役于空军，曾在浩瀚无垠的天空中高飞，想要“远远超越世俗的权力和荣誉”，战友之死让他惊觉生命之无奈与不可超越。退伍后，拉里不上大学，不结婚，也不愿就业，抛下亲友，到欧洲游历，最后远赴印度，在一位象神大师的静修院受到启发，顿悟了生命的真义。
本书是毛姆唯一以自己真名作为叙事者的长篇小说。书中人物虽都“另取其名”，内容却“毫无虚构”，都是源自毛姆与友人的亲身经历。
出版首月，就在美国狂销五十万册，两度被改编电影，入围奥斯卡最佳影片等多项提名，并勇夺最佳女配角奖。
关于作者
威廉·萨默塞特·毛姆，英国最富盛名的作家之一，也是公认的20世纪“用英语写作的，拥有最多读者的作家之一”，代表作有《月亮和六便士》、《刀锋》、《人性的枷锁》、《寻欢作乐》等。
毛姆于1874年1月25日生于巴黎，从小在法国生活，8岁丧母，10岁丧父，后被伦敦的叔叔收养，进入坎特伯雷国王学院。1892年，毛姆在德国海德堡大学学习了一年，后于伦敦圣托马斯医学院学医五年，这期间，他对社会底层生活有过直接了解，这对以后的写作影响极深。1944年，长篇小说《刀锋》出版，引起强烈反响。1946年，毛姆回法国定居。1965年12月15日，毛姆在法国里维埃拉去世。
毛姆一生游历甚广，著述亦丰，共创作长篇小说十余部，戏剧约三十部，短篇小说一百多篇，并著有大量评论、随笔、游记等文章。
本书鲜知
学什么？ 在生活中磨砺心性，在岁月中修炼灵魂
什么是终极真理呢？对于这个问题，不同文化、不同时代、不同人有不同表述。在佛教里，叫顿悟；在儒家学说，叫做圣贤之道；在科学上，它代表那条能够统一表述全宇宙总规律的公理；用简单的话说，它就是那个让人活着有意义的最根本的东西。
在《刀锋》里，绝大多数人，给自己找的存在理由不外乎社会地位（艾洛特）、物质生活（伊莎贝尔）、感情（索菲）等等，找到之后就心满意足。人类社会的形成和设计在某种程度上是为这些需求服务的。但是有少数人，脑子里的沟回比别人深一些，或者经历比较特殊，会发现自己不满足于获得世俗的成功和幸福，他们会问：我活着到底是为什么？我究竟为什么存在？然后有一股神秘的力量推动他们去找答案。这些少数人中的少数人，有可能找到答案。
拉里就是这样的人。他在一战时参加了在法国的一个飞行中队，在战斗中目睹亲密战友牺牲，他那时是18岁左右，不能明白为什么一个好好的人，一下子就死了，好像从来没活过一样。他开始想：活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义？究竟有没有上帝，为什么有邪恶存在？
所以如果实在不知道回答“人生的意义到底是什么？”这个问题，你可以尝试翻开这本书，或许在这里面你能找到想要的答案，或是为自己，或是为回答常常向你发问的朋友。
你还会发现
· 拉里为什么而迷茫；
· 拉里四处游历的十年；
· 人生的“刀锋”到底指的是什么。
一、拉里的迷茫
1919年，毛姆在芝加哥游历时遇到了老熟人艾略特。在艾略特家中，毛姆见到了年轻可爱的伊莎贝尔和他的未婚夫拉里。
伊莎贝尔是个美女，她的未婚夫拉里也相貌端庄，自信潇洒而又有风度。两个年轻人看起来十分般配，也十分相爱。
第一次世界大战爆发时，拉里只有16岁，怀揣英雄梦的拉里一个人偷偷跑到了加拿大，他谎报年龄参了军，成为一名飞行员。战争结束后，拉里返回美国，战争的磨练让拉里身上多了一份与年龄不符的沉稳和自信，这种气质深深地吸引了涉事不深的伊莎贝尔。
