留学申请：清华本科申请北美社会学顶尖博士项目经验分享

值此研究生申请如火如荼之际，本期推送清华大学社会学系本科生魏来同学申请上北美社会学顶尖博士项目的成功经验，算是给广大年轻读者们加油鼓劲。北美多数博士项目一旦录取正常情况下会给学生提供全额奖学金（包括全免学费并提供生活费）。对于计划出国留学但家庭经济状况又难以支付国外昂贵费用的学生来说，这不失为最佳甚至是唯一的留学途径。但要申请上欧美学校的全奖博士项目绝非易事（对于国内本科同学尤其如此），需要提前精心准备。本文以及文末往期推荐中的类似博士申请成功案例，为国内外学生申请欧美读研/博提供了很宝贵的经验。

在2018年秋季开始的申请季中，魏来同学收获了包括普林斯顿大学和芝加哥大学在内的4个顶尖大学的博士(Ph.D.)项目的入学录取通知书，这样的成果对于大陆本科生是十分难得的。虽然大陆本科学生申请北美博士和英美学生相比存在一些语言和教育体系不同带来的困难，但魏来同学经过良好的规划，还是克服了这些困难。在文中他详细介绍学术研究、申请材料准备和英文能力提升等方面的经验。感谢“清华社会学评论”公号和清华大学严飞老师惠允我们转发分享！

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本科直申北美社会学顶尖博士项目

申请经验分享

在2018Fall的申请中，我一共申请了13个社会学博士项目，2个东亚研究硕士项目。在收到第一份博士offer后，陆续withdraw了NYU, UVA的博士，以及哈佛、斯坦福的东亚硕士。在最后的11份博士申请中，收获4份offer，7份rejection，没有waiting list。

• Offer: Princeton, Chicago, Northwestern, UCSD

• Withdraw: NYU, UVA, Harvard (East Asia), Stanford (East Asia)

• Rejection: Harvard, Michigan, Berkeley, UCLA, John Hopkins, Washington, Columbia

01

教育经历

清华大学社会学本科（2014-2018）

GPA: 90.9/100

GRE: Verbal 164, Quant 166, AW 4.5

TOEFL: 114; Reading 30, Writing 30, Listening 30, Speaking 24

申请方向：

历史社会学、政治社会学、量化方法

02

研究经历

1、  研究助理

最重要的经历是为一位斯坦福教授做了暑期RA，并与其他斯坦福博士生一起参加了其主持的暑期seminar；除此之外，还在大一暑期实践时以及大二城市社会学课上帮老师的项目发放过问卷，不过这段经历在申请中没太提及。

2、  独立研究

申请材料中提到的文章有三篇，都是以中国古代为背景的历史社会学研究，且主题上有相关性。其中一篇是中文，《清华社会学评论》待刊；第二篇中文版在社科院组织的青年社会学家论坛上报告并获会议优秀论文奖（作为出席的唯一本科/硕士生），英文版在斯坦福历史社会科学seminar上报告，并用作writing sample；第三篇还在进行中。三篇文章中，后两篇均采用定量方法，第二篇数据为自己编码而来，第三篇使用大型历史数据库。

3、  学术活动

除去前文提到的一次会议与一次seminar外，还参与了2017年的中国政治社会学讲习班。

4、  研究基金

前后主导过4个清华大学资助的学生研究基金项目。

03

推荐信

一封来自斯坦福著名教授；一封来自本系系主任；一封来自本系副教授，我的导师，斯坦福教育背景。

04

获奖情况

来自清华的一些奖项，没什么值得一提的；比较值得提的是前文提到的会议优秀论文奖。

05

个人学术史

我从高中时就对社会学感兴趣，也非常早地就下定了走社会学学术道路的决心。在大二上的时候，我与现在在西北读博的S学姐长聊了一次，也基本定下了本科毕业就出国的方向。在本科的前两年，由于我院的通识教育体制，我没有上太多专业课，只是闷着头做了一些当时感兴趣的教育社会学的研究（可能每个刚经历过高考的社会学学生都会对教育最感兴趣）。

我真正找到适合自己的方向，还是在大三上学期，选修“历史社会学”课之后。这一领域所关注的战争、革命、国家形成等议题的宏大性唤起了一位文科男从小对历史的热爱，几乎是一瞬间就打动了我。在大三一年，我阅读了一系列历史社会学的经典著作（尽管很难说读得非常细致），包括《专制与民主的社会起源》、《国家与社会革命》、Charles Tilly的大多数重要作品、以及近些年的Remaking Modernity等。除此之外，我还阅读了所有能找到的赵鼎新老师的作品，包括他2015年的新书。“历史社会学”的期末作业我提交了一篇以国家形成为主题的一万多字的研究，尽管当时的稿子非常不成熟，但是导师还是给予了我充分鼓励，这算是我历史社会学研究的一个开端。

