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天门的丧葬习俗
殡葬文化是中国文化的重要组成部分，源远流长。天门的丧葬习俗具有江汉平原独特的楚文化特点。
父母去逝了，称作“走了路”，或“家中老了人”。将死者停放在地上，谓之“下榻”。死者在去逝前大多有一些预兆，如久病不起、气息奄奄等，家人会将这样的老人安排在靠前边的房间居住，或者在客厅的左前部分，给老人支一张简易铺，让老人从房间搬出来，以便父母去逝后方便下榻。过去居民家中的房子多为砖木结构，一般为三间砖瓦房，即正中间的客厅和两边的房间，房间又分为前房和后房，前房和后房以梁木为分界线，过去死者下榻时有“不过梁”之说，即死者下榻时，榻位应在客厅的左前方，其胸部所处方位不能超过房子中间的梁木。若死者在后房去逝，不能直接从后房抬出，需将前后房间之间的隔墙拆除一部分，将死者抬着从原隔墙处穿越而过，进入前面的房间，再从前面的房间抬到客厅下榻。死者如果在后厢房（厨房）去逝，一般就地下榻，若后辈为了表示孝道，执意要将死者放在客厅下榻，则需把房子旁边的墙拆出一个洞，让死者从洞中穿墙而过，进入客厅下榻，不得将死者从房子的后门或大门直接抬入。如果死者在外地去逝，不能在家举丧，只能在屋外搭建灵堂操办丧事。死者下榻的铺位是一张简易木板，或一床用芦苇杆织成的晒笸，经折叠后放在地下，死者头部朝大门方向，下方用一条侧着的长凳垫在榻下，另一端着地。人死后，被理解为到另一个世界生活，因而要在死者下榻前为其沐浴、妆扮。沐浴的过程叫净身，俗称“抹澡”，抹澡所用的水，必须为堰塘之水或河水。给死者抹澡是个内行活，讲究的是前三后四，俗称抹“七袱子”（天门方言，袱子指毛巾），即给死者的面部及上肢各擦拭一毛巾，前面擦完后将其翻过身来，在后背两边及下肢各擦拭一毛巾，每擦一次，需将毛巾放在盛水的盆里浸透搓洗，拧干后给死者继续擦身。给死者沐浴后，接着为其穿寿衣，由于人死后身体僵硬，四肢不听使唤，穿寿衣极为不易。尤其要防止在穿衣的过程中，死者的上肢突然垂落，打向给死者穿衣的操作者的脸，这是非常忌讳的，需十分谨慎。穿寿衣也讲究男左女右，若死者为男性，则为其左胳膊先穿上衣袖，若为女性，则先从右胳膊穿起。居民家中的客厅上方一般摆有神柜或条桌，神柜的上方是用来供奉先祖的，父母去逝，家中充满煞气，死者下榻前，用簸箕罩在神柜或条桌的上方，以示对祖宗和神灵的尊敬。死者穿好寿衣后抬到榻上，用黄裱纸覆盖在脸上，表示对死者的尊重。为防止死者双腿叉开不雅，用白棉线将两只脚套住，让其保持相应的距离，套脚的棉线俗称“绊脚绳子”。死者下榻后上衣一般敞开着，在心窝处放置一个鸡蛋，若死者的心肺功能复苏，鸡蛋会随心脏的跳动而颤动，能及时发现假死现象，以免误葬，这种情况以往曾发生过。
如果正月间有年轻妇女去逝，会觉得不吉利，为了冲晦气驱鬼辟邪，下榻时在死者的腋下放置9个鸡蛋（必须为单数），“九”“久”谐音，寓意村中的厄运如同正月间孵化的母鸡，连儿带母永久离去。在死者的肩膀处放置一串棉纺白线，俗称“寿线”，寿线的根数与死者的年龄等同。同时为死者包上“太岁袱包”，太岁袱包的个数与死者的阳寿相同。袱包的封面上依次写有死者从出生到去逝的每个年号，年号必须用天干地支的名称书写，如甲子、乙丑、丙寅、丁卯等。死者下榻后，在其头部烧“落气纸”，榻前供桌上燃有一盏小油灯，俗称“长眠灯”，需要时时加油，不使其熄灭。供桌上摆有祭祀用的香和纸，每一位前来吊唁的宾朋，需给死者点上一柱香，烧几张黄表纸，然后双手合十，行三下叩拜之礼。晚上为死者守丧，谓之“坐夜”，安排人员轮流陪伴在死者榻前，为供桌上的长眠灯加油，续点香烛。相传人刚去逝，如果有猫狗老鼠等动物，从死者旁边经过，就会引起“诈尸”，死者会一惊而起，如果发生了这样的事情，就是对死者和丧家的大不敬，另一方面也要防止老鼠啃噬死者遗体。
