箫以敏：我的秀才祖父

Original 箫以敏鸿渐风 2023-04-30

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我的秀才祖父

文/萧以敏

祖父萧宏章，字传隆（1877——1927），清光绪27年（1902）壬寅科安陆府治（即今钟祥市）秀才。兄弟五人，祖父为第三房，故称三先生。

一、关门课子

曾祖父乃前清一秀才，在离老家萧塆一里路外的东岳庙内，办有一座私塾学堂(清代只有具备秀才资格的人，才能设馆教学），他遵循“古者易子而教之”的俗训，不愿关门课子。又苦于四乡寻不到合意的先生来教辅自己的孩子，只得将祖父关在家中读书，利用私塾早晚放学后的时间亲自教导，祖父十几岁时已具较强的自学能力。

祖父结婚生子后，曾祖父将正屋后院内一间独立小房设为祖父的书屋，使其专心致志、心无旁骛。屋内窗下，设一桌一凳一木板床而已。

祖父每天刻苦攻读。特别是在府县会考的当年，曾祖父命祖父将行李衣物全部搬入小屋之中，三餐送饭送水，均由曾祖母代劳，以让祖父心无挂碍，一心只读圣贤书。曾祖父如此严格要求，当然是期望祖父增厚学养，笔下生花，即使不能夺得花翎顶戴，也要考个乡下秀才，借以光裕门楣，告慰祖先。所以，在这一年半载的时光里，祖父谨遵父训，身居陋室，以书为伴，时而口诵心惟，夙夜匪懈；时而执笔成章，起承转合。虽不能锦心绣口，也希望有朝一日，能梦笔生花，入学中举，金榜提名。

那是一个夜静更深的晚上，祖父在背诵《古文观止》中的名篇《出师表》。晚清时代的儒生读书，一般不求甚解，只求满腹文章，略知大意，能背诵、能默写，就足矣够矣。所以祖父读来读去，虽然达到了横念倒背、滚瓜烂熟的境界，却无法融会贯通。这样茫无目的地读到深夜，祖父已经疲惫不堪了，终于读着读着，云里雾里、糊糊涂涂地入睡了。

“啪！”的一声，戒尺敲在桌子上，紧接着，巴掌击在祖父的头顶上，曾祖父深夜来巡视了。声色俱厉地说：“不专心致志，则不得也！唉，朽木不可雕也！起来吧！”

祖父在梦寐中被惊醒，口中还在“亲贤臣，远……远——亲贤臣……”地不断叨念着。

“亲闲人？亲什么闲人！你就是一个庸庸碌碌的闲人。府考在即，你还有心思睡大觉！我问你：我朝的八股文章是什么意思？”曾祖父怒不可遏地质问。

“八股？八股——我朝的八股是起、承、转、合吧？”祖父从梦中醒来，听见曾祖父的询问，模模糊糊地回答。

“放屁！什么起承转合？那早已不是本朝开科取士的规定了。八股，至少应该有‘八’”……”曾祖父余怒未歇地责骂、纠正、提示。

“哦！知道了。八股，八股是写一篇文章用的八种层次。”祖父怕曽祖父再打再骂，忙不迭地抢着回答。

“什么层次不层次？是本朝开科取士的文体规格。我天天都讲了的，你还记得吗？说说看！”曾祖父的火气有了些许平和。

“八股——八股是破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。其实我认为就是‘起承转合’这四股的发挥，破题即‘起’；承题、起讲这两者乃‘承’；起股、入手开始进入‘转’了；其它如中股、后股、束股者，谓之‘合’也。不过，光‘合’，还不足以写完文章，应该还补充一个结论，或者叫总结，就更为完整了。父亲，您说呢？”祖父此时真的清醒了，他可以在曾祖父这些日子来的耐心教导下，结合自己的理解，大胆地发意见，也不怕曾祖父的戒尺了。

