《无知》｜如何利用无知来学习、发现和创造？

是什么造成了人类的无知？

核心书摘：

说起无知，可能很多人认为这是一件不好的事情。在我们传统的认知里，“无知”总是和“见识少”、“文化程度低”、“阅历浅”等贬义词一起出现。但是今天我们要读的《无知》这本书却驳斥了这样的观点。书中指出，无知并不是认知水平低下造成的，相反，无知是社会发展的副产品，社会越进步，人类越无知，而且很多时候，无知并不是一件坏事，它反而对会我们有利。

关于作者：

迈克·詹姆斯·史密斯，澳大利亚著名的心理学家和社会学家，是澳大利亚国立大学心理学研究学院的教授，也是澳大利亚社会科学院院士。他的主要研究领域是和无知有关的心理学和社会学，关注人在无知与不确定的情况下所作出的判断和决策，以及社会科学的统计方法与模糊集理论在现实生活中的应用。目前，迈克·詹姆斯·史密斯已经出版了6本学术著作和140多篇被引用的期刊文章。

加布里尔·巴默，澳大利亚国立大学人口健康研究院教授，同时也是澳大利亚国立大学公共政策研究员，曾在哈佛大学约翰·肯尼迪政府管理学院担任过访问教职。

学什么：

1、无知是如何造成的？

2、我们该如何利用无知？

一、无知是如何产生的？

“无知”的定义，同时涵盖两方面内容，一是简单的缺乏知识，二是错误认识。我们称一个人是无知的，往往并不仅仅是因为他对某件事一窍不通，还有可能是因为他对某件事的认识和观念是错误的。

所以，我们在寻找无知的来源时，也应该从“是什么导致了知识的缺乏”和“认识的错误”这两个问题的角度出发。在《无知》这本书中，作者列举了许多种导致“知识缺乏”和“认识错误”，进而造成无知的原因。接下来，我们分别从这两个角度挑选本书中最反常识、最出乎意料的观点与大家分享。

我们先来说说，是什么导致了知识的缺乏。

导致知识缺乏的原因细分的话有主动和被动两种。换句话说就是，你无知，一是因为你自己不想知道，二是别人不让你知道。

别人有意隐瞒的事，很多人直到生命的终点都不一定能知道，在这里我们不做过多讨论。我们着重讲讲，什么事是你自己潜意识里就不想知道的。

作者在书中把“自己潜意识里不想知道的事”归纳为两种，一种是我们觉得它无关或不重要，而选择不去知道的事情；第二种就是我们认为自己不知道会更好，而选择不去知道的事情。第一种很好理解，我们正处于一个信息爆炸的时代，而我们的认知能力有限，这就需要我们做出选择，筛选掉更多无用的信息。而后来的某一天，你发现这些被过滤掉的知识又对你有用了，这时你就会意识到自己在这方面的“无知”。

除了信息筛选，还有一种是我们潜意识里不想知道的。这种事情通常是你知道了会痛苦，但是还没有解决办法的。比如一种叫做“亨廷顿舞蹈症”的疾病。

亨廷顿舞蹈症是一种致命的神经退行性疾病，目前还没有治愈或预防的办法。这种病是遗传的，如果父母双方中有一方患有这种病，那么他们的孩子也会有50%的概率遗传这种疾病。最令人痛苦的是，亨廷顿舞蹈症通常在患者进入成年期很久之后才会表现出来。换句话说就是，很多人已经组建家庭之后，才会知道自己有这个病。直到20世纪80年代，亨廷顿舞蹈症患者的所有子女还会等着看自己是否能平安度过40岁，这就非常难熬。

但奇怪的是，随着科技的进步，科学家已经发明出了测试亨廷顿舞蹈症患者致病基因的方法，但是却只有5%到20%左右的患者子女愿意接受这个测试。那些不接受测试的患者子女一方面是因为觉得即使测出来了，他们除了坐等发病也没有什么别的办法，只会徒增痛苦；另一方面是因为只要他们不接受测试，就可以选择对自己的病“无知”，这样他们就不会失去买保险的机会。从这个例子中我们就可以看出，为什么人们会主动选择“无知”，故意让自己“知识缺乏”了。

除了“知识缺乏”，还有一种导致无知的原因就是“认识错误”。与知识缺乏不同，大多数使我们产生认识错误的原因都是被动的。有的人会在利益的驱动下，利用媒体等途径，去改变人们的认知，让人们在某件事情上“集体无知”。

