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地下蛰伏17年 我破土而出 为你歌唱

小张老师398 张宁 ning zhang 2023-02-21

羽化登仙 (图片来自网络)



先申明一下,这是一个爱情故事,也是一个懂数学的蝉的传奇故事。


今年五月,17年周期蝉就要来到我们的身边,面对这种自然现象,总会有一些兴奋,也有一丝恐惧。


这种蝉的名字叫Brood X(布鲁德10号),它们在黑暗的地下生活了17年,今年,终于熬出头,为了爱情和子孙后代,会在美东、美中西部很多地方出现。


来来来,看看你的身边会不会有它...

周期蝉的分布和年份


为什么说它们是懂数学的蝉呢?要知道,世界上有3400种不同种类的蝉,有的品种的蝉每年都会出来,周期蝉要隔13年或者17年才爆发性地破土而出。


13和17都是质数,只能被1和自己整除。周期蝉为什么选择了13 和17,科学家们没有一个明确的答案,不过,最大的可能性是为了躲避天敌。




13和17年周期很长,天敌无法预测蝉何时出土;出土时,磅礴而出,多得天敌吃也吃不过来,在漫长的进化过程中,出现了这种奇特的方式。 


图片来自网络


记得当年移民美国后,刚巧是周期蝉的一个爆发期。人行道上和车道上都爬满了红眼红身躯的蝉;它们肆无忌惮地在院中飞来飞去,有的甚至停在小朋友的手臂上,小朋友被吓哭了。所以,印象特别深刻。 


今年将出现数亿只Brood X(布鲁德10号)蝉,圣约瑟夫山大学(Mount St. Joseph University) 的蝉研究专家和昆虫学家吉恩·克里茨基(Gene Kritsky)说,某些地区每平方米可能会出现240多只蝉。他预测五月中旬,当气温超过华氏80度(26.7 摄氏度)并在一场大雨后,蝉群就会在晚间趁鸟儿熟睡之际倾巢而出,蔚为壮观。


我家后院的树木旁已经发现了密密麻麻的蝉洞,感叹地洞建筑之完美,有密集恐惧症的朋友可得小心一些哦~




不过,不用担心,它们不是蝗虫。它们会为你的庭院默默做贡献呢。为什么这样说呢?因为蝉交配后,将卵产在树枝上,尽管树枝会死去,但这是一种自然的修剪,等树枝落地后,蝉卵就进入地下,重新开始17年的轮回。 


这是它们的今生来世图...


图片来自网络


  1. 雄蝉将存活2-4个星期。他们开始发出大声的交配声以吸引雌蝉;

  2. 交配后,雌蝉将多达600只卵产在铅笔大小的树枝上;

  3. 6-10个星期后,蝉卵孵化,然后从树枝上掉下来,挖洞直达地下6至18英寸(18厘米至46厘米)处。

  4. 17年来,若虫通过吮吸树木和灌木的根汁来获取营养。当土壤温度达到华氏65度时,成熟的若虫开始从地面现身。

  5. 金蝉脱壳:若虫的皮肤裂开,成熟的蝉虫出现。蝉在其外部骨骼变硬之前会呈现为白色。


蝉鸣声可高达100分贝,有时相当于一架喷气式飞机,或是一场摇滚音乐会;事实上,它们刺耳的声音是一首首情歌,意在吸引雌性。哪位蝉先生的歌声最嘹亮,就越能吸引到沉默是金的蝉小姐。


当它们相亲相爱后,蝉先生随即身亡,蝉小姐升级为蝉妈妈,诞下蝉宝宝后,随夫君而去...地下17年,地上几个星期完成爱的篇章和传宗接代的使命,蝉的歌声竟然是生命的绝唱,高唱着走向生命的终点。


图片来自网络


中国文学作品中有不少关于蝉的描写,唐代诗人虞世南的《蝉》脍炙人口:


垂緌饮清露,

流响出疏桐。

居高声自远,

非是藉秋风。


“初唐四杰”骆宾王的《在狱咏蝉》以蝉自喻,“不以道昏而昧其视,不以俗厚而易其真饮高秋之坠露”,气节与情怀千古流芳。


西陆蝉声唱,南冠客思深。

不堪玄鬓影,来对白头吟。

露重飞难进,风多响易沉。

无人信高洁,谁为表予心。


还有柳永“寒蝉凄切,对长亭晚,骤雨初歇中的秋蝉...


在中国古代文人的笔下,蝉象征着高洁超脱、还有自命不凡和悲秋的意味。 


现代诗篇中,蝉又有了新意。“池塘边的榕树上,知了在声声地叫着夏天...” 罗大佑的《童年》第一句就有它,听到蝉声就意味着春天离去,夏天火热登场,暑假开始啦。


当知了们成群结队地从地上冒出来时,场面相当戏剧化。它们褪去蝉蜕,紧贴树木,羽化登仙, 并发出长长而独特的声音,有人感觉毛骨悚然。古希腊诗人却认为很美。在古希腊的诗词中,蝉象征着死亡和重生。


追溯到1970年(三个周期之前),Brood X(布鲁德10号)的喧嚣声激发了29岁的鲍勃·迪伦(Bob Dylan)创作了歌曲《蝗虫之日》。那一天(6月9日),天气出奇的热, 迪伦(Dylan)很不耐烦地等待仪式的开始,普林斯顿大学(Princeton University)授予他荣誉音乐博士学位时听到了蝉鸣,这些昆虫让他写出了这些歌词:


As I stepped to the stage to pick up my degree

当我走上台去拿我的学位时

And the locusts sang off in the distance

蝗虫在远处歌唱

Yeah, the locusts sang such a sweet melody

是的,蝗虫唱出如此甜美的旋律

Oh, the locusts sang off in the distance

哦,蝗虫在远处歌唱

Yeah, the locusts sang and they were singing for me

是的,蝗虫歌唱,他们在为我歌唱


幸亏后来迪伦(Dylan)获得的是诺贝尔文学奖,而不是生物奖,因为那天他听到的是蝉(cicadas)鸣, 而不是蝗虫。那年他听到的蝉在那个盛夏就离世了,今年是那个夏天蝉的第三代,迪伦也从年轻气盛慢慢步入人生之秋。 


图片来自网络


当我和中国的医生朋友提到周期蝉即将出现时,他兴高采烈地说:你有口福了~


我脑补了一下这样的对话:


蝉:在地下蛰伏17年 我破土而出 歌唱为你

人:在地上混了17年 我饥肠辘辘 油炸了你


按照这位医生朋友的说法,蝉是高蛋白食物, 富含多种氨基酸,食之可以增强免疫能力,云云。 


图片来自网络


我不知道你们会不会去试试他的油炸知了菜谱,当我与家人孩子们提议时,遭到他们的一致鄙视,所以,我想还是把蝉留给大自然吧。


对于一种在地下隐忍了17年、来到树枝上高歌2个星期就离去的、懂数学的传奇生命,我保持相当的敬意。17年不知道蝉儿的行为举止是否有所变化,人类在这17年中进化出天天端着手机电脑刷屏的新生代了,哈哈!


期待Brood X(布鲁德10号)的出现~~


参考资料:

Abigail Eisenstadt: What to Expect When the Cicadas Emerge This Spring

Alex Fox: 14 Fun Facts About Cicadas



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