“嗯！——唔，唔？有点意思，你说的好像也有点道理——不过，皇上要求八股，你还是应该按皇室的要求写文章。”曾祖父模棱两可地说着，还是君君臣臣、父父子子地下了不可更改的结论。

“父亲，我说的‘四股’或者‘五股’，比那‘八股’简单好记，写起来容易得多，您说呢？”祖父见曾祖父的态度有所缓和，好像对自己的见解也有所认可，于是就大胆地发表意见，毫不避讳了。

“好了，天气也不早了，你就睡觉吧！明天早点起来，以《起步维艰》为题，写一篇完完整整的八股文章。我放学回来后，交给我看。”曾祖父看到儿子这些天来读书有长进，心中多少得到了几丝安慰，虽然今天半夜睡着了，也是因为连日来太辛苦、太疲劳所致，爱子之心油然而生，于是就叫儿子去睡觉，自己也拈着几丝稀疏胡须，慢慢地踱出了小土屋。

二、安陆春闱

公元1902年，岁次壬寅，祖父的小儿子国祥（即我父亲）出生了。这一年的阳春三月，也是安陆府的春闱之期。因此，祖父在小儿子出生满月后不久，就要奉曾祖父之命，负笈远离，去安陆府城赶考了。

3月12日，这是一个艳阳高照、春满人间的黄道吉日。祖父清理好应考的书籍，包括文房四宝等等，在曾祖父的安排与督促下，和雇请的专职送考长辈先仑大叔一道，风尘仆仆地上路了。

先仑叔公是本村本族中唯一有走南闯北经验的前辈，也是当年送曾祖父去安陆府参加会考的引路人。所以在曾祖父认为祖父苦读多年、火候将至之际，作出了送祖父奔赴人生阶梯之壮阔的一步。

先仑叔公轻车熟路，带领祖父长途跋涉，经历了数个驿站，这一天来到了安陆府蓝台书院。凭天邑的生员卡签，办理了报名等一切手续，领到了3月20日凌晨四更三点入闱的凭证。在长辈先仑叔的安排下，进驻到离考试院比较近、专门接待考生的得胜饭店，住在一间向东开窗、窗外有一块空场地的宿舍里。房内光线充足，空气清新，桌凳床铺、文房四宝等一应俱全。

住下来后，祖父在先仑叔的督促下沉下心来，从背篓中取出书本，进行考前复习。——即使平时烧了香，这“急时抱佛脚”也是必要的。

窗外的空地上，慢慢地聚集起来许多人，熙熙攘攘。祖父初从乡下来，从未见过如此热闹的场面，所以就心猿意马，再也“专”不起来了。他放下书本，站立窗下，但见人山人海，都面向北方张望。

一会儿，远处响起了锣声，随着这镗镗的锣声，三匹红马越来越近了。等他们走近一看，原来骑马的是三位兵爷。他们骑在马上，提着铜锣，一边敲着铜锣，一边大声呼叫：“春闱开科取才，皇恩照耀考场。大神小鬼，各复原位，有冤的伸冤，有仇的报仇，千万不要让作恶的坏人，鱼目混珠挤进了皇榜！”

红马踢踢踏踏地前进，锣声逐渐远去，三位兵爷的呼声一句一句深入人心，场地上的人群也在唧唧喳喳地议论。有的原地不动，还有的就跟着马队，一步步远去了。

这一闹哄哄的场面，倒把祖父这个从未见过世面的考生惊呆了。他一屁股坐了下去，惊慌失措的样子，也把坐在一旁的先仑叔吓住了。

过了一会儿，叔公才明白：侄儿传隆长了这么大，一天到晚关在小屋里读书、作文，没出过门，对外面的世界一无所知，今天，被这府衙主办的“请神助考”之举吓坏了，这也是情理之中的事啊！于是就一手牵着侄儿传隆，一边安慰地说：

