《底特律往事》｜“汽车之城”底特律破产的来龙去脉。

核心书摘您收听的内容是我们对知识的提炼与再加工，如果你想全面了解书中内容，可以购买此书原版。与本书相关部分书籍的音频链接在文章的尾部，如有兴趣，敬请点击收听。

核心书摘

《底特律往事》对曾经的“汽车之城”进行了深刻的洞悉和审视，越过企业和美国政府的控制政策，挖掘出底特律破产背后令人胆战的秘密以及悲剧发生的根本原因。

适合谁读

· 大型企业管理者

· 汽车发烧友

· 汽车行业从业者

关于作者

比尔•弗拉斯科，《纽约时报》底特律分局总编辑，15年来一直为《底特律新闻报》、《新闻周刊》撰写汽车工业方面的相关报道。

学什么？企业如何避免走向衰弱

在“大众创业，万众创新”的浪潮下，不少人纷纷投入到创业的行列中来，几乎每天都会有新的企业诞生。与此同时，也几乎每天都有前人倒下。

企业破产的主要原因大多是领导者经营管理不善，决策失误、跟不上市场环境的变化，提拔员工方面任人唯亲，最终导致管理危机。

今天的文章从“汽车之城”底特律的辉煌的历史、衰败的过程、未来的前景三个维度出发，为你揭示了企业管理常见的误区，让你避开企业发展的陷阱，打造出一家生命力长久的企业。

你还会发现

· “汽车之城”的由来；

· 底特律衰败的原因；

· 刘强东是如何管理企业的。

一、生产过剩和工会员工

2005年1月13日，在底特律市中心的北美国际汽车展上通用汽车数百辆小轿车、卡车以及SUV布满了自家的展区，这无疑是整个展区里最华丽的部分。身为通用汽车公司的董事长兼首席执行官的里克·瓦格纳反复斟酌着自己演讲稿里的每一句话，他一会儿将上台讲话。

瓦格纳在演讲中说：“我们将按照自己的规则来比赛，并最终胜出，我向大家保证，通用汽车的现状与1992年的低谷有显著不同，事实上现在好得多了。”但在场的华尔街各金融机构的分析师们并不买账，他们只想知道接下来的12个月里，通用预期能赚多少钱。

仅仅一周后，通用汽车对外宣布了2004年最后一个季度的财报。数据显示，2004年通用汽车收益下跌了37％，公司在欧洲的亏损正在加剧，在美国的市场份额下跌到26％的新低点。

比财报糟糕的数据更让通用汽车的高层烦恼的是，到2005年2月底，通用汽车在北美的汽车库存达到了130万辆，这是企业正常库存上限的两倍多。通用汽车的每一个停车场都车满为患，在全美各个车库，各个生产基地已经没有多余的空间来停放汽车了。

为什么通用汽车库存那么多呢？冰冻三尺非一日之寒，在过去5年的时间里，日本汽车公司丰田、本田以及日产等公司增加了对美国的出口数量，通用汽车为了保住自己在美国的市场份额，生产出了更多的车辆。

但是，通用汽车的销售业绩并没有出现增长，反而出现了大幅下跌，仅仅2005年头两个月就下跌了12％。庞大的库存占用了公司大量的资金，通用汽车要花大量的资金购买汽车零件以及支付工人工资。

显而易见，通用汽车的解决方案是放缓生产以实现供求平衡。但通用汽车曾经和全美汽车工人联合会签过协议，协议规定如果公司减少生产或者停工，将会被处以高额的罚金。也就是说工人就算是不工作也可以领取近乎全额的工资。因此，为了不白白支付这笔费用，即使明知卖不出去，通用仍然继续不停地生产汽车。

二、故步自封，不思进取

为什么通用生产那么多汽车却卖不出去呢？

通用发展的鼎盛时期，它拥有雪佛兰、悍马、凯迪拉克等十几个品牌，并进行了不断的扩张，在全球都有自己的子公司，这让它尝到了甜头。

通用汽车在整个产业积累了巨大的优势，美国汽车业大佬们也被这种优势冲晕了头脑，都以为这种旧有的优势会不断发扬光大，可以让其继续独步天下。这就导致战略选择上出现了错误。

通用汽车的产品在过去一直是美国精神的体表，它们体型庞大、外观豪华、动力强劲，最大的问题是费油，这在石油危机之前没有人会认为不合适。但随着石油价格日益上升，人们的消费观念开始发生改变，省油的车型受到了消费者的青睐。

