望亭迎湖禅寺位于望亭镇西南的迎湖村,东临问渡路,与泥图湾村相接,南隔仁巷港与项路村为邻,西与太湖村相连,北以牡丹港与牡丹村相邻。
今天,我们就来说说迎湖禅寺源远流长而又命运多舛的历史。
据《同治府志》记载,迎湖寺在西晋惠帝永宁年间,由高僧大通和尚建,至今已1700多年。
古寺地处彭华乡五都三图,四面环水,境内北有后寺浜,南有前寺浜,地势平坦高爽,离太湖约1.5公里,民间有“浪打迎湖寺,莲花水上漂”之说。
迎湖寺坐北朝南,四面以桥与外界连通,东有寺东桥,南有浪浒桥,西是陆家桥、蒋家桥,北有丁家桥。古寺占地约一千五百多亩,有寺舍5048间。
△ 修葺一新的迎湖禅寺将很快和大家见面
当年迎湖寺地域宽广,规模宏大,庄严肃穆,信徒众广,神鸦社鼓,香火缭绕,是江南一大佛教圣地。其巍峨的石库门,杏黄色的围墙,宽敞的院落,气势轩昂的大殿和栩栩如生的佛像,有求必应的灵验和美丽动人的传说,吸引了四邻八乡和外地香客前来顶礼膜拜,香火盛极。
迎湖寺名声远播,与金墅莲花寺,无锡新安净慧寺并称苏南三大名寺。
历经金兵、元兵南侵,清太平军战乱,寺内僧众逃亡,寺庙几乎被毁殆尽。
至民国初,寺院尚存浪浒桥头山门照墙门头,两人合抱粗的古松古柏,石台、石凳和几间斋屋;寺东桥西,大殿前青龙桥、白虎桥,山门前人字形砖铺御道,门外两边并列两棵树径约1米的汉代沙芳树,它们默默地向人们诉说古寺当年的盛景和悲惨的命运。
民国19年,也就是1930年,迎湖寺仅存房舍20间,佛像20尊,寺田十多亩。寺舍被征作他用,为南浜乡乡政府治所。
民国27年,大殿又遭火灾,地方绅士出资,重修迎湖寺大殿,并铸铁钟一座,镌刻出资者姓名。
2005年,312国道改道,寺址被征,尽管迎湖寺被毁,然而村民几千年的佛教情结不弃,善男信女虔诚之心不变,每逢农历初一、月半,四乡佛教信徒和苏州、上海等地香客仍前来古寺遗址焚香礼拜。
于是,政府顺应民意,经宗教部门批准,于2007年3月,易地重建迎湖寺。2013年再次扩建,迎湖寺成为附近乡镇规模最大,设施最全的寺院。
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