比如著名战地记者菲利普·奈特利在1975年出版的经典著作《第一个受害者》中说：“真理是战争的第一个受害者。”这本书揭露了美国从独立战争到第二次世界大战，美国人的伤亡数量都被极力缩小，而敌人的伤亡数量则广泛被夸大的真相。在官方媒体的误导下，败仗被宣传成胜利，有些战役或战斗完全被掩盖，而不存在的事情却被大肆详细报道。为了维持士气，美国媒体的种种审查和保密行为被正当化。直到互联网社交媒体的出现，民众才能联合起来对抗官方媒体对战争的报道。这就是典型的人为误导认知，导致“集体无知”的例子。

二、如何管理和利用无知？

想要管理和利用无知，首先要更正的观念就是，无知在很多时候并不是一件坏事。因为只有意识到自己的无知，你才能更好地去知道。就像我们想要探索一件事，首先得能提出问题，而问题本身就是一种无知的存在。

从这个角度来看，“无知“和“知道”之间是递进关系。这也就解释了为什么很多人说，社会越发展，人类越无知。正如著名神经科学家斯图尔特·法尔斯坦所说：“科学研究的头等大事就是创造更高级的无知。”所以，只有正确地看待无知，进而激发探索欲望，人类才能不断发展和进步。

那么，我们要如何利用无知，并在无知的情况下有效地做出决策呢？在本书中，作者巴默和史密斯为我们提出了三点十分实用的建议。

第一点，就是快速试错。在面对无知的境地时，尝试着做出一些探索性工作，是快速解决问题的好方法。因为很多时候，尝试之后发现了错误总比连错误都没犯过要好。

为了证明这个观点，作者巴默和史密斯采访了五位不同领域的专家，其中一位就是莎拉·皮尔森博士。她是澳大利亚国立大学企业的首席执行官，同时也是吉百利公司首届开放创新大赛的冠军。作者在对皮尔森博士进行采访时，皮尔森博士就提出了面对无知的境地时勇于试错的重要性，并给出了具体的尝试方法。

在采访中，皮尔森博士说：“对企业家来说，无知就意味着风险，而风险从来都无法避免，所以企业家是天生的风险承担者，也是天生的未知探索者。”

企业家在开始设计一件产品之前，他们首先要做的事情就是做一个小测试。他们会用一种被称为“门径管理”的程序进行产品开发，生产出一批少量但具有可行性的产品，然后把这些产品投入市场进行测试。测试过程中，企业家们会通过和市场对话，设立一个已知的阶段性目标。等到了计划的时间截点，如果产品的市场接受程度没有达到预期的效果，企业家们就会及时喊停，转而生产别的商品。这就是“快速试错”法，通过这种方法，企业家可以得到一个有关“未知的已知”的阶段性路径，进而得到好的创新方案。

皮尔森博士提出的“快速试错”理论不仅适用于企业创新，也是我们面对未知风险时，找出线索、做出正确决策的实用方法。

作者提出的第二条应对无知的建议是“选择性搁置”。

“选择性搁置”的意思并不是让未知的事情听天由命，放任不管，而是把自己不知道的事情交给别人来解决。在专业划分日益精细的今天，我们很难成为所有领域都了解的通才。所以，我们必须学会寻求专业人士的帮助，并且信任他们。这也是我们解决无知，做出优秀决策的一个好办法。

那么，怎么判别一个专家靠不靠谱，能不能为我们提供有益的建议呢？这就需要我们成为一个能够鉴别专家的专家，要做到这一点，需要知道几件事。首先，这个领域的门槛在哪？也就是，要想当专家，有哪些问题，是他必须能够回答的。其次，在这个领域里，评判的标准是什么？也就是，高手和普通人之间的区别是什么？只有搞懂这些问题，我们才知道，哪些人是真正的专家。

顺着这个逻辑进一步延伸，作者其实是想提醒我们，你可以不知道一个知识本身，但是，你至少要掌握一定的、通往这个知识的途径。换句话说，对于一个领域，我们可以未知，但是，不能一无所知。