父母去逝，属百年归山，给死者送葬俗称吃“硬米饭”，也叫作“喜丧”、“白喜事”。据《礼记-曲礼》记载“邻有丧，舂不相；里有殡，不巷歌……”意思是邻里处于丧事期间，就不能进行生产活动，更不能嬉闹或者在巷子里唱歌。村中的人去逝了，大家都来帮助料理丧事，“人死大家丧”，这是祖祖辈辈流传下来的习俗，乡邻纷纷赶到死者家中，为死者下榻，商量送葬事宜，如确定出殡时日及给死者的亲戚报丧等。报丧也称作“把信”，过去通信交通极为不便，乡邻到丧家的亲戚去“把信”，一般徒步或骑自行车前往，一个人一天需跑好几家。出殡的前一天下午，由孝子（死者的长子）头戴孝帽，身披孝衣，腰间系一根草要子（用稻草勼成的草带子），到村中请给死者抬丧出殡的人员，俗称请“重夫”（也称“重丧”“冢夫”“丧夫”），重夫就是抬丧的人。披麻戴孝的孝子由一位族人作向导，引领着来到各家各户的门前，此时的孝子不能开口讲话，更不能进入到重夫家中，只能由向导替孝子向重夫讲明送葬的时间等。送葬为大，到了出殡之日，重夫家中无论有多么紧要的事，都得撂下来，若家中主人外出，送葬之日回不来，这户人家则需找人顶替。一般湾子小的接8位重夫抬丧，湾子大的或孝子为了显示送葬场面热闹气派，请16位重夫抬丧，另请一嗓子好的重夫在棺材上或蹲或站，领唱送葬歌。被请到的重夫于当天下午聚在丧家吃晚饭，俗称喝“拢堂酒”，重夫们喝完拢堂酒后，留下一部分人为死者守丧，丧家一般会安排几桌纸牌或麻将，让重夫们玩耍直到天亮。第二天，重夫们每人领到丧家发给的一双草鞋，现在多为“解放鞋”，若遇上雨天，则发给橡胶雨鞋。过去的草鞋每“一打”为8双，仿佛是特意为送葬的重夫准备的。草鞋晴雨天皆能穿，寓意重夫们穿着它抬丧时，逢山过山逢水过水。重夫们领到草鞋后，一部分人到坟地挖好坟穴，俗称“打井”，另一部分人在村中扎“丧架”。丧架也称“龙架”，扎丧架的地方一般选在平坦开阔的禾场，扎丧架的木头称为“龙树”，重夫抬丧的木棍为“丧棒”。丧架是用四根龙树扎成“井”字形，直着的两根龙树长约4米开外，横着的两根2米来长，用4个 “托绊子”（耕地时与铁犁配套的辅助农具，长约50公分，中间有一铁钩）分别钩住丧架的铁环，托绊子系上绳子与重夫肩上的丧棒相连接，确保受力均衡，以免重夫在抬丧的过程中拉拉扯扯。有的地方为了省事，直接将耙田用的钉耙当作丧架，捆绑时钉耙的耙齿朝上，棺木直接放在钉耙上面，这样的丧架只适合8人抬丧。民间的乡俗丰富多彩，路隔十里，习俗不同。
哭丧是丧葬文化的重要组成部分。死者的亲戚通过报丧得知噩耗后，纷纷于送葬之日赶来参加死者的葬礼，与死者较亲近的亲戚，如姑妈、姑父、舅舅、舅妈等，特别是死者的姊妹及女儿，在得到亲人去逝消息的第一时间，便赶来吊唁。死者的亲戚一个个伏在遗体旁恸哭，如女儿哭母亲：“我那造孽的姆妈呀，你羌朗（天门方言，怎样、怎么的意思）舍得扔下你的儿女，独自撒手西归……”又如姊妹相哭：“我那叫不应、喊不醒的姊妹哟，世间道路千万条，唯有这黄泉路是有去无回……”哭声拉腔拉调，抑扬顿挫，有板有眼，一把鼻涕一把泪，诉说着死者生前的不易，让人动容。特别是死者的女儿，在哭词中除了感激父母的养育之恩外，也会诉说一些个人的不幸，如抱怨自己在娘家书读少了，以及出嫁时的嫁妆不丰富，或诉说自己没嫁一个好人家等，将自己平时的郁闷之气随着哭丧一并发泄出来，那哭声如诉如泣、哀婉凄凉。
