利润的本质——极简经济学35

文 风灵

利润和亏损究竟意味着什么呢？大家都知道，利润/亏损=收益-成本，如果收益大于成本，则会得到利润，如果收益小于成本，就会产生亏损。

什么是收益呢？收益是买家实际上为该商品支付的价款。我们以某种鞋子为例，假设某鞋厂的销售收入为200万美元，这就是其收益。我们在第一期就谈到了价值是主观的，因此，在自愿交易的情况下，买家愿意为这种鞋子支付200万美元，就表明，在买家看来，鞋子的价值是高于200万美元的，也就是说，生产这些鞋子至少为买家创造了200万美元的价值。收益就是该商品为买家创造的最低总价值。

再来看成本。同样的，在前面已经谈到过，所谓的成本都是机会成本，即为了生产这件商品所放弃的其他最优选择的价值。以生产鞋子为例，生产鞋子要用到原材料，如皮革、橡胶等，要使用机器设备和工人的劳动，要有厂房、仓库和运输工具等。用这些东西来生产鞋子，就不能同时做别的用途，由此所放弃的最高价值就是机会成本。事实上，企业家至少需要支付机会成本，才能将这些生产要素转移到生产鞋子上来。比如说，假如工人在别的地方打工，每小时的最高工资是10美元，那么，企业家至少要支付同样的工资，工人才愿意为他劳动。其他的生产资料也是一样。因此，企业家付出的成本就是为了生产鞋子而不得不放弃的最高总价值。

我们现在可以看到，利润/亏损=收益-成本=为买家创造的最低总价值-生产该商品所放弃的最高总价值。假如收益为200万美元，总成本180万美元，二者之间20万美元就是企业家的利润。这种利润是企业家将生产要素从价值较低的用途上转移到价值较高的用途上而产生的。价值更高意味着买家（最终是消费者）的需求更为迫切，也就是说，企业家以牺牲买家不那么需要的东西为代价，来满足买家更为迫切的需求，由此创造了新的价值，才能得到利润。由于买家对该商品的评价是高于所支付的价款的，因此，企业家得到的利润是少于其所创造的新增价值的。

当然，另一方面，要赚取利润，需要发现和判断消费者尚未得到满足的更迫切的需求，如果企业家判断错误，致使成本高于收益，即将生产要素从价值较高的用途上转移到了价值较低的用途。这不但未能创造价值，反而破坏了价值，这时候，企业家就会遭遇亏损，承担错误行为的后果。

回到上一期提出的问题，利润和亏损意味着什么？利润意味着增加价值，亏损意味着减少价值。利润是不是越少越好？当然不是，既然利润意味着增加价值，显然是越多越好，上不封顶。那些不赚钱天天亏本的企业家，是在浪费资源，破坏财富，并不是什么值得称道的事。

最后说一句，理解了利润和亏损的本质，我们也就能明白，为什么“劳动创造财富”“资本家剥削工人”的说法是错误的了。

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