然而这个时候的通用一直沉浸在过去的胜利之中，他们认为过去给自己带来“大蛋糕”的大型皮卡和SUV依然会畅销，因此他们并不重视对节油技术和小排量发动机的研发。这导致通用在美国市场上的占有率从鼎盛时期的50％以上跌落到20％。这些市场份额都被那些车型小巧，省油的日本和部分欧洲汽车生产商抢走，其中丰田的小排量汽车是个代表，它迅速占领了美国本土市场。

尽管后来的通用汽车也认识到了这一问题的严重性，也采取了相应的补救措施，但原本固有的思维模式限制了他们创新的步伐，他们对生产小排量汽车也没有足够的热情。

总的来说，通用汽车卖不出去，就是因为，故步自封，不思进取，不注意市场变化带来的后果。这就好像鲁迅先生的《阿Q正传》里的阿Q，沉浸在自己的世界里沾沾自喜，遇到困难的时候就逃走，这样做的后果就是原地踏步，没有一点进步。因此，不管一个企业还是一个人想要获得更大的发展。就要打破原有的思维模式，勇敢向前走。说起打破固有思维获得进步的人，赵武灵王就是一个。

赵武灵王是战国时期赵国的一位非常有魄力的国君。他刚继承皇位的时候，赵国正处于衰落时期，赵国不仅经常在和一些大国的战争中被打败，就连一些临界小国也经常来侵扰。

赵国处于北边，经常和林胡、东胡等北方的游牧民族接触。赵武灵王看到胡人在作战的时候穿着窄袖短袄，非常方便；作战时候用的骑兵和弓箭与中原的相比也有更大灵活性。于是，他就对手下说：“北方游牧民族的骑兵来如飞鸟，去如绝弦，是一支反应迅速的部队，带领这样的部队驰聘沙场没有不获胜的道理。”

因此，为了富国强兵，赵武灵王提出了“着胡服，习骑射”的主张，并下定决心像胡人学习，取长补短。

但“胡服骑射”的命令还没有下达，就有很多皇亲国戚以“易古之道，逆人之心”为由表示强烈的反对。但赵武灵王驳斥他们说：“德才兼备的人做事情都是根据事情来采取对策，什么有利于国家的繁荣昌盛就去做什么。只要有利于富国强兵，何必拘泥于古人的旧法。”

之后，赵武灵王不顾守旧的重臣反对，毅然发布了“胡服骑射”的政令。赵武灵王号召全国穿胡服，习骑射，他自己也穿着胡服会见群臣。待赵国军队都穿上胡服之后，赵武灵王便开始着手训练士兵，让他们学习胡人的样子骑射，并结合围猎活动进行练习。

后来，在赵武灵王的亲自带领下，国民的生产和军事能力都得到了提高。从胡服骑射的第二年起，赵国的国力就开始强大了起来，后来不仅打败了侵扰赵国的小国，向北方开辟了上千里的疆域，军事实力也足以和相邻的大国抗衡。

三、管理混乱，机构臃肿

为什么事实摆在眼前，省油的小轿车更受欢迎，通用高层却视而不见？这就要从通用内部的管理说起了。通用汽车的首席执行官里克·瓦格纳的口头禅是：精益求精，全球化思维。但这句话仅限于口头上说说，无论是通用自己人还是外人看来，没有人认为通用汽车是真的在精益运作或用全球化思维来管理。

瓦格纳曾经说过，快速发展的大型企业终将战胜发展同样快速的小型企业。通用汽车也的确是一家大型企业，它最多时拥有324000名员工，在32个国家有装配基地，旗下的车型和品牌数目比其他任何汽车生产商都要多。但每当通用汽车提出一个新的构想，比如说，一个新的汽车发展领域或者削减其庞大的官僚体系时，其实行的速度就像是冰山移动一样缓慢，这样的改革速度怎么会有快速的发展呢？

当刚刚上任的通用汽车高级管理层的特别顾问史蒂夫·吉尔斯基深入到通用汽车内部倾听、观察、分析了公司的现状后，他在董事会上说出了自己的调查结果：“通用目前面临着沟通、策略以及管理信誉等方面的问题。公司亟需走出现有的条条框框，让那些对通用持有怀疑态度的人看到通用的管理层已经意识到了当前的严峻形势。”

