《红楼梦》中，曹雪芹是如何为人物命名的？
《红楼梦》整本书阅读的选择性问题
《红楼梦》中，曹雪芹是如何为人物命名的？
在我国浩如烟海的文学作品中，再没有一部小说如《红楼梦》一般，里面的人物命名为人所称道，民国红学家洪秋蕃曾有云：
“《红楼梦》妙处，又莫如命名之切。他书姓名皆随笔杂凑,间有一二有意义者，非失之浅率，即不能周详，岂若《红楼》一姓一名皆具精意，惟囫囵读之，则不觉耳！”
许多读者在阅读《红楼梦》时，早就发现了其中人名寓意不浅，诸如“甄士隐”谓之“真事隐”“贾雨村”谓之“假语存”、“霍启”通“祸起”等等在甲戌本的朱批上已有指出，这是最为人所熟知的“谐音命名”。
被作者用“谐音命名”的人物，除了上述例举的几位耳熟能详的，还有较为重要却鲜为人知的，譬如：林之孝（零知晓）、王善保（亡善报）。
林之孝乃荣府重要的管家仆人，主要负责各处房田事务，收支账目，论理，这样的仆人对东家的种种，是最为知晓的。然而在主子看来，无论什么样的奴才，最好是致诚心实，口风把紧，尤其是林之孝这样负责重要事务的仆人，在外人面前务必像“零知晓”一般。事实上林之孝也做到了，所以在王熙凤知道口齿伶俐的林红玉是其女儿后，赞叹林之孝夫妇分明是一对“天聋地哑”，却能生出这样的女儿来。
至于王善保家的，乃邢夫人陪房，对于这个人物，从一出场作者便毫不客气描述其丑态，正是因为这样一个丑陋的女人，大观园才被抄检，晴雯也因其污蔑最后惨死。而老话说善恶到头终有报，王善保家的注定不会有善报，正如其当时撺掇王夫人抄检大观园，结果期间却被探春掌掴，颜面尽失，更有最后抄出问题的却是她自己的外孙女司棋，真真是恶有恶报的精彩演绎。
此外，“随职命名”或“因事命名”亦屡见不鲜，如库房管理，专职司磅者唤吴新登，通“无星戥”；管理账务者名唤钱华，通“钱花”之意；更有贩马的王短腿，跑腿送东西的老宋（送）妈；看竹子的老祝（竹）妈等等，凡此种种，不枚胜举。
还有以“生肖法”命名的，秦可卿葬礼中，前来送殡的有牛清（牛）之孙、柳彪（虎）之孙、马魁（马）之孙及侯明（猴）之孙等人。
更有随“百家姓”命名者，如贾宝玉挨打后，几位有年纪常往来的的奴才媳妇来探望，乃：周瑞媳妇，吴新登媳妇和郑好时媳妇，当是随“周吴郑王”命之。
上面所述几种命名方式，凡读过脂评本者皆能意会。而细看之，便发现这些人物多为书中次要人物，然而对于这样的人物，作者都愿意费一番心思，更遑论主要人物了。而对于主要人物的命名，显然单单以上述几种方式是不够的。
那么，对于主要人物，曹雪芹是如何命名的呢？大致上有两种：
其一，在诗词中直取成语，代表人物为宝钗、湘云。
薛宝钗
宝钗二字，最早见于东汉秦嘉《赠妇诗》：“宝钗好耀首，明镜可鉴形”，此诗序文如此题道：
“其妻徐淑，寝疾还家，不惑面别，赠诗云尔”
诗中作者以宝钗赠别，自此，“钗”在众多诗人的笔下，成为了别离的象征。自唐人白居易《长恨歌》中的“钗留一股合一扇”到宋人晏殊《蝶恋花》中的“分钿擎钗凉叶下……世间离恨何时罢？”，无不在用“钗”诉说别离之苦。到后来，“钗”还渐渐成为表状“独居美人”的事物，譬如梁朝诗人何逊《咏镜》中写道，“羽钗如可间，金钿畏相逼。荡子行未归， 啼妆坐沾臆”；而周彦邦的《秋蕊香》再次用“宝钗”渲染寂寞美人的孤独，其写道，“宝钗落枕梦魂远，帘影参差满院”。
除此之外，“宝钗”还有守旧、不合时宜之意。唐人张籍《古钗叹》中有云，“古钗坠井无颜色，百尺泥中今复得。凤凰宛转有古仪，欲为首饰不称时”；元人吴嵩的《古钗叹》中亦道，“何年美人宝钗失，深井沉泥污玓瓅。一朝拾得再揩磨，三回五回看叹息”。诗句中皆是对“宝钗”的不合时宜和守旧表示惋惜。
经上述诗句描述，我们便对“宝钗”一词有大致的了解，乃孤独、分离、守旧及不合时宜的象征，虽然在书中，作者曾借香菱之口暗示薛宝钗之名取自李义山的《残花》中“若但掩关劳独梦，宝钗何日不生尘”一句，然而薛宝钗其人守旧古板的性格与独守空闺的婚姻，与在众多诗词中“宝钗”所具备的象征意义尤为契合，为此我们坚信，曹雪芹在为薛宝钗命名时，是结合众多诗词想出来的。
史湘云
相较于诗词中随处可见的“宝钗”一词，“湘云”二字，在诗词中极为鲜见，就目前流传较广的，当是唐人张籍《楚妃叹》，诗曰：
湘云初起江沉沉，君王遥在云梦林。
江南雨多旌旗暗，台下朝朝春水深。
章华殿前朝万国，君心独自终无极。
楚兵满地能逐禽，谁用一身继筋力。
西江若翻云梦中，麋鹿死尽应还宫。