作者为我们提供的第三条应对无知的建议是“细节还原”。

解决无知的最根本方法当然是消灭无知，也就是掌握更多的细节信息。这就需要我们进行更多的学习和探索。而学习和探索的关键，就是在已知的每一个信息之间构建关联。

比如，我们想要知道全球医疗水平发展到了一个什么样的程度？我们就可以去网上查询数据。这一查发现，仅2016年一年，全世界就有420万婴儿死亡。这个触目惊心的数字让我们产生了一系列疑问，现在的医疗水平真的这么差吗？医疗科技的发展是不是太慢了？是不是有些贫困地区的医疗水平太低了，才导致婴儿的死亡数量这么高？

但是，事实当然不是这样。我们在解决无知的过程中，不能单看一个信息，而是要把相关信息结合起来，进行综合分析。如果去搜集更多的数据，我们就能发现，2015年，全球婴儿死亡人数比2016年还要多出20万，总数达到440万。把时间再往前推65年，1950年全球婴儿死亡人数是1440万，是现在的三倍多。从这个角度看，半个多世纪，全球婴儿死亡人数减少了将近七成，这不是恰恰说明，现代医学进步很快吗？

所以，要想看清一个事实，不能光看此时此刻，而是要把这个信息放置到一个宏观的趋势里，要在前前后后的信息之间，建立起联系。

但是，作者也特别提醒，在信息间建立联系虽然重要，但是也分情况。有很多信息看起来好像彼此关联，但实际上却一点关系都没有，不要随意建立联系，要避免陷入赌徒谬误。

赌徒谬误起源于一个经典事件。1913年8月18日，摩纳哥的蒙特卡罗大赌场中轮盘赌上的一颗球连续26次落在了黑区。在这期间，随着众人对红区的押注越来越大，整个场面变得十分狂热，他们坚信这次球肯定会落在红区。最后他们输了，而赌场获得大丰收。

维基百科对赌徒谬误的定义是：“这是一种错误的信念，认为在随机过程中，如果一个事件在多个独立重复试验中，单方向偏离期望的结果，那这个偏离终将会被反向的偏离抵消持平。”通俗来说，赌徒谬误有三点特征。首先，我们观察的是一系列相互独立的事件；其次，我们的大脑认为这些事件并不是相互独立的；再次，我们认为序列中的单方向偏离会被反方向的同等偏离所校正。

其实蒙特卡罗大赌场中轮盘赌和我们日常生活中的掷硬币是一样的，球进入哪个区域和硬币落地是正面还是反面，都是随机独立的事件。即使某个单一事件发生的概率呈现出一定的规律性，这个规律也不能用来预测结果。只有在无限次的重复中，不同事件出现的次数才会趋于一致。这是一个长期规律，它并不适用于短期。就像投掷十次硬币，有可能是七次正面，三次反面。而且这三次反面，有可能分开出现，也可能集中在一起，没有任何规律。

但是，我们有些时候却会把长期的规律施加到短期上，试图在原本无关的独立事件之间建立起联系，或者在原本随机的事件中试图总结规律，这就构成了典型的赌徒谬误。赌徒谬误说起来简单，想彻底避免却并不容易。因为我们人类天生就是一种因果动物，我们会本能地为这个世界建立起一套因果关系，在孤立的信息之间，建立起连续性。换句话说，我们天生就有因果归纳的本能。但是，要想避免赌徒谬误，恰恰需要我们克制这种本能。所以，想要走出无知，在千丝万缕的细节中还原出真相，还需要我们克服思维的惯性，进而做出正确的决策。

作者在书中说：“每个人都需要无知，否则就不可能有新的发现；每个人都可以善用无知，在充满不确定性的世界里掌握主动权。”无知并不可怕，没有无知就没有已知；无知也并不都是消极的，没有无知的疑惑就没有积极的探索。无知是文明的原动力，也是创新的代名词。

结语

以上就是《无知》这本书的主要内容。

在本书中，作者巴默和史密斯首先从人们的所思所想与所作所为中，为我们定义了什么是无知。随后，又从“知识缺乏”和“认识错误”两个角度出发，为了我们讲解了无知是如何产生的。在了解了无知的诞生机制后，作者又通过对政治、商业、环境科学、流行病学和情报分析五个不同领域的专家的采访，为我们总结了如何管理和利用无知，以及在无知的境遇中做出正确决策的方法。

作者巴默和史密斯在书中说：“知道的越多，未知就越多，因此，随着知识岛屿的拓展，无知的海岸线也在拓展延伸。”希望通过阅读这本书，我们能够纠正对“无知”的错误认识，重新看待并善用无知。

【编辑：申童】

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