在了解领域经典文献后，我选定了“战争与国家形成”作为进一步深入的topic。按图索骥，我通过文献检索阅读了Tilly之后直到今天的一系列在此topic上的重要文献，几个躲不开的名字是Wimmer、Centeno、Spruyt、Ertman、Hui等等，这一过程其实也是寻找将来导师与选校的过程（这些人里有不止一个最后收了我）。幸运的是，剑桥大学出版社在2017年才出了一本这一topic上的文集，我的导师借阅于我，帮我省了不少文献检索的功夫。另外，Centeno这两年也编了一本名为War and Society的书，不过在申请结束前我并未读到。

如果说“战争与国家形成”是我的研究兴趣主线，还有一条副线则是“中国古代的国家治理”。这一思路很明显是受周雪光老师2017年的新书启发，然而由于时间有限，我并未在这一领域做过多阅读，只是简单了解了核心的文献以及debate。这一主一副两条线索对我的申请非常重要，我申请提到的三篇文章，Writing Sample以及SOP都是围绕这两条线索展开。

除去subfield上的准备之外，方法上的准备也非常重要。尽管历史社会学的主流方法是比较历史，但我却对定量方法很感兴趣。除去系里要求的三门数学课、两门方法课、两门统计课之外，我还在大三下专门上了本系一门以难度高著称的研究生统计课。事实证明，这门研究生课打下了我作为一名定量研究者的基础，没有这门课，我不可能写出一篇定量的writing sample。统计学之外，社会网是我的另一项方法基础。出于对Gould或者Padgett式的历史网络研究的热爱，我于大三下选修了社会网分析课程。在这门课上，我第一次接触了关于中国古代的大型数据库，并有了一些初步的想法与尝试，虽然现在还没有成果，但感觉这片领域整体还是大有可为。

在这里有必要专门说一说我的writing sample，也是我作为本科生的第一项严肃的学术研究的写作流程。大概是2017年4月，即我申请之前八个月时，我看到了一篇2014年APSR上关于欧洲中世纪政治稳定性的文章，感觉他们的方法与数据来源非常有趣，便又按着引文网络找到了其他一些类似的使用欧洲古代数据的研究，不过这些研究都来自经济学与政治学。当时我已对国家形成这一领域有了一定了解，我非常兴奋地认识到这种方法可以应用于中国古代研究。在搜索之后我发现海外某经济学大牛有中国的类似数据库，给他发邮件，无果，遂从五月开始下决心自己code。Coding的过程没我想象的那么艰难，第一轮数据库建立大概只用了两周full workload的时间。几个星期之后，一位哈佛教授来清华讲座，我惊讶地发现他用的方法与数据跟我一模一样，不过因为当时我自己的数据也算整理地七七八八，所以没有厚起脸皮找他要数据库（这位老师后来也收了我，不过我withdraw了）。

初稿在六月写好之后，就进入了漫长的修改流程。由于夏天在斯坦福助研，我集中修改这篇文章已经是九月的事了。文章的定量部分变动很小，我主要是结合自己新学习的文献，完善了整篇文章的framing，之后将文章译成了英文。中文版文章中还有比较历史部分，但由于不甚成熟，在英文版中被删去。在9月、10月，我做了两次报告，收获了非常多有益的反馈，直至11月文章译成英文并交编辑修订完毕，这个研究算是正式成型。我自认英文写作水平尚可，最后交由编辑进行的主要是排版与学术规范上的改动，但对于对自己英语水平不甚有信心的同学，我认为找英文proofreading还是非常有必要的，至少在语言上会有很大提升。

SOP的想法也是我在这一研究过程中逐渐形成的，结合自己对这一领域的了解与思考，我提出在两个方面超越现有文献，而这两个方面都与我既往研究息息相关。对于我来说，在大三上到大四上的接近三个学期里，通过“了解文献”—“熟悉方法”—“独立研究”这一流程，一份内在逻辑紧密的博士申请文书的形成是自然而然的。

06

技术问题

1、标准化成绩

GPA：至少在我的申请中，我没感到GPA对我的申请产生了任何影响。在我申的学校里，只有芝大要求填写Ranking，而有的学校甚至不要求将百分制转换为四分制。在要求转换为四分制的学校里，也没人给出转换的明确标准。或许对于博士申请来说，GPA远没有在硕士申请里那么重要。

