来源｜科学网
文 |《中国科学报》记者 李晨阳
2022年9月28日，香港科学院创院院士、香港中文大学教授卢煜明获得拉斯克临床医学研究奖。获奖理由是：在母体血液中发现胎儿DNA，从而对唐氏综合症进行无创产前检测。这项技术已在全球范围被广泛应用，每年约有1000多万孕妇接受这项测试。至此，卢煜明已经集齐了3大有着“诺奖风向标”之称的国际奖项：汤森路透引文桂冠奖（化学）、科学突破奖–生命科学奖、拉斯克临床医学研究奖。在此之前，他还曾获得2016未来科学大奖-生命科学奖。这些成就让卢煜明成为当前最受关注的中国科学家之一。
10月23日，未来科学大奖首度携手香港科学院，共同举办的“香港论坛•科学建未来”国际前沿科学论坛圆满落幕。作为未来科学大奖的首届获奖人，卢煜明在此次活动上作了题为《大小形状各异的血浆游离DNA分子主旨报告》，并担任生命科学讨论环节的主持嘉宾。《中国科学报》：近期您荣获拉斯克奖的消息，在学界备受关注。请问对您来说，这次获奖意味着什么呢？卢煜明：获奖当然非常开心。早在我还是学生的时候，就已经知道拉斯克奖了。这个奖成立70多年来，颁发给很多优秀的科学家，其中很多都是我的科研榜样。值得一提的是两位前辈：简悦威教授，他也是出生于香港的科学家，曾致力于将重组DNA技术应用于产前诊断；屠呦呦教授，她是第一位凭在中国完成的研究而获得拉斯克奖的中国籍科学家。能够追随他们的步伐，让我感到非常荣幸。《中国科学报》：您获得的多个奖项都有“诺奖风向标”之称，因此很多人认为您是“诺奖热门人选”。您怎么看待这些来自外界的期待？卢煜明：对科学家来说，获什么奖不是我们能决定的，我们唯一可以做的事，是尽可能做出一些具有长期价值的工作。科学是根本，获奖不过是锦上添花。所以我也不会去想那么多。《中国科学报》：您认为各大奖项为何如此青睐无创产前检测这项工作呢？卢煜明：这些都是大奖委员会的决定，我当然无法洞悉他们的想法。如果从科学本身来看，无创产前检测这个工作分为两个部分：一部分是基础研究，发现孕妇血液里有胎儿的DNA；另外则是转化研究，怎么把这个科学发现转化为成熟的无创产检平台。钻研基因组学的科学家，都希望这门科学能为人类健康做些贡献。无创产前检测这项工作，恰恰证明这是可以做到的。我的幸运在于，很多时候，一个科学发现要过很久才能进入应用，但我们的进展相对比较快。2011年1月，我们发布了世界上第一个无创产前检测技术的大型临床试验结果，不到10个月这个技术就推向市场了。更幸运的是，我们最开始想准确率能超过80%就已经很好了，没想到它的准确率能超过99%。此外，这项技术不仅能用在产检上，也可以用在癌症诊断等重要领域，这可能也是它备受关注的原因。《中国科学报》：在那之后，您还做了哪些重要工作？向我们介绍一下您新近的成果吧。卢煜明：也取得了有很多有趣的，从前不能够想象的结果。比如说我们过往认为血浆里边的DNA通常是很短的，但2021年我们发现，在孕妇血浆中还存在大量长片段的胎儿游离DNA。就好比从几十个字的短消息，发展到可以在微信上发送Word文档。有了更丰富的信息，我们未来做产前或癌症筛查等研究，就会更加准确。这是很有意思的一个发现，很可能意味着一个新的领域。《中国科学报》：抛开外界赋予您的种种光环，您对自己的期待是什么样的？卢煜明：我现在有一半的工作时间用在癌症研究上。如果在我退休的时候，可以把癌症这个头号杀手对人类的威胁降低一点点，那将是我职业生涯最好的礼物。癌症研究比产前检测要难很多。因为人类的怀孕是一个很有规律的过程，我们知道一些疾病在人类的第几号染色体上，也知道怀孕几周会伴随哪些现象。但癌症是千变万化的，个体差异也很大，所以做起来比较困难。但这些年我们也取得了很多好的成果，未来还要在检测筛查的准确率上多努努力。《中国科学报》：您最开心的事情和最遗憾的事情分别是什么呢？卢煜明：最开心的是把自己最初一个很抽象的想法，转化成一个真正可以帮助人的技术。