伊莎贝尔出身富裕，家教良好，人也长得漂亮，很多人都羡慕拉里能有这样的福气。不过伊莎贝尔的家人，尤其是她的舅舅艾略特，对这桩亲事并不看好。因为艾略特认为，拉里不能赚钱，还有些游手好闲不思进取。
但毛姆与拉里的一次偶遇，让他改变了对拉里的看法。
毛姆经常到一家俱乐部的外文阅览室去看书，一天上午，他在那里意外地遇到了拉里，当时拉里正在专心地看心理学大师、哲学家威廉·詹姆斯的心理学巨著《心理学原理》，他不但看提专注而且一看就是一整天，这让毛姆开始对拉里刮目相看。
几天之后，毛姆又到艾略特家做客。他意外地得知拉里要推迟婚约，拉里的打算是到巴黎待上两年，去“看一看”。
伊莎贝尔很伤心，毛姆安慰了她，并把拉里在阅览室看书的事情告诉了她，这才让伊莎贝尔感觉好过了一点。
毛姆开导伊莎贝尔说：“你不理解拉里，这不奇怪，我觉得此刻的拉里，自己也不理解自己。他自己也弄不清楚应该做什么和怎么做。他好像是在寻找某种理想，而且这个理想对他很重要，找不到的话就无法平静。”
听了毛姆的话，伊莎贝尔觉得放手让拉里去巴黎也许是一个正确的决定，也就不再那么难过了。
两年后，伊莎贝尔来到巴黎看望拉里，她惊讶地发现，拉里竟是租住在一个破旧狭小的地方，生活的状态很糟糕，但是拉里却对不够体面的居住环境毫不在意。
拉里兴奋地对伊莎贝尔说：“亲爱的，我正在学希腊文，需要查很多资料，这里很方便，靠近国家图书馆和巴黎大学。”
伊莎贝尔问拉里：“你能不能告诉我，这两年你都做了什么？”
拉里回答：“我看了很多书，每天差不多用八到十个小时，我还去大学听课，把法国文学里最重要的作品都看了个遍，我现在还能看懂拉丁文，基本和我法文的程度相当。”
之后，两人展开了一场不愉快的谈话，在谈话中，拉里开心地讲了自己在巴黎的两年时间里，如何大量阅读，以及自己收获的人生感悟。他告诉伊莎贝尔，他想“弄清楚到底有没有上帝，也想知道为什么世界上会有恶，还想知道灵魂是否不灭……”
但伊莎贝尔根本无法理解拉里的感受，她想要的是及时行乐，是很多钱，是旅行和头等舱，及及时尚宴会、高尔夫球、好衣服和自己的汽车。
拉里却坚定地说：“我不能回去，那对于我来说，就等于自杀，等于出卖灵魂。”
听到拉里的回答，伊莎贝尔绝望了，她选择了放弃，最后拉里送别了伊莎贝尔，也就在那年的深秋，拉里开启了寻求人生答案的旅程。
二、十年寻道
与伊莎贝尔分手之后的十年里，拉里觉得在书中无法找到自己想要的答案，于是他到一家煤矿上去做工。在矿上，拉里遇到了一个名叫考斯第的人，考斯第虽然相貌丑陋，但是很有学问，他喜欢神秘主义。
神秘主义认为，在肉眼所见的表象世界之外，存在着和表象世界完全不同的一个实在，而这个实在是人们无法用理性或知识去理解和分析的，只能依靠人类的直觉、顿悟、冥想等方式去体会。这种体会能让人和万物融为一体，让精神获得巨大的幸福。
拉里对考斯第描述的内容非常感兴趣，他渴望从考斯第那里了解到更多。于是，他跟随考斯第离开煤矿，到了德国科隆附近的一家农场打工，但在农场里一次荒唐的性经历让拉里很不开心，于是他和考斯第不告而别，一个人悄悄地离开了农场。
拉里随后去了波恩，在那里，他读了很多神秘主义的著作。并且结识了恩夏姆神父。恩夏姆神父学识渊博，胸襟开阔，博得了拉里的好感。拉里对恩夏姆神父敞开了心扉，他讲述了自己亲眼目睹战友的死亡和战争的残酷，他想知道人生究竟是为了什么？为什么会有上帝？如果有的话，为什么会有恶？
