《我们如何走到今天》｜这什么说看似不相关的事物之间，存在着意在不到的联系？

对世界产生巨大影响的6项发明

核心书摘：

在人类社会的发展史中，有很多创新和变革，都是按照“蜂鸟效应”的模式展开的，表现形式也多种多样。比如说，在文艺复兴时期，德国的谷腾堡发明了印刷机，印刷机让书本普及，书本的普及让很多人视力下降，最终导致了眼镜的出现。而对眼镜镜片的不断研发，又促使了显微镜的诞生。所以说，生活中很多看上去表面毫无关联的事物，它们背后其实存在着很多意想不到的联系。

而《我们如何走到今天：重塑世界的6项创新》这本书，就是一本帮助我们发现创意背后故事的佳作。这本书以独到的眼光，聚焦玻璃、制冷、声音、清洁、计时、人造光等6项创新技术，系统分析了这6项发明的发展历史，以及它们是如何在不经意间，对人类历史进程产生影响的。

关于作者：

史蒂文·约翰逊，美国知名科学作家、《纽约时报》畅销榜作家。史蒂文被誉为“技术界的达尔文”，他常常以独特的观察和鲜明的观点，向大众阐释各种创意的起源。除了我们今天和大家共读的这本《我们如何走到今天》，史蒂文还著有《发明空气》、《完美未来》、《好创意从何而来》等多部畅销书。

学什么：

1、影响世界的六项发明有哪些？

2、如何理解“蜂鸟效应”？

一、玻璃支撑着整个网络，制冷拓展了生育的边界

首先，我们来看看本书的第一个重点内容：为什么说玻璃支撑着整个互联网？制冷的发明又是如何拓展了生育的边界？

1、重塑世界的第一项创新——玻璃

玻璃最初是天然形成的，主要被当成饰品，到了罗马帝国时期，玻璃才开始变成一种实用器。因为罗马人沉溺于美酒，喜欢观赏酒色，这就催化了透明玻璃的研发与流通。

一位名叫安杰洛·巴洛维亚的玻璃制造商，通过反复实验，把海藻烧成灰加入玻璃液中，烧出的玻璃异常晶莹剔透。后来，这种被称为“克里斯塔洛”的水晶玻璃，成为现代玻璃的起源。

到了13世纪，修道士们经常在昏暗的烛光下，苦读宗教抄本，他们发现，玻璃不仅可以透过光线，还能让光线发生变形和弯曲。而且，有一种弧形的玻璃，竟然可以把字体放大。后来，修道士们把两块圆形的弧形玻璃，镶嵌在眼镜框里，世界上第一副眼镜就诞生了。

1590年，荷兰眼镜制造商汉斯·詹森和查哈里亚·詹森父子，把这种弧形的镜片叠在一起，发明了显微镜。

从化学成分来说，欧洲的玻璃因为使用天然纯碱加石灰作为助溶剂，因此属于钠钙硅酸盐玻璃。而我国汉代出土的玻璃中，因为含有大量的氧化钡和氧化铅，所以我国古代的玻璃，属于铅钡硅酸盐玻璃。

玻璃发明之后，显微镜、望远镜和各种饰品陆续出现，但这些都不是玻璃最伟大的应用。玻璃最伟大的应用，其实是玻璃纤维。

1970年，美国康宁玻璃公司的技术人员发现，把激光打在玻璃纤维上，可以随机记录二进制码，这两项看似毫无关联的发明组合在一起，就是光纤技术。

今天，全球互联网的支柱就是用光纤线缆构建的，数十条不同的光纤线缆横穿大西洋海底，承载着各大洲之间所有的数据通讯信息。所以说，玻璃是支撑整个网络的基础。

2、重塑世界的第二项创新——制冷

在十九世纪以前，用天然冰块来吸热是唯一可以制冷的方法，到了1815年，一位名叫弗雷德里克·图雷的美国商人，经过十多年的摸索，发明出了一套靠谱的保存冰块的方法。

也就是在掘冰时，把冰块切割成大块，运输时用隔热的木屑包装。而且，在储藏这些冰块时，图雷把冰块放入冰库，冰库的外壳是两道石墙，石墙之间是空的，可以减少与外界的热传导。