你也是几十岁的人了，儿子都生了几个，应该有点生活常识了。不过，这考场上的规矩，你是从来都没见过，当然也没有听说过，难怪你不懂。这是历届举行府考（即春闱）选拔人才的规矩——每逢春闱开考之前，府衙的主考官们都要‘禀承皇恩’，祭告天地鬼神，三天前他们就沐浴更衣，斋戒拜佛，敲钟鳴磬，击鼓响锣，敬告各路神灵，睁开慧眼，协助皇上巡察忠义之才，揭露作恶多端之辈。今天你所看到的是府衙派出来的报马，让他们鸣金告禀天地，游街呼叫鬼神的一种祈祷方式。放心吧，你不会有事的。凡人不做亏心事，半夜敲门心不惊。你还是去作你明天参加考试的准备吧！明天的考试是一整天，去不见天，回不见地，一天到晚，还是有亏吃的！

先仑叔说完，就到一边去准备祖父进考场应试的用具，怕影响了侄儿的复习准备工作。

3月20日凌晨三更，先仑叔轻轻喊醒祖父，对祖父进行了精心穿戴打扮。除此之外，叔公还反复地督促祖父吃饱喝足，防止在考场一整天口干挨饿——虽然竹篓内带有干粮，但是，他知道：在考试中边吃边考，是没有这个心情的。同时，还催促祖父解好大小便，免得临阵要解手，生出一些麻烦事，影响考试。

一切准备工作完成之后，叔公左手提竹篮——里面装有文房四宝、入场证券和一天的干粮；右手拿着客栈专为考生特制的灯笼，叔公在前，祖父在后，依次走出院门。院外大街上，竟是一长串应试的生员队伍。

祖父入队，随着人流慢慢向考试院方向流动。到了闱门前面，早有引导考生的工作人员在那里吆喝检查，宣布考场规矩，验证考生所带物件。好不容易到了闱场正门，经过守门人员再次检查后，先仑叔将提篮和灯笼交到祖父手中，又简单交代了几句。祖父一边诺诺连声，一边随着生员队伍，进门入室了。

祖父的考室是“丙字第18号考室”，他走进考室，天逐渐亮了；由于考试处于封闭状态，只有窗台上方一面从天井下进光，所以白天都还要借助灯笼里的烛光——这也是饭店里早就准备好了的。

祖父进室后，放好了竹篓和灯笼，仔细观察了小小考室和它四周的环境：这间小屋子大约有一丈来宽，五、六尺长，比自己在家中读书的小土房还小一些。窗前一桌一凳，桌旁可以放下带来的竹篓，身后还有一张单人木板床，也许是让考生疲倦了休息的地方——因为考生中不乏六、七十岁的老生员，进去了就是一整天，连吃的干粮、喝的水都是从饭店里准备好了带来的。

不一会天大亮，从天井可以看见阳光了，工作人员开始发试卷帖子，一大包。祖父打开一看，还真不少呢！有诗题、有文题、有对题，还有答辩题；而且每一项都有正题、副题、替补题等等。好在祖父在来赴考之前，曽祖父给他做过介绍，进行了训练。到了安陆府之后，又有先仑叔公的絮絮不休，所以早有思想准备。于是打开文房四宝，按部就班考了起来。沉着应战、准确下笔、先易后难、反复检查。

考试项目太多，一时应接不暇，忘了吃饭、忘了喝水、也忘了大小便，他也筋疲力尽了。他把自己力所能及的各种题目，都认真仔细地解决了，就想倒在木板床上睡他一大觉。

礼炮三响，鸣金收兵，闱门大开，应考生员带好自己的物件，鱼贯而出。当祖父走到闱门前面时，先仑叔早就等在门口了。他们依旧提着竹篓，拿着灯笼，回到了客栈——这一夜没有睡好，因为归心似箭。

天亮了，先仑叔早就起了身，他去结了账，付了款，叔侄俩说说笑笑地上路，又是几天风尘仆仆地赶路，回到了老家天邑仁和乡云坛村萧塆。先仑叔把全部经过说给曾祖父听了，曾祖父也未置可否——因为他无法表个什么态，只能等待安陆府的音信了。