其实，瓦格纳本人早就已经意识到了通用汽车面临着严重的管理层信誉危机，他也常努力地向公司传递了这个信息，并希望引起大家的危机意识，但大家没有丝毫的反应。

当时的通用汽车基本上已经成为一家端铁饭碗、吃大锅饭的“福利公司”：公司里基本很少有人因为能力不行而被解雇，大多数情况下，能力比较低的高管会被调到另一个岗位工作，或者是非常谨慎地劝他退休；公司内部的高级经理人很少对他们各自业务部门的盈亏负责；几乎所有的产品项目、资金支出或者是市场营销活动都是由集体决定作出的；大多数的经理层是因为论资排辈而非能力出众被提拔上去的；公司也没有对创新精神的激励机制……总而言之，进入这一时期的通用汽车，你会怀疑自己是来到了改革开放前的中国国营工厂！在这样的工作环境中，没有人会有危机意识，每个人都是温水里的青蛙。

当然这不是瓦格纳一个人的错，在他成为通用汽车的首席执行官之前，这些习惯已经在公司内部存在很久了。所以有一句嘲讽通用汽车管理层的话叫“通用汽车式点头”，就是说每当让他们推出一款新车型或者是开设一家新公司的时候，他们总是点头。

有一句话说得好，叫“不怕有问题，就怕没有发现问题”，通用汽车就是这样，大部分高管都觉得通用汽车没有问题，而且一直发展得很好，就像瓦格纳经常说：“与过去相比，公司现在的确正在以闪电般的速度不断前行。”正是在这种从上到下的自我催眠状态中，通用汽车的问题变得越来越严重。催眠不可怕，可怕的是他们自己还真的相信了！

所以在全世界的消费者都在越来越关心油价，并倾向于购买小型节能车的时候，通用汽车的高层仍然在强调：“混合动力车无法给公司带来盈利，只有大型卡车和SUV才赚钱！”

这就印证了那句老话：“装睡的人，永远叫不醒”。通用汽车在这样的管理思想下，连自己的问题都视而不见，又怎么会去解决问题呢。与通用汽车这种集体装睡相比，互联网时代的新兴企业在这一方面显得更清醒，近两年发展势头迅猛的著名电商平台，京东的领导人刘强东最近一个大动作就反映了他在企业管理和升级方面的深度思考。

2018年7月16日，京东发布公告称，从即日起实施轮值CEO制度。这个消息一出，迅速上了各大媒体的头条。

要知道在京东刚创立的前三四年都是刘强东“单枪匹马”打江山，因此，在京东没有人敢挑战刘强东的权威，整个公司都是由他掌控。当时就有京东高管说：“京东商城是根据刘强东的商业直觉和想法来运转的。”

不可否认，在创业之初，刘强东很好演绎了创业者的角色，也是一位商业领袖，但现在的京东员工已经达到了16万人，这时候再继续延续京东以前的模式，靠他自己事无巨细地亲力亲为显然已经无法适应管理需要了，管理的改革势在必行。

刘强东曾经说过，如果有一天京东的业绩和增长不好，涨不上去了，业绩大幅度下降，往往都是核心管理团队，特别是以他为首的核心管理团队出了问题，跟不上发展的节奏。

刘强东也因此进行了反思，随着京东日益强大，管理半径也越来越大，放权和管理切分是必然的选择。如果继续强势下去，不给予各级管理层足够的试错空间的话，京东将来就不会有大变化。

对于京东的这次管理改革，许多商业观察者认为，这是京东经营思想的一次重大转变，由一言堂的家族式管理向经理人制的现代化管理转变是一种趋势和进步，虽然现在的京东还算不上一家管理成熟的企业，但刘强东已经意识到管理升级的紧迫性并开始放权，就意味着京东开始了新一轮的向上前进。

四、求助无门，通用破产

2008年7月15日，通用高层聚集在底特律复兴中心，瓦格纳发表了演讲，他说：“我坚信，公司还有足够的流动资金，够我们撑过2009年。”可是每个高层都知道，当时的通用汽车每3周就要花掉10亿美元，接下来的18个月如何撑过去是一个大难题。他们想到的唯一办法是用公司在美国和全球其他地区的资产作为抵押，以此来向华尔街的金融机构借钱。这听起来就好像是在寒冬里点燃自家家具来取暖，以免被冻死，因此，当通用给纽约华尔街几家大银行打电话的时候，这些精明的资本家根本没有人搭理他们。