恩夏姆神父很理解拉里，他邀请拉里去基督教会的修道院小住。
在修道院，拉里白天在地里干活，晚上在图书馆看书，三个月的生活让拉里觉得安定而宁静。但是在这里，神父们却始终无法解答一直困扰着拉里的问题，拉里觉得自己不应该继续留在修道院。
再次回到巴黎，拉里住在一个小镇上，他买了很多科学书籍用来充实自己，之后他又跑到了西班牙，希望能从艺术中找到答案，但他依然一无所获。后来，他又到了塞尔维亚，在那里待了一段时间，同年秋天，他决定动身前往东方，他找了一艘船，在船上一边工作，一边继续自己的游历。
当船到达孟买时，拉里听从了船上的传教士的建议，进入了石像山，看到了众多的佛像，其中一个庞大的三头神像深深地吸引了拉里。
这个三头神像代表着印度教的三大主神，也就是创造之神大梵天、维护之神毗湿奴和毁灭之神湿婆。三大主神虽然各司其职，但却是“我中有你，你中有我，我即是你，你即是我”的整体。拉里从传教士那里了解到，印度教认为宇宙没有开头，没有结尾，而是永远地从成长到平衡，从平衡到衰落，从衰落到解体，从解体再到成长，如此周而复始，无穷无尽。
看着充满神秘意味的巨大石像，拉里感到，在印度也许能找到自己想要的答案，于是他决定，不再随船前行。
拉里在孟买住了下来，他虚心学习当地语言，了解了灵魂轮回学说，他还学会了参禅。
两年后，拉里拜访了一位名叫西里·甘乃夏的印度智者。甘乃夏劝导众人摆脱私心和情欲，让心地纯洁无私，专心致志地活在当下。甘乃夏的慈祥和气度，让拉里感受到了内心的幸福和宁静。
当地的森林管理员把山间小屋借给了拉里，只要拉里想一个人待着的时候就可以去那里住，森林的庄严、幽静和壮丽深深吸引了他。
生日那天，拉里在清晨破晓之前，坐在山顶的一颗大树下，他等待着。之后光线缓缓地透过浓浓的黑暗，就像一个神秘人一样越过了莽莽的森林，阳光从山峦之间的裂缝中透出来，照耀着湖水一片金光灿灿。
雄壮宏伟的景象让拉里彻底沉醉其中，他体会到了一种超然物外的快乐，好像自己终于摆脱了肉体的束缚，灵魂恣意飘荡在空中。那些曾经让拉里迷惑不解的问题终于有了答案，原来死亡和恶都不是孤立存在的，它与生命和善是共同存在的。拉里也突然明白，轮回的说法并不是要人畏惧今生的厄运，而是要唤起人心中的宽容和美德，去不断追求自我的完善，这就是人活着的意义。
那一刻，拉里对自己说：“要我此刻住在修道院里，我坚决反对，相反，我要生活在这个世界上，爱这个世界的一切，我愿意接受形形色色的生活，哪怕人生充满痛苦和忧患，我都要一世又一世地活下去，生生不息地活下去。”
在密林中顿悟之后，拉里第二天就向甘乃夏辞行，返回了欧洲。
三、渡人与回归
在拉里四处游历的十年中，伊莎贝尔也遭遇了巨大的人生变故。当年她和拉里解除婚约之后，很快就嫁给了一直在追求她的小伙子格雷，格雷的父亲在芝加哥经营着一家大型股票经纪公司，资产雄厚，是首屈一指的富人，因此伊莎贝尔有了一个盛大的婚礼。
结婚的最初几年中，伊莎贝尔的日子过得很是快乐，因为当时正好是美国经济最疯狂的时候，但是到了1929年10月，美国经济崩盘，格雷夫妇也破产了，伊莎贝尔不得已卖掉了豪华的房子，随后又卖掉了首饰，但她们依然欠着一屁股债，丈夫格雷在巨大的失败和生活落差面前，患上了严重的头痛病，甚至想要举枪自杀。
