胰岛素到底几条链?为什么用四种颜色表示?

问：人教版必修一《分子与细胞》P22：“例如，胰岛素是一种蛋白质，含两条肽链，它的空间结构如图2-6”  

在课本的图中说明是“某种胰岛素空间结构示意图”有四种颜色，分别是：绿色、黄色、紫色、蓝色，我的理解应该是每个小球代表一个氨基酸，而不同的颜色代表不同的肽链，由此我看到的是四条肽链，而课文中却说是两条肽链，应是该是图与内容不配。请知道的同事说明一下，图中的某种胰岛素是什么胰岛素，空间结构示意图只有两条肽链吗？两条肽链为什么用四种颜色表示？  

答： 徐国恒  （北京大学医学部生理系）

胰岛素在溶液状态，根据浓度和PH值不同可以形成单聚体形式。但是，结晶胰岛素是六聚体。教材中的插图应该是指胰岛素的结晶六聚体，可能是由于编写或者印刷人员没有认识到这一点而忽视了图中应该使用6种不同的颜色。实际上，考虑到每一胰岛素由A、B两条连构成，应该有12种颜色以示区别。↓

来源：生物学通报2006.2↑

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