没错，此诗与与前述《古钗叹》皆出自一人之手，所以我们非常有理由认为，曹雪芹亦是借此诗暗示湘云的命运，而“湘云之名更由此命之。
这首诗中，首句赫然摆着”湘云“二字。此诗主要讲述楚庄王打猎于云梦泽中，旷日不归。乃出于《列女传》中一典故，谓之：
“樊姬，楚庄王夫人也，庄王好狩猎毕弋，樊姬谏不止，乃不食禽兽之肉。”
为此衍生出不少诗文来，除了上述的《楚妃叹》，亦有潘岳《笙赋》中的：“荆王谓其长吟，楚妃叹而曾悲”。
巧的是，在《红楼梦》中，批书人脂砚斋两次提及“若兰射圃”之文字，可见湘云将来的夫君卫若兰与楚庄王同类，乃擅射者。而从“麋鹿死尽应还宫”一句让人不自觉想起“脂粉香娃割腥啖膻”一节，史湘云大啖鹿肉的样子。
除了《楚妃叹》，宋人史达祖的《寿楼春·寻春服感念》亦有云：“最恨湘云人散，楚兰魂伤，身是客，愁归乡。”此时不仅含有“湘云”一词，兼“楚王”之“楚”，“若兰”之“兰”皆有之，然诗中的“人散”和“魂伤”暗示了湘云与卫若兰婚姻必然不够幸福。而我们由湘云的判词可知，其结局是“云散高唐，水涸湘江”，此典出于宋玉的《高唐赋》，写的是楚襄王与巫山神女梦中于云梦高唐欢会的情景，而湘云的结局却恰恰相反，高唐云散，即无云雨、无欢会之意，湘云和她的丈夫卫若兰，是天各一方的。
除了宝钗和湘云，由诗词中直取成语的人名亦有迎春（寄语同心伴，迎春且薄妆。）、探春（朝醉暮醉雪开霁，一枝两枝梅探春。）、惜春（长安豪华惜春残，争赏新开紫牡丹。）、袭人（气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。）等等，匠心独运，各具深意，此处不赘。
其二，由诗词融化而成，如香菱和紫鹃。
香菱
香菱原名甄英莲，幼年被拐，后被卖与薛蟠，成为了薛蟠的小妾。香菱之名是薛宝钗后来为其起的，为此还遭到夏金桂的嘲笑，称薛宝钗“不通”，只因菱花是没有香味的，谁料懵懂的香菱却反驳之，称不仅是菱角花，便是荷叶莲蓬都有淡淡的香味。香菱之反驳，正如唐人许浑诗《朱坡故少保杜公池亭》有曰：“楸梧叶暗潇潇雨，菱荇花香淡淡风。”可知夏金桂之浅薄无知。
在第八十回，香菱因遭受薛蟠和夏金桂主仆虐待，情志失和，抑郁成疾，原本就血分中有病的香菱就此患上了干血症，由其判词可知，香菱最终像枯败的藕荷死去，即因血干而死。巧的是，这一点用李义山的《景阳宫井双桐》解释，竟然一点不牵强，其诗曰：
秋港菱花干，玉盘明月蚀。血渗两枯心，情多去未得。
徒经白门伴，不见丹山客。未待刻作人，愁多有魂魄。
这首诗细品起来，称得上是香菱的人生写照。诗中首句就点出了香菱的另一个名字，乃夏金桂为其改的“秋菱”，而这朵菱花再更名为“秋菱”后，便干枯了。“明月蚀”，指夫妻间出现了嫌隙，然而香菱到底对薛蟠有情，血渗透了枯萎的心，仍不愿离去。遥想当年白门（金陵别称）相伴，今日却与丹山（丹山又指巫山）再也无缘，暗示香菱与薛蟠再也没有了夫妻生活。
两首含有菱花的诗，都与香菱的身世命运有着紧密的联系，可知曹雪芹在为香菱命名时，是参考了这两首诗的，香菱之名就由此融化而成。
紫鹃
紫鹃即子鹃，亦称杜鹃，《荆楚岁时记》中有云：
“杜鹃，人言此鸟啼至血出乃止，故有呕血之事”。
几千年来，有关于子鹃啼血的诗词不枚胜举，白居易《琵琶行》曰：“其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣”；而李义山的《锦瑟》中，“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”更是如雷贯耳。
在我国文化心理结构中，子鹃此名积淀着愁恨、哀怨、思归的内涵。而如果略谙《红楼梦》者，便都知道，这并非是子鹃本身的内涵，而是她的主人林黛玉的内涵，林黛玉以爱哭被众人所知，更因为其幼年失恃，只能寄人篱下，每每孤独时会有思念故土之情，这从薛宝钗赠其南方土仪林黛玉悲不自胜的表现可知。所以林黛玉亦如子鹃一般，有思归之恨。
作者在为子鹃命名时，是将其作为林黛玉的从属符号考虑的，所以其借“紫鹃”之名哀婉林黛玉的悲惨身世，而这“紫鹃”之名，在众多诗词中俯拾皆是，乃众多“子鹃啼血”之诗词融化而成。
在《红楼梦》的创作过程中，作者大至布局、构思，细至人名设计，无不下了一番锤炼功夫。而在人物命名上，从经典至文献，由诗词及史籍，都在他所汲取和引征之内，信手拈来，不仅有经典俊逸之雅名，亦有质朴无华之俗名，因人而设，寓意深远，恰如其分，曹雪芹学识之精深，阅历之广博，于斯可见一斑。