几个月后，安陆府的“报马”到了。鼓声响，锣声亮“天邑仁和乡云坛村生员萧氏传隆高中安陆府乡试任寅科第24名秀才，恭祝秋后连登科甲”。整整38个金色大字的红纸条幅，供奉在堂屋的神龛上。

报喜的铜锣骑士喝了喜酒、得了赏金，临别时叮嘱：3日内到天邑泮宫（儒学）去入泮，拜见先师，敬请先师教诲不误。

接着便是祖父进县城，跨照墙街（照墙传说是入学中举的文墨）在泮池上（传说是高中金榜的砚池）搭浮桥而过泮池，行入泮礼。由泮宫（儒学）先师授予秀才学位。

从此，出身在农村的祖父，再也不同于一般布衣平民，而是一位可以为人师表的、有知识的秀才了。

三、儿女情长

光阴似箭，如白驹之过隙，祖父入学考中秀才之后不久，曾祖父去世了。又过了几年，祖父也和曾祖父一样，充分利用秀才的资历名望，子继父业地办起了一座私塾学堂。当了一名花台乡（以花台庙为标志，改仁和乡为花台乡）的正式教书先生。

与此同时，大清王朝寿终正寝，科举制度也随之废除了。在国民政府的管理下，办起了各级各类培育青少年的学校。从幼稚园到小学、初中、高中，以及各类高等学堂，公私立并存。祖父也积极参加了提高国民文化素质的洪流，为家乡培养有文化的后生。

祖父的大儿子国鼎，已经在花台场主持下庄（管理鱼虾之类买卖）的经纪工作，小儿子国祥再也用不着像祖父那样，闭门苦读诗书，参加科举考试了。他在祖父的学堂里读了几年四书五经后，到钟祥县（即以前的安陆府）的蓝台书院考上了中等学堂。结业后，又在祖父的支持下，考上了省城的法政专科学校，接受高等教育了。

在法政大学里，国祥的老师何玮先生是一位地下党员（1949年后曾任司法部长），在老师的影响和组织下，祖父的小儿子萧国祥成为了一名地下共产党员。

上世纪20年代初，正值国民党和共产党第一次合作期间，国祥奉命回天门柳河老家组织农民协会，领导农民打土豪、分田地，宣传联俄、联共、扶助工农三大政策。

国祥回到柳河区后，由区委书记艾南方安排为区委秘书，令国祥依托祖父和他的学生、家长关系，发动并组织贫苦农民，成立了柳河区花台乡农民协会。为了支持儿子的革命工作，祖父动员自己的侄儿萧晋会参加红军（后来成为了红三军团的指导员），还发动自己的女儿做女婿姜少康的工作，让他投身革命，参加红军（后来成为了贺龙领导下的红军连长）。

短短的几年时间，天汉县（天门县、汉川县边区政府，驻地在天门南乡的蒋家场）柳河区花台乡的农民运动风起云涌、如火如荼地开展起来，农民协会作为新生事物，成为当地的权力机构。

正当天汉县柳河区花台乡的革命群众运动蓬勃开展、即将形成高潮的时候，湖北省委以共产国际的名义，派来了两位声称共产主义改组派的特派员李西堂、李华堂——祖父的小儿子国祥的同学，曾经以国祥的同学身份来家里吃过饭，也见过祖父。

这几个钦差大人一到，首先就改组了区委，要以工人阶级为领导，从城里派来了一个工人出身的书记，将农民出身的艾南方书记降为委员。特派员控制着工人书记，下令解散农民协会，取消农民运动，否决了“农村包围城市”的战略决策，改变并扩大无产阶级专政的斗争方向和范围，把矛头指向一切对他们的路线有不同意见的党内外干部和群众。同时，以混入党内的阶级异己分子之名义，将祖父的小儿子国祥关进了牢房。特派员李华堂在区委会议上说：“花台乡最大的反动派是满清政府、封建势力的代表人物——科举制度下的秀才。他就是共产党领导人民革命的头号敌人。”