随后的几十年里，利用图德的技术，冰库在美国逐渐普及，冰块也成了人们的日常必需品，这让图德成了世界冰块大王。

再后来，美国企业家克拉伦斯·伯宰利用人工制冷技术，开发出了冷链运输，把原本容易腐败的肉类，运到了全世界。

这让美国中部的肉类屠宰业，从本地贸易发展为区域经济，进而扩展为全球贸易。从此，美国的经济在制冷技术的帮助下，有了长足的进步。

事实上，制冷技术最了不起的应用，是拓展了生育的边界，把几百万的新生婴儿带到了人间。这就要说到超低温保存技术了。

通常来说，人们把-80℃以下的低温称之为超低温。二十世纪四十年代，这种技术最先在农业上得到应用，用于保存一些珍贵树木的种子。

后来，随着技术的发展，人们把超低温保存技术和速冻技术，用在了人类的精子和卵子上。

也就是说，超低温保存技术，可以冷冻女性年轻时候的健康卵子，把女性的生育能力扩展到了四十多岁，然后在适当的时候解冻，这些卵子和精子结合，就可以诞生新的生命了。

所以说，冷冻技术让女性生育的边界，得以扩展，让百万以上的新生儿来到了人间。

二、声音帮我们挽救生命，清洁抵御了疾病的侵袭

接下来，我们来看看本书的第二个重点内容：声音为什么能够帮助我们探测未知世界？清洁技术又是如何帮人类抵御疾病？

1、重塑世界的第三项创新——声音

从原始社会开始，人类就一直渴望记录自己的声音。直到1857年3月，法国排字工人斯科特，才把声音从空气中分离出来，从而发明了世界上最早记录声音的仪器——声波记振器。

1875年6月2日，亚历山大·格雷厄姆·贝尔在实验室里，和他的助手沃森打出了人类历史上的第一通电话，从此通过电流传递声音成为现实。

贝尔的发明引起了托马斯·爱迪生的注意，他对送话器进行了改进，在1877年12月6日，爱迪生成功再现了自己录制的声音，留声机由此问世。

1904年，英国电气工程师弗莱明，经过反复实验，研制出了世界上第一只真空二极管。

电话、留声机、真空二极管的发明，让声音传播技术产生了革命性的飞跃，人们把这几项毫不关联的技术，融合在一起，发明了电波技术。从此以后，人类就可以把各种声音，传播到世界上的任何一个角落了。

不过声音最伟大的技术应用还要属超声波技术，它可以帮助人类探测未知的事物。

在1912年，泰坦尼克号在北大西洋撞上冰山沉没之后，人们发现声音在水中遇到物体可以反射回来，这就是回声定位原理。

1928年，前苏联工程师谢尔盖·罗科洛夫，提出可以把回声定位原理，用于金属探伤领域，以发现金属的微细裂痕。后来，在1941年，第一台商用超声波金属探伤仪，由美国工程师费斯通发明。

到了1949年，拥有电子工程硕士背景的美国医生约翰·朱利安·野生，利用改进后的超声波金属探伤仪，给病人进行肠道诊断，结果意外获得了可供临床治疗参考的图像。

1951年，野生发明出第一台超声波医学诊断仪，这标志着超声诊断学的诞生，他也由此被誉为“超声医学之父”。

而现在，超声诊断技术已经在医学上普及应用，挽救了千百万人的生命。

2、重塑世界的第四项创新——清洁

在19世纪50年代的芝加哥，污水处理是老大难问题。当时，人们把污水和排泄物简单地排放到大街上，时间长了，就带来了致命的疾病，为了解决这个问题，芝加哥市政府找来了有修建铁路经验的切萨布鲁夫出任总工程师，对城市进行改造。

就这样，芝加哥的大批建筑，用千斤顶抬了起来。之后，工人们在建筑下面构筑新的地基，然后又在下面铺设下水管道。最终，芝加哥成了全美第一个拥有下水管道的城市。

但是看似完美的下水管道系统，却存在致命的缺陷——它把所有人类产生的废弃物，全都通过管道排入了芝加哥河，而芝加哥河最终流入了密歇根湖。密歇根湖是芝加哥饮用水的主要来源，由此，饮用水源就遭到了污染，产生了大量有害细菌。

1898年，约翰·李尔通过研究发现，次氯酸钙，也就是俗称的“漂白粉”，通过高倍稀释，投入饮用水中，就可以杀死水中的细菌和微生物。李尔在新泽西城水库里加入了稀释的次氯酸钙，为饮用水消毒，并最终大获成功。