有些媳妇动不了真感情，大多做做样子，象征性地干嚎几声，有模样没眼泪，在众人面前显出孝道即可。有些做女儿的哭过一番后，遛到父母生前住过的房间，察看床铺下、衣柜内，查找父母有没有落下什么金银细软，如洋钱（银圆）、手镯、戒指及现金等，梦想在娘家趁父母去逝之时，最后分一杯羹。只有做儿子的哭父母无半点掩饰，虽不像女人般拉腔拉调的哭，但是情真意切。孝子第一时间跪在老人的遗体前，或在人们的搀扶下，捶胸顿足，先是哽咽一会儿，好像一口气透不过来似的，接着呼天抢地憋出：“我的姆妈、我的娘老子（或父亲大人）……”如雄狮怒吼，似山洪暴发，惊天地泣鬼神。民间素有“儿哭父母惊天动地，媳妇哭是虚情假意；女儿哭只为摸东摸西，女婿哭则是叫驴子放屁”的戏言。旁边人看哭的人累了，便上前将哭者扶起，安慰一句：“他（她）郎总是走了（去逝了），节哀顺变。”你方哭罢我登场，这一个刚哭完，又一个哭丧的来了，刚刚止住哭声的人又加入到哭丧的人群中去了。上世纪90年代以前，办丧事有一个很独特的习俗——“挂幛子”。亲友奔丧吊唁时，到供销社扯上一块拿得出手的布料，作为人情奉上。布料一般为6尺宽，在死者下榻的一边的墙壁处，用竹竿或绳子将亲友送来的布料一匹匹相互重叠着挂起来，俗称“挂幛子（也称为挽幛）”，并在每块布料上用白纸条写上挂幛子人的落款及称呼，通过幛子上所贴的白纸条，可以看出来宾的姓名及与死者的关系。这里面讲究很大，丧家一般安排读过几年私塾的老者，充当“支宾先生”，专门撰写幛子上的文字及花圈挽联，同时负责清点客人数量及牵席入座等事宜。
四、抬丧
一个湾子一天内如果同时有红白喜事操办，则送葬为大，办红喜事的一方需让送葬的队伍先行，嫁女儿或娶媳妇的一方稍后，俗称“红压白”。中午12点钟左右，酒席散后便开始出殡。随着一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声，重夫们将棺材抬进屋内，棺材的两头用两条长凳搁置好，准备将死者收殓入棺。此时的重夫和大多数亲友，皆身披3尺孝布，只有死者的儿女及舅侄所披戴的孝布为6尺或7尺长。过去父母百年归山，若一人先去世，其子女所披戴的孝布为6尺，待另一老人去世后，其子女所披戴的孝布则改为7尺，旧时懂礼数的人观其孝子所披戴孝布的长度，便知丧家父母情况。除来宾外，所有观看葬礼的乡邻，每人都得到丧家发给的一条孝布。死者入殓前，先在棺木内铺上6尺白布，将死者脚上的绊脚绳子拿掉，寓意死者到了阴间好自由行走，然后由胆大的重夫将死者的头抱住，其余的重夫抱的抱身躯，抬的抬腿，在子女及亲友们的一片哀嚎声中，将死者抬入棺内。用布瓦（小青瓦）把死者的脚头与棺板的缝隙塞紧，俗称“蹬瓦”，若死者个子较矮小，则在头部也塞上布瓦，防止在抬丧的过程中，死者的身躯在棺材中滑动。布瓦塞好后，死者身体两边塞上相应的随葬衣物，同时棺内放上掩棺纸。天门地属江汉平原，有不少湖区，大多地势低洼容易淹水，为了避免坟墓遭水患致棺木“散架”，合上棺材盖后，用铁钉牢牢钉上。