散会后，他下令停止一切工作，全力抓捕“土豪劣绅、秀才教书先生萧鸿章”。

此时的祖父，已经被听到信息的农会会员偷偷藏起来了。

经过一段时间的抓捕，因为他们脱离了人民群众，所以哪怕祖父的藏匿地点就在他们的眼皮子底下，他们也发现不了，始终抓不到。

李西堂特派员见抓了许多日子，也未能抓到一个文弱老迈的秀才，非常恼火，就对新上任的工人书记说：“在押的萧国祥，是封建统治阶级的孝子贤孙，他父亲是前清秀才，就是当然的土豪劣绅，所以他是典型的封建势力的残渣余孽。”

书记听了特派员的话，马上作为头等大事，在群众大会上宣布，并指派区委艾南方去向狱中的萧国祥转达。躲在陶家大塆李双林(农会会员）家中的祖父，听到了人们传来的书记讲话，知道了这个改组派特派员是冲着自己来的，于是声泪俱下地对双林说：

双林老弟，你是貧苦出身的农民，我们住同一个塆子，你对我的为人是最了解的。我一天到晚在花台庙里教书，大门不出，二门不迈，从不参与各种社会活动，一心只教几个学生读书识字，一生都没有做过什么伤天害理的事情——他们说我是清王朝的科举秀才，是封建统治者的化身。在花台这地方，我就是唯一的代表，他们不革我的命，还能去革谁的命呢？所以我决定去投案自首，说不定还可以减轻对我儿子国祥的一些牵连。

李双林和他的家人听了祖父的述说，反复劝导说：

您千万不要这么说，共产党是我们穷人的党，革命的对象是坚持反动立场的坏蛋，您是一个本份人，教几个孩子读书识字有什么错?群众的眼睛是雪亮的，谁对谁错，心里都有一本账。只要您不去投案，他特派员是抓不到您的。

塆里的人们听说老秀才要去投案，一下子来了十几人，都是来劝老秀才不要去自首的。但是，老先生执意不肯，他下了决心，一定要自己去！

双林和许多来劝导的人们一齐说：“老先生，不要固执了，您去不得，一去就会没命的！”

祖父听了人们的反复劝告，知道自己一去就必死无疑。最后，还是泪流满面、泣不成声地说：

你们的情我领了，只要在你们的心目中，我是一个忠厚老实的本分人，没有做过为非作歹的坏事就行了。我现在已经年过半百，有儿有女，没有后顾之忧，还是自己去投案为好，让国祥把我杀了，也好洗脱他的罪名，让他落个一身清白，也算我给了他一个不受家庭牵连的环境，我意已决，你们把我绑起来吧！

在场的人们一个个面面相觑，没人动弹，不知如何是好。祖父见大家都不动手，就拱手告别，一个人出了门。从陶家大塆到花台场，不到一里路程，顷刻间便到了。

花台场的花台庙前，特派员和干部们正在召开群众大会，发动老百姓参加红军上前线。台上的干部和台下的群众，正为农民协会被取消的问题争论，处于相持不下的状态。站在台上的特派员李西堂，突然发现不远处来了一伙人，为首的就是抓了几天，一直没有抓到的萧秀才。于是就对华堂说：

华堂同志，你看前面来了一伙人，为首的就是土豪劣绅萧秀才，后面的那伙人是干什么的？不可不防！

不管他们是干什么的，来了就抓，他后面的一伙人也不敢怎么样！说不定是我们的人，把他捉了送来的。

不像！如果是我们的人抓来的，一定会将他捆绑了送来。你看他甩手甩脚，自由得很，哪里是抓来的样子！

难道是他自己来的？后面的人们是他带来造反的？的确要小心呀！必须提高警惕！