10月中旬，与上年同期相比，通用汽车的销售额下跌了惊人的45％。不管是什么行业，如此巨额的营收亏损都是难以承受的。而在汽车行业，因为工资开销和固定支出庞大，局势更加难以掌控。随着银行危机、信贷缺失、消费者信心每况愈下，这一切形成了一场灾难。

而瓦格纳却仍然天真地认为，通用汽车的问题不是自身的问题，而是美国经济政策的受害者，理应获得联邦政府的帮助和补偿。于是他们向国会递交了通用复兴计划，希望政府立即批准166亿美元的贷款，同时他们开始降低成本并相应缩减生产规模，但是政府部门拒绝了通用的求助。

事实上，通用汽车的员工们在私下都已经承认，公司完了。但公司本身却抗拒这个现实。他们总有一套自己的说辞，从来不会承认自己走错了方向或者是迈出了错误的一步。用他们自己的逻辑来说，就是全世界最大的汽车公司怎么会错呢？

而现在，这家企业的领导者才刚刚惊醒，发现他们的帝国里有各种各样的问题，但，他们的资金早已用尽，靠借来的时间聊以度日，是不可能有什么像样的补救措施的。

2009年6月1日7点57分，计穷力竭的通用汽车根据美国《破产法》第11章申请了破产保护。申请文件的数据显示，通用公司的资产是820亿美元，而负债则高达1720亿美元的！厚厚的法庭发件中详细地介绍了公司申请破产保护的无数条原因，总结成一句话就是：“为了避免遭到清算并影响到整个汽车行业，这是该公司目前唯一的现实选择。”公司的股票转眼之间变成了一堆废纸。

在这之前的两个月，也就是2009年4月30日，美国总统奥巴马宣布了克莱斯勒的破产，至此，全球汽车工业的中心，美国底特律，仅剩下了福特汽车一根独苗。

如果说体积越大摔得越惨，那么通用汽车倒下的惨状是美国企业史上也是世界企业史上绝无仅有的。更为可悲的是，这家公司始终不会谦卑，也拒不承认外人可能带来更好的解决方法。

总结

通过通用汽车由盛转衰的过程，我们不难看出，官僚化的决策层容易导致固步自封、盲目乐观，看不清自己的真实情况。一家企业在遭遇到危机的时候，多思考自身的错误，不要沉浸在自己过去的辉煌之中，有错误就要改。

本书只讲到了2009年时通用汽车破产，而之后的通用经过一年的重组之后再度挂牌上市。如今，这些象征着“美国梦”的汽车大都在海外组装和分销，昔日的辉煌已经不再有，日本车取代了美国汽车第一的位置。

底特律所有的辉煌也在通用破产之后结束，如同当年的蜂拥而至一般，大批失业者对这座城市失望，逃离底特律。这也是底特律被称之为“鬼城”的原因。

恭喜你和“今今乐道”读书会一起读完了你生命中的第 755本书，希望今天的内容能给你有益的启发。(拆书人：侯姗姗）

《底特律往事》金句：不善于倾听不同的声音，是管理者最大的疏忽。

作为美国最传统的工业城市，底特律有着无比辉煌的历史，同时，底特律在城市发展过程中的一系列教训和经验，也值得我们深思。

点击右下方“分享”按钮，将避免企业走向失败的方法送给需要的朋友，让他的企业在经济飞速发展的今天保持长久的生命力。

相关内容：

上次推送内容

本次推送：

《大转型》｜全球大萧条反复出现的原因是什么？

《知识不是力量》｜什么是最适合孩子的教育方式？

《Facebook效应》｜Facebook是如何网聚人的力量的？

《隐性逻辑》｜觉的思维陷阱和应对方法。

《底特律往事》｜“汽车之城”底特律破产的来龙去脉。

《麦肯锡笔记思考法》｜你以为的笔记和专家和笔记，到底有什么区别？

《知识管理》｜如何把知识管理与业务结合起来？

【黄仁宇中国大历史】《黄河青山》｜《万历十五年》作者的大历史观是怎么形成的？

下次推送：

《勇士王朝》｜科技是如何改变体育和世界的？

《互联网世界观》｜我们应该用什么样的世界观来看世界？

【跟二战学创业】《黑客与画家》上｜什么叫心有猛虎嗅蔷薇？战场“老司机”告诉你。

（语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络，老农整理）