十年后，毛姆、伊莎贝尔、拉里在巴黎相遇了。他们在巴黎的风月场所，遇到了一个老熟人——索菲。
索菲原本是拉里和伊莎贝尔的老同学，她曾经是一个善良单纯、追求上进的女孩儿，她喜欢写诗，喜欢参加公益活动。索菲后来嫁给了她非常中意的男人，生活幸福美满，但是一次车祸夺走了索菲的丈夫和孩子，只有索菲一人活了下来，经过了这场人间悲剧之后，索菲开始放纵自己，她酗酒，放荡，家人实在无法忍受，于是出钱让她离开了美国。
如今的索菲变得和原来判若两人，她瘦得皮包骨头，打扮的妖里妖气，脏兮兮的样子比酒吧里任何一个女人看起来都更下流。毛姆则评价苏菲说：“当她的丈夫和孩子在车祸中遇难的时候，对她来说，这个世界已经终结了。”
但是拉里却有不同的观点，在他看来，索菲是一个带着高尚情感并且灵魂高洁的女孩，只不过亲人的死亡摧毁了她的意志，是完全可以被挽救的 “迷途羔羊”。
几个月之后，拉里向朋友们宣布，他要娶索菲为妻，并且正在帮助索菲戒酒戒毒。这件事情让伊莎贝尔勃然大怒，她要不惜一切代价去阻止拉里，她不顾毛姆的提醒，设计引诱索菲，让她重新开开始喝酒，这也让索菲羞愧无比，她逃离了伊莎贝尔的家，又不声不响地离开了拉里，最后惨死街头。
伊莎贝尔的行为彻底激怒了拉里，拉里决定离开巴黎，他处理了所有的财产，买了一张回美国的船票，并且不再和任何人联系。
拉里回到了纽约，成为一个出租车司机，每天只要赚出来食宿费，其余的时间完全遵循自己内心的声音，去追求精神的满足。
总结
《刀锋》这本书以拉里的回归收尾了。
《刀锋》这个书名来自印度教的《伽陀奥义书》，原文是“剃刀锋利，越之不易，古者有云，得渡人稀”。意思是说，一把刀的锋刃很不容易越过，因此智者说得救之道是困难的。毛姆以“刀锋”为喻，从不同的角度，让我们看到了在突如其来的变故中，有人渡自己，有人渡他人，还有人淹没沉沦，终不得渡的人生百态。所以有人评价这本书说：“读懂了这本书，才真正读懂了人生。”
拉里遭遇好友为自己挡枪而死的悲剧后，开始对生命感到迷茫，他开始追问人生的意义，走上艰难的寻“道”之路。拉里一开始想要的是“渡己”，所以他拒绝了世俗眼中的幸福，放弃爱人和工作，在古希腊先哲的书中、在繁重的体力劳动中、在教会的礼拜仪式中寻找内心的宁静，最后他在东方宗教的奥义中，在印度的高山密林中找到了关于人生意义的终极答案。当拉里回到巴黎，遇见同样因遭遇亲人的突然变故而自甘堕落的索菲，当他想要拯救索菲的时候，拉里就从最初的“渡己”转变成了“渡人”，这个行为表明拉里已经超越了自我，达到了无我的境界。
拉里就像浮躁世界中的一股清流，他不追名逐利，也不眷恋花花世界，只是全心专注于自己想要的答案。毛姆也借着拉里的故事告诉我们：当灾难突然降临，有人渴望在艰难的生活中找寻去往天堂的路，而有人却放弃寻找，一头扎进地狱。没有人能给你指明哪一条是正确的道路，毕竟，所有的路都要自己走过了才知道。
世界上只有少数人能够达到自己最终的理想，这不仅仅需要坚强的意志，还需要坚韧的性格，以及宗教般的信仰，这样的人生虽然不被世人所理解，但却无比美好，因为它跨越了人生的“刀锋”，实现了真正的自由。
恭喜你和“今今乐道“读书会一起读完你生命中的第 2341本书，希望今天的内容给你有益的启发。（编辑：深爱卡卡）
此为本书书稿的删减版，更多详细内容请听完整音频。
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