GRE：同样没有感觉到GRE的重要性，不过根据以往经验总结，语文最好能上160，写作比较重要，最好能有4.5及以上，4也可以，4以下可能会被人直接筛掉。

托福：托福口语可能是所有标化成绩里最重要的，除了众所周知的芝大卡26分之外（事实上芝大会发conditional-offer的），还有一些项目也会因为口语直接筛人（据说Washington是不到26直接淘汰），另外还有更多的项目是口语达不到要求要上英语课代替（例如普林斯顿与西北）。因为博士生都有TA的任务，所以各个学校对学生口语水平的要求毫不含糊，最好还是一次考到26，免去以后的麻烦。托福跟GRE考得越早越好，临近申请季时需要操心文书的事，再为了考试焦头烂额会非常耽误时间、影响心情。

2、Statement of Purpose

Statement of Purpose是博士申请中最重要的文书，没有之一，值得一遍遍打磨。尽管申请者研究兴趣与申请理由千奇百怪，但在我看来，SOP的写作还是高度结构化的，申请者需要做的是理清自己的想法，然后把想法套到框架里去。我在写SOP时参考了美国某硕士项目的handbook，以下部分结合了handbook内容与我个人的经验。

SOP主要分为三个部分：申请者的研究问题、申请者之前所受的训练以及申请者与目标学校的合适程度。SOP正常的长度应该在两到三页之间，研究问题是重中之重，应占一半的篇幅，其余两部分合占一页到一页半。

SOP的第一部分其实相当于一份research proposal。在第一段中，申请者应指出自己整体的研究兴趣，然后申明具体的研究问题，并简单总结最近在这一话题上正在发生的争论。这一段的目的在于展示你有一个有趣的研究问题，并了解最近的文献。第二段中，申请者应该指出自己准备如何回答这一研究问题，如何在方法上或理论上进行创新，以推动这一领域发展。这一段的目的在于展示你有能力做出自己的学术贡献。第三段主要介绍你计划收集的数据、采用的方法等等，目的在于展示你能做出合理的研究设计。

SOP的第二部分意义在于展示之前所受的训练。我个人分了四段，前两段介绍了自己以前两项跟大的研究方向符合的研究，第三段写了上过的课、接受过的训练与参加过的学术活动，第四段写了助研经验与独立主持研究项目经验。

第三部分长度最短，不超过半页，但是对每个项目都不一样。这一部分中应列出2-4名跟你兴趣相当的faculty member（也不要列太多），简单概括他们的贡献，并指出为什么你跟他们合适。记住如果没读过他们的文章的话，下笔要谨慎，因为最后很可能就是这几位老师审你的材料。

SOP里提与学术不相关的东西、或者乱煽情应该说是大忌，切记这是一份research proposal，它的目的在于展示申请者的研究计划以及申请人作为研究者的潜力。

3、Wrting Sample

WS就是你做过的最好、最完善的研究，因此不是一天两天能速成的，不过也存在快速提升的途径。首先，你可以通过找英文编辑提升文字水平，尤其是不满意自己英文的同学，经编辑手之后你的文字会有不小的提升。其次，是提升自己文章的规范水平。对于有条件的同学，找英文学术编辑甚至期刊编辑当然是最理想的，不过如果实在找不到的话，就按照大的期刊的投稿标准调整版面、字体、引用、注释、附录、图表等等。还有一个窍门是多搜寻working paper与manuscript（去类似NBER的网站），模仿他们的排版，因为writing sample跟working paper排版本来就是很相似的。

漂亮的版面可能比大多数人想象地都要重要，我的第一轮campus visit已经结束，聊过的大部分老师都不记得我writing sample具体做的是什么，这说明他们可能根本不会看你的研究细节，学术规范留下的第一印象是非常重要的。

还有一个问题是WS长度。尽管各个项目规定的字数上限是15/20/25页，但我交了一篇35页的WS上去，最后也收获了不错的结果。所以不用太担心自己超了长度，大胆交上去吧。

4、推荐信

对于申请美国学校来说，最优先的当然是美国教授的推荐信，其次是国内有海外背景的老师与国内大牛。当然，推荐人与申请者的熟悉程度是另一个需要考量的因素，最理想的情形是，申请者上过推荐人的课或者为推荐人做过助研，推荐人与申请者来自同一领域，而且推荐人了解申请者的文章及研究项目。对于学生来讲，与老师保持长期良好互动可以说是一项重要社交技能。这种互动不见得是展示社交天赋，更重要的是intellectual的交流，比如与老师探讨研究想法，或者请求老师给自己的研究提意见。只有那些跟你保持长期intellectual互动的老师才可能为你写出强推。