从此，人们才渐渐脱离了霍乱、疟疾和伤寒等疾病的困扰，直至现在，自来水厂仍然使用次氯酸钙来为自来水消毒。

三、计时引发了工业革命，人造光加快了社会节奏

最后，我们再来看看本书的第三个重点内容：为什么说精准计时才是工业革命背后的推手？人造光又是如何让社会节奏越来越快？

1、重塑世界的第五项创新——计时

1583年，伽利略根据吊灯运动的原理，制作了世界上第一台摆钟，由此开启了精准计时的时代。精准计时的发明，带来的不仅是人们可以精准计算时间，而是引发了工业革命。

首先，精确计时的发明，让海上经度的确定变得更加容易，也极大地降低了全球航运的风险，这样就为工业革命提供了源源不断的材料供应。

其次，在18世纪初，世界上最精确的钟表都产自英国，英国也由此完成了制造精密器械所需的技术储备，当工业革命的创新需求被点燃时，这些技术储备就在其他制造业上大显身手。

最后，精确计时的发明，还是工业管理学的引领者。

在农耕经济时代，工人们不是按小时计酬，而是按件计酬。这样一来，工人们的工作内容变得很混乱，工厂主为了让几个工人的行动变得统一，就必须重塑工人的时间观念。于是，在英国的伯明翰，陶器制造商乔赛亚·韦奇伍德成立了世界上第一个实行签到制度的工厂。

从此，时间就和效率挂了钩，时间就变成了金钱。人类精准测量时间的变革，带来了工业生产能力快速的提升，由此，工业革命的大幕徐徐拉开了。

2、重塑世界的第一项创新——人造光

在古代，太阳落山之后，世界就变得一片漆黑，没有街灯，没有电灯，那时候晚上的照明就只能靠蜡烛了。

而蜡烛却不是普通农民能消费得起的，在当时只有贵族和宗教人士能享受得起的，因为制造蜡烛需要一种非常稀有的鲸脑油，上流阶层之所以喜欢用这种蜡烛，是因为它比普通的牛油蜡烛要明亮纯净，不会产生让人讨厌的烟雾。人类对于优质人造光的渴求，催生了灯泡的诞生。

灯泡是托马斯·爱迪生发明的。其实早在爱迪生之前，也就是1860年，英国发明家约瑟夫·斯旺就发明了一种把炭丝悬空于真空管中，靠调节电流的大小来发光的简易灯泡。爱迪生虽然不是电灯的始作俑者，但是他却是让电灯在商业市场上大获成功的第一人。

当时的爱迪生背后拥有一支庞大的团队，其中包括物理学家、绘图员、熟练的技术工、安装工程师，还有市场营销人员和媒体公关人员。正因为如此，爱迪生团队的灯泡才能根据用户和市场反馈进行改进和迭代，最终研发出电光的最佳样本。

激光的应用也像电灯泡一样，也不是一种个人的独立发明。它的第一种关键应用是在超市的收银台上，也就是20世纪70年代中期后超市常见的条形码扫描器。这种机器是伍德兰发明的，最初只是想设计一种能够读取商品上的价格代码的机器。

2012年，经济学家埃默克·巴斯克发表文章说，条形扫码对经济产生了深远的影响。因为扫描二维码大大提高了超市售卖货物的效率，这对家庭式小店是非常强的冲击，这些独立经营的小店，终究会被超级市场所淘汰。

结语

以上就是《我们如何走到今天》这本书的主要内容。

我们简单回顾一下这本书的主要内容：

首先，我们探讨了玻璃的发现和应用过程。从玻璃饰品到玻璃纤维，再到玻璃光纤，整个互联网其实都是玻璃在支撑着。而制冷技术让冰冻食品进入生活，除了生活上的便利，超低温冷冻技术还拓展了人类繁衍的边界。

其次，我们说到声音有助于我们看到东西，而用来净化饮用水的次氯酸钙，让人类远离了疾病的侵袭。

科学家在研究记录和传递声音的过程中，发明了电话和留声机，后来，人们利用回声定位原理创造了超声波技术，这项技术被应用在医学诊断领域，为医学治疗提供了可靠的参考。

最后，我们说到引发工业革命的并不是蒸汽机，而是计时技术，人造光其实是群体智慧的结晶。

伽利略发明钟表后，让人类彻底告别了闲散的时代，时间观念的改变，也改变了整个社会节奏。人们对电灯的渴望催生了灯泡出现，激光扫描二维码的技术创新，让超市的发展更加迅速。

【编辑：张振】

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