我最开始是想要在母亲的血液里寻找胎儿的细胞，但是找了8年，发现这些细胞的浓度就是不够。1997年我回到香港中文大学，就想从头来过，当我发现在孕妇血浆里有很多的胎儿DNA在细胞外浮游时，那一刻的感觉是非常惊喜的。就好像去银行取钱，一直想要打开保险箱，没想到钱根本不在箱子里，就放在外面，到处都是。最明显的地方，原来才是最难找的地方。最遗憾的话，是我太太这几年的身体不是很好，她患上了阿尔兹海默病。所以我现在不管得到多么大的荣誉，都无法跟她分享了。要知道她从前也是一位科学家，过去多年，她也一直都在鼓励和支持我。《中国科学报》：您用杰出的科研工作，帮助了许许多多的产妇和家庭，我们也衷心希望科学家们能在阿尔兹海默病上能尽快取得突破，帮助您和您的太太。能不能也请您分享一些经验，科学家如何才能取得突破性的成就呢？卢煜明：定好一个方向是最重要的。这个方向不能太大太笼统，也不能太小太琐碎。这个方向应该是你钻研20、30年下去，能够做出一些世界此前从未见过的东西。在追寻这个方向的过程中，你可能会关注每天实验的具体细节。但千万不要忘记自己整个科研计划的大方向。英语里有句话叫“miss the forest for the trees（只见树木不见森林） ”，就像我最初在血浆里寻找胎儿细胞，这个方向本身就是错的，无论细节做得再好都无法改变。所以不要光是埋头看着那些小东西，要时常抬起头来，看看整个大环境，看看自己有没有迷失了方向。如果发现了错误，就要勇敢地及时改正。《中国科学报》：据说您的科研灵感曾经来自于哈利波特，来自于泡面。您有没有一些诀窍可以和大家分享：究竟怎么才能获得灵感？卢煜明：这些小故事其实就是说明，做科学家也需要有生活。你要有家庭生活，要有业余爱好，要有一些休闲时间。要试着放松下来，享受生活和科研的过程，这样会给自己带来一些想象不到的机遇。而且任何一个科学家都不可能独立做完所有的事情，当你有一个很好的团队，大家一起合作，每个人的工作和生活就都有可能得到平衡。《中国科学报》：对此次“香港论坛.科学建未来”论坛活动，您是如何看待的呢？卢煜明：我曾经到北京参加过未来科学大奖的活动，参与者对科学表现出很大的热情。我想如果我是一个年轻的科研人员，可能会像身体中有电流流过一样，非常兴奋，热切地想要去做一些好的科学。我们希望把这种气氛带到香港来，对香港的年轻科学家和学生来讲，将是非常难得的机会。这次论坛上，有8位“未来科学大奖”获奖人出席，这些不同文化背景、不同学习经历、不同研究方向的优秀科学家们一起，会擦出很多火花。年轻科学家们也很令人惊喜，我个人对西湖大学朱听教授的工作非常感兴趣。我从未想象过一个人可以构建出一个与天然生物分子手性相反的“镜像生物学系统”，这是非常富有想象力的。《中国科学报》：我们相信有很多年轻的科研工作者在关注您的访谈，也在关注这个论坛。请您对他们说几句话吧。卢煜明：热爱科学的年轻人，在这个时代是非常幸运的。我们现有的科研资源、技术储备是人类历史上最好的。因此，如果你真的对科学感兴趣，now，join us！10月23日，“香港论坛·科学建未来”国际前沿科学论坛在香港科学园高锟会议中心圆满结束。包括8位“未来科学大奖”获奖人在内的20余位海内外知名科学家担任主讲嘉宾及对话嘉宾。论坛聚焦“生命科学”、“物质科学”和“数学与计算机科学”三大领域，分享最新的科研突破，探讨科学如何塑造人类的未来。他们与香港现场约240位来自粤港澳大湾区的嘉宾展开了深度交流和研讨，南方科技大学等单位的专家同步参与研讨。
“香港论坛·科学建未来”圆满结束 逾20位海内外杰出科学家、含8位未来科学大奖获奖者共同探讨未来科学、科创新机遇
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《“未来”科学家—未来科学大奖获奖者访谈实录（2016-2019）》