在金刚乘之中，被称为『喇嘛』者，是指闭过三年三个月关的人；因而被视为是一项非常重要的课程。然而有些人又说是：“三年三个月又三天”，那么这项闭关的关期到底是多久？又是怎么定出来的？现在依第三世嘎玛巴的著作【甚深内义】中的开示略作说明。
大部分的密续中提到，人的呼吸平均每三十二次中有一次是“智慧气”，或说每三十二次呼吸中，有一次气息会进入中脉。所以如果能把握住每一次智慧气，对修行将会有很大的助益。
佛陀出世的年代，如果一个人的寿命没遇到任何障碍，将是一百岁。每一岁是三百六十天（取阳历年与阴历年的中间数），因此人的一生是三万六千天。由于智慧气占三十二分之一，所以智慧气的总量是一千一百四十五天，合为三年又四十五天。印度的算法每个月（博叉）是十五天，因此智慧气的总量是三年三个月。
如果够将气引入中脉而达三年三个月之久，也就等于把握住这一生所有的智慧气了。由此原因，订出了三年三个月闭关的日数。
当今的闭关有许多不止三年三个月。而波卡仁波切的米丽寺关房则加修时轮金刚，使得闭关总时数约为三年半。
又有些大师认为严格的算法，三年三个月必须从开始修气脉明点时计算才对，因此再加上之前修加行、本尊、禅定等，闭一次关要四、五年的时间。至于闭长关到十二年，乃至终生闭关，那又是另外的话题了。
注：关于智能气的量，以及人寿的算法，有许多不同的方法，因此所得结果会稍有出入，这就不在本文讨论中了。
外、内、密，三种闭关（明就仁波切）
不同的闭关有三种：是「外、内、密」这三种闭关。
外闭关：
什么是外在的闭关呢？就是断除第一个因，也就是远离使心散乱的对境，远离烦恼与恶业的因。举个例子，我曾经做过三年的闭关，在这三年中，就要跟关房外的人断绝关系，不能去听或者见到外面的人。闭关中心常常是方形的，有一个门，三年内你都不能出这个门。早上三点要起来，然后大概九点半的时候入睡。晚上九点会完成整天的修持，然后半个小时准备入睡。对各位来说，现在这种闭关是非常容易的了。在西藏，许多人喜欢闭更严谨的关，他们会到山上去，跑到森林或到山洞去闭关。这些都是外的闭关。
内闭关：
什么是内的闭关呢？也就是透过身跟语来断除恶行以及无意义的繁忙。
所谓身体的内闭关呢，是指断除各种杀生、偷盗、邪淫等行为，或者无意义的走来走去、忙来忙去。这里就是指「不杀、不盗、不淫」，断除这三种负面行为，然后让我们的身体放松，让我们的五根都一起放松。别任何时候都这样忙来忙去（仁波切示范），头转来转去，到后来就头晕了。
语的内闭关，也就是不妄语、不两舌、不恶口以及不绮语。
不妄语：首先是不说谎。
不两舌：就是不挑拨离间，使和睦的人变成不和，例如说，你到某个人的面前，说：「你很好，我喜欢你，但是另外那个人说你的坏话，那个人不好。」到另一个人面前，也说同样的话。他们两个本来很要好，后来感觉开始怪怪的，到最后就吵起来了，这都因为你。这就是两舌，是很不好的。
不恶口：也就是不说坏话，说：「你像猪狗不如，你真笨！」但是比起两舌来说，这个恶口看起来还好一点，因为它更直接。两舌的意思是，你在人前说他说好，却在背后说他笨得像猪一样，这就很不好。你在那个人的面前说：「你真是像仙女一样啊！」当那个人一旦不在跟前，你就说：「那个人其实像鬼一样呢！」这就是很不好了。但是如果你直接告诉那个人：「你猪狗不如！」虽然真难听，但至少比起两舌好一点。
不绮语：有些人就是特别爱讲话，叭啦叭啦讲个不停。那个人也会因为这样不断讲着呢，制造了很多问题。因为话语里面都带着意义，所以你会让有些人听到了觉得喜欢或者是不喜欢，或是觉得：「他到底在说什么啊！」甚至可能话里面也带着谎话，可能一半都是谎话。也许那些话，都属于跟贪欲、跟瞋恨、跟忌妒等等有关的一些话。但当然佛法上的话，就跟这些就没有关了。
所以在这里三天闭关里，我们会禁语，就是不讲话。但并不表示说你就不能问问题了，你还是可以问问题，你可以微笑，你会想：「我该笑还是不该笑呢？」（大家笑。）所以，不用担心：「也许我什么问题都不能问了。」你还是可以问问题。但这里面没有例外的情况，也就是说好像中餐、晚餐的时候可以讲话，是没有的，所有的时候都要禁语的，所以也要关掉我们的手机。但如果你真的很想说话的话，那你可以到屋顶上去。
密闭关：
再讲到「密」的闭关，这有点难了，因为要「闭关」的是你的心。这是一个「练习」的修持，也就是说，实际去行持的一个修持，也许会成功，也许不成功，没有关系，最主要的是，我们不但要有意愿去禅修跟修持，更要实际去「练习」禅修与修持。如果你能够百分之百地禅修、修持，这很好；只有百分之五十，也也没关系；只有百分之十或百分五、只有百分之一，甚至更少，是负十、负五，也没有关系──但是要练习，真正去练习、去行持这个禅修，这是很重要的。也就是要尽力去做，但不要担心禅修的结果。如果我抓得住禅修要领，非常好；也许我的禅修错了，那也没关系。如果我去净土，那很好；到了地狱，那也没关系──管它发生什么呢，就让它去！就这么安住着！这才是重点。