素食者更容易抑郁，但原因可不是你想的那样！

2022年10月10日是第31个世界精神卫生日，主题为“营造良好环境，共助心理健康”。除了关注身体健康，我们还需要关注自身的心理健康。但大部分抑郁症患者都没有得到很好的治疗，其中的一个原因就是对疾病的不了解。除了常见的社会压力，激素水平，遗传因素的原因，最近一项新的研究，素食者抑郁发作的次数大约是肉食者的两倍。

这项研究基于巴西的调查数据，与早期的一项研究相吻合，该研究发现，素食者抑郁症发病率更高。然而，新的研究表明，这种联系与营养摄入无关。

观察饮食与特定健康问题之间的联系，并假设前者是通过某种形式的营养缺乏导致后者，这似乎很简单。

然而，发表在《情感障碍杂志》上的这项新的研究考虑了广泛的营养因素，包括总卡路里摄入量、蛋白质摄入量、微量营养素摄入量和食品加工水平。这表明，素食者的抑郁率较高，并不是因为他们的饮食营养含量引起的。

那么，怎样解释素食主义和抑郁症之间的联系呢？是否有某种非营养机制使前者导致后者？还是这种关系完全归结为其他原因？

第一点

有可能是抑郁导致人们更倾向于成为素食主义者，而不是相反。抑郁症的症状可能包括对消极想法的反复思考，以及内疚感。

假设抑郁症患者和非抑郁症患者同时遇到屠宰场和工厂化养殖，面对这些令人不安的真相，抑郁的人更有可能反复思考这些想法，也更有可能为自己创造需求而感到内疚。比如，“没有买卖，就没有伤害”，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。在这种情况下，抑郁的素食者这样想不一定是错误的。

虽然抑郁症有时被描述为具有不切实际的负面看法，但有证据表明，轻度至中度抑郁症患者对不确定事件的结果有更现实的判断，对自己的角色和能力也有更现实的感知。

在这种情况下，肉类生产中确实存在对动物的残酷对待。这确实是由消费者对廉价肉类的需求造成的。

第二点

坚持素食可能是由营养以外的原因导致抑郁症。即使素食中不缺乏“快乐的营养素”，不吃肉类也可能通过其他方式导致抑郁症。

例如，素食可能会影响一个人与他人的社会关系以及对社会活动的参与，有时也可能与戏弄、欺凌或其他形式的社会排斥有关。比如，遇到素食主义者与肉食者很少有机会一起聚餐，素食主义者也可能会在一个小团体中成为一个“另类”。

值得注意的是，这项新研究基于在巴西收集的调查数据，巴西是一个以多肉饮食而闻名的国家。一些调查数据显示，近年来巴西的素食主义急剧上升，从2012年的8%上升到2018年的16%。然而，最近的论文调查了14,000多名巴西人，发现只有82名素食者，只占0.5%多一点。

人们不得不怀疑，在印度或素食主义“横行”的国家，是否会观察到素食主义和抑郁症之间的相同联系。

更重要的是，随着英国和其他发达国家素食主义比例的增加，我们会看到这种关系随着时间的推移而消失吗？

最后，素食主义和抑郁症可能都不是彼此的原因，但两者都与某种第三因素有关。这可能是与素食主义和抑郁症相关的任何特征或经历。

例如，女性比男性更有可能成为素食主义者，并经历抑郁症。然而，巴西的研究考虑到了性别，排除了这个特殊的第三个变量。

可能原因

有一个变量没有被研究，这似乎与素食主义和抑郁症都存在联系，那就是接触肉类行业的暴力形象。防止虐待动物是素食主义者不吃肉的最常见原因。

像《Dominion》和《Earthlings》这样描绘肉类行业的残酷行为的纪录片，看的时候可能会觉得很血腥与无力。想象得到，假如看过这种类型的电影，很容易成为素食主义者，尤其是大多数人选择睁一只眼闭一只眼时，会变得很沮丧和抑郁。

素食主义和抑郁症之间的联系有几个可能的原因。这项新研究表明，素食营养不是抑郁症的原因。

相反，素食的社会经历可能会导致抑郁症，抑郁症可能会导致成为素食者的可能性增加，或者素食主义和抑郁症都可能是由第三个变量引起的，例如接触暴力肉类行业图像。

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1. Beezhold, B. L., Johnston, C. S., & Daigle, D. R. Vegetarian diets are associated with healthy mood states: a cross-sectional study in Seventh Day Adventist adults. Nutrition journal,2010, 9(1), 26.

2. Ingrid S. Kohl, Vivian C. Luft,et., al. Association between meatless diet and depressive episodes: A cross-sectional analysis of baseline data from the longitudinal study of adult health (ELSA-Brasil), Journal of Affective Disorders, 2023, Volume 320, Pages 48-56.

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