5、套磁

曾经我也认为对于委员会录取这种集体决策，套磁根本没用，直到我听说了许多录取委员会有committee内部甚至全体faculty内部的refer流程，即教授可以向委员会推荐某位申请者。如果有机会的话，跟教授面套的机会一定不要错过，面套不仅可以了解他们的内部信息，还可以抓住机会impress对方。没有面套机会的话，给非常心仪的导师发封邮件也是有必要的，他们尽管肯定不会给你正面答复，但至少也会对你的名字产生印象。

6、面试

从2017年开始社会学博士申请渐渐多了面试环节，在我申请的学校里，UVA与Chicago有面试，Chicago还是两轮面试，每轮20-30分钟，由申请者提到要跟的老师进行。总的来说，准备面试就像准备SOP一样，你如果写出了一篇优秀的SOP，应该就已经对从最宏观的对学科的看法，到最微观的准备如何收集数据在内的一系列问题有了自己的想法，面试时以不变应万变就行，像我在芝大面试的第一位老师，问题就紧贴我的research proposal，没有太大波澜。不过也有些老师，例如芝大面试我的第二位老师，会问一些天马行空的问题，比如“你准备怎么超越Michael Mann”，这样的问题是没法准备的，只能看平时积累，随遇而安就好。

07

关于大陆本科生

平心而论，我之所以能取得这样对于大陆社会学本科生罕见的申请结果，主要是因为我在清华大学接触了许多一般大陆本科生难以接触的资源，不过细细梳理之下，也并非没有借鉴意义。事实上，我认为只要规划得当，优秀的大陆社会学本科生完全有潜力收获顶尖博士项目录取。

1、与大多数有自己研究成果、有充分研究潜力的大陆社会学学生相比，我最突出的优势可能在于有一封美国大牛教授的推荐信，而我之所以认识他进而跟他做助研是源于我系、尤其是我导师与他的联系。近年来海外归来的社会学老师越来越多，大陆社会学整体与美国的联系也一定会越来越紧密，对于潜在的大陆申请者来说，要做的是保持与系里有海外背景老师的联系，并积极咨询他们，询问是否有去美国RA，或者通过别的渠道认识美国老师、参与美国学术活动的机会。大陆社会学整体而言做RA的风气不强，我之所以有海外RA的意识，很大程度上也源自清华大学的引导。除去RA机会外，也可以积极寻找海外交换机会（比如哈佛的本科生交换项目），或者积极参加有海外学者参与的学术活动（北大—密歇根、人大—芝加哥、北大—斯坦福等等），这些都是认识海外老师的机会。哪怕是连参加这些活动的机会也没有，也可以通过直接发邮件乃至群发邮件的方式寻找RA机会，我身边就有同学这样认识了大牛，且最终也取得了推荐信。虽然过程曲折，但也说明了一件事，即大陆本科生是有可能在完全没有connection的情况下最终取得美国老师推荐信的。

2、良好的英语水平。这不仅是指GRE、TOEFL考高分，更指英语学术阅读与写作能力。得益于清华社会学对本科生直接读英文文献的要求（有的课甚至直接拿美国研究生上课的教材给我们用），我得到了很好的英文学术阅读训练。学术写作是与阅读能力息息相关的，不过为了训练自己的写作能力，直接将工作语言转换为英文，即期末作业与各种论文都用英文写也是一个很好的方法。总的来说，就是想办法把自己置入美国的研究环境中。

3、完整而独立的研究。尽管上文已经反复强调，但是在这里还要指出，一份完整而独立的研究是我申请的核心竞争力。为了完成这样一份研究，本科生同学一定要在思想上进行从“被教育者”到“研究者”的转变，要尽早选定领域、深入阅读文献、了解前沿进展、发现研究问题、掌握方法、设计研究、收集数据，最后达到理想的、publishable的研究成果。在条件允许的情况下，多上研究生课而非本科生课或许能帮助达到这一目标。对于本科生而言，比起一下钻进自己的领域、push自己开始研究活动，广博的阅读可能对于长远发展更有好处，但是本科应届申请者为了多抢出几年时间，不得已作出这样的牺牲。

以往的经验总结多认为大陆社会学本科生申请这种事情只能看缘分，不可强求，但我认为至少我的申请成绩是可以复制的。大陆本科生的困境主要在于缺乏海外connection、缺乏英语学术训练以及缺乏本科生科研引导，而这三点难题在良好的规划之下，其实并非不可解决。只要还有优秀的本科生愿意投身社会学学术，我认为将会有越来越多的大陆社会学本科生取得博士申请好成绩。

魏来，清华大学社会学系四字班

“

最后我想感谢诸位在申请过程中帮助过我的师友，尤其是我的导师严飞、师姐陈宇茜，是你们帮助我踏出了学术生涯第一步，开启一段学问的冒险。

如欲转载，请注明作者和清华大学社会学系

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