一切准备就绪，重夫们用绳子将棺材的两头系上，将绳子的另一头背在背上，随时准备出殡。这时族人将死者生前吃饭所用的碗，倒扣在大门口，用锤子或斧头将碗敲碎，或将碗直接摔碎，俗称＂摔碗＂或＂摔盆＂，寓意死者阳间禄满食尽，再也用不上碗了，也可理解为此碗曾是死者生前所用之碗，如今逝者已离开阳间，到阴间报到，特将此碗摔碎奉送。又是一阵鞭炮声，领头的重夫几乎在碗被敲碎的同时，在棺木上猛拍一下，大吼一声＂起棺！＂重夫们用绳子将棺材背出屋子，此为“背棺”；还有一种起棺的方式为“走棺”，即死者下榻时其头部朝里屋，脚头朝大门方向，起棺时棺材的小头（死者的双脚）先出大门，这种起棺的方式比较少见。
当棺木背出屋后，人们迅速拿掉罩在神柜上方的簸箕，撤除屋内搁置棺木的两条长凳，以及下榻时所用的物品。重夫将棺木背至安放丧架的禾场，将棺木放在丧架上进行捆绑，此时的孝男孝女、里孙外孙及亲友皆披戴孝布，搬着花圈或手拿哭丧棒，跪在棺材前。族人宣读祭文（悼辞）后，孝子向亲友致答谢词。简短的仪式结束后，又是一阵鞭炮声，伴随鼓乐齐鸣，16个重夫将棺材抬起。如果死者为男性，则有一名领唱丧歌的重夫，站于棺材的头部之上，双手把持着一根系于棺木的绳子，以此撑握自身的平衡，这种方式俗称“站棺”；若死者为女性，领唱丧歌的重夫则不能立于棺木之上，更不能骑坐在上面，显得对女性不尊重，需一只腿蹬在丧架上，另一只跪在棺材上，或侧坐在棺木上，此为“蹬棺”或“坐棺”。
葬的过程中还有一个习俗，称为“跪重夫”，即孝子要给重夫行跪拜之礼。送葬之日，重夫是最受人尊敬的，因为是他们将父母抬上了山（安葬）。当送葬的队伍走出不远，重夫们便停止前进，所有的送葬人员必须跟着停下来，搬花圈的人员立马转过身来，手举花圈跪在棺材前面，孝子手拿父母的遗像，来到重夫面前，逐一在每位重夫面前单膝跪下，磕三个响头，直至重夫说道“请起”，孝子方能移到另一位重夫面前，再行跪拜之礼。即使是下雨天，道路泥泞，孝子也得淋着雨水，在泥地里给重夫跪拜行礼。如果孝子对死者生前不孝道，重夫们为了惩罚所谓的孝子，让他们吃点苦头，故意三步一停，五步一歇，走走停停，让他们给自己多行跪拜之礼。送葬的队伍除了安排人员燃放鞭炮外，还有人负责为死者丢“佛钱纸”，佛钱纸也称“买路钱”，由竹篮盛着。装佛钱纸的竹篮称作“佛钱篓子”，佛钱篓子送完葬后随花圈及袱包一起被烧掉。
送葬的队伍吆吆喝喝奔向墓地，重夫们将棺材下葬，经孝子兜土掩棺等一番礼节后，孝子（一般由长子）手捧父母的灵牌，在鼓乐声中将父母大人的灵牌接送回家，俗称“回灵”，灵牌两边写有：中间则是父母的称呼。当孝子手捧灵牌回到家门口时，隔着门槛的媳妇（长媳）双手接过灵牌，同时哭喊一声：“妈（或爸）！”随后将灵牌供奉在准备好的供桌上，接着儿媳们一番痛哭，俗称“哭灵”，现在一般有江湖艺人及乐队的专业演职人员，代为哭灵，孝男孝女们给几个钱，作为彩头钱。随着墓地挖土培坟结束，送葬落下帷幕。下午的宴席开始了，支宾先生将客人牵席入座，众宾客及重夫们一改送葬时的肃穆面孔，谈笑风声，孝子为了答谢大家，纷纷手持酒杯向诸位敬酒，大家推杯换盏，不醉不归，将白喜事演绎到高潮。
随着上世纪70年代末期火葬的逐渐普及，土葬己成为历史，在倡导文明治丧，简办丧事的今天，过去的丧葬习俗仍有许多沿袭到现在，这些习俗传承的不仅是一种民俗，更是一种丧葬文化，让我们了解过去，了解历史。（责编：糊汤粉）