你还在拼车？试试拼飞机吧
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撰文：Peter Robison
黑鸟航空的应用程序提供低价版的飞行共享服务
“它是在跟管理不善的基础设施进行竞争”
尽管坐飞机前往美国的大多数城市并不总是那么舒适，但费用不算贵，也还算便捷。然而，如果要从佛蒙特州的伯灵顿(Burlington)飞到缅因州的波特兰(Portland)，目前最好的选择可能是在纽约转机——费用为800美元，需要大半天的时间。在这个少数几家大型航空公司只关注全美航空枢纽城市的时代，曾经提供这样直航航线的区域航空公司纷纷关门，所以对大多数旅客来说，开五小时车成了他们唯一的选择。
现在，旧金山的一家创业公司正在尝试利用一个几乎隐形的系统来重塑航空版图：美国的3000个通用航空机场，以及1万架包机。这支由联邦航空局(Federal Aviation Administration)监管，塞斯纳(Cessna)、比奇(Beechcraft)和皮拉图斯(Pilatus)飞机构成的机队，每天大多数时间都在原地待命，等待企业或有钱人在最后一刻提出的包机要求。
“我认为将这种航空旅行方式带给普通人，是一件了不起的事情。”
”
成立仅一年的创业公司黑鸟航空(Blackbird Air Inc.)创始人拉德·戴维斯(Rudd Davis)说道。这家公司试图通过一种类似优步(Uber)的按需应用程序，以远低于5000美元传统包机费用的价格，在飞机和乘客之间建起桥梁。
戴维斯在帕洛阿尔托(Palo Alto)的一个小机场为了考飞行执照学习开飞机的时候，产生了创建黑鸟航空的灵感。他曾在2014年向团购网站Groupon (Groupon Inc.)出售过一家数据分析公司。
黑鸟航空
与私人航空预订服务Surf Air和Wheels Up不同，黑鸟航空不收会员费，也没有自己的飞机。公司业务全靠飞机租赁。研究公司Teal Group Corp的分析师理查德·阿布拉菲亚(Richard Aboulafia)说，就商业模式来说，这是一个非常大的优势。“进入这个行业的人总是在资产上投入太大，实在大错特错。”他说。
到目前为止，黑鸟仅在加州提供少量航班，包括从帕洛阿尔托到塔霍湖(Lake Tahoe)航线。戴维斯说，若在前一年冬天预定次年行程，这条45分钟的航线往返票价可低至199美元；而两地间的路程如果开车的话需要6个小时，碰上堵车，就得花上8个小时。黑鸟航空的应用程序还包括一个看起来颇为眼熟的顺风机选项——在商定的日期和时间与他人共同乘搭飞机，价格更优惠。
“这不是与美联航(United)竞争。而是在跟管理不善的基础设施进行竞争。”
”
Square Inc.的前高管弗朗索瓦丝·布鲁尔(Françoise Brougher)说。她投资黑鸟航空之前，曾用飞机租赁服务将自己十几岁的孩子送到了塔霍。
当然，很多人对小飞机的安全心存疑虑。
2016年冬天，有一次由于天气恶劣，塔霍机场临时关闭，戴维斯便不得不让一些航班备降至内华达州的里诺(Reno)，然后派车送乘客抵达目的地，整个行程因此增加了一个小时。
搭乘小飞机携带的行李也可能受到限制。与低成本航空类似，黑鸟航空超重行李的收费政策为：6.8公斤以上的行李，每增加4.5公斤收10美元左右。
不久前，在一架从帕洛阿尔托到特拉基塔霍机场(Truckee Tahoe Airport)、由瑞士制造的皮拉图斯PC-12执飞的飞机上，乘坐了包括一对在谷歌(Google Inc.)上班的夫妇、一个医疗设备顾问、两边机场都有家人接送的一位上了年纪的妇女在内的多名乘客。
与传统的航空旅行相比，这种飞行方式之随性，让人惊讶不已。乘客把车停在距离飞机几步之遥的地方，然后在一间看起来有点像牙医诊所的候机室里闲谈，直到一名穿着黑色衬衫的年轻人迎上来，把他们带到户外。“嗨，我是布莱恩，”这名飞行员说道，他协助乘客通过只有三个步踏的阶梯进入机舱，感觉和预约一辆SUV商旅车没两样。
飞机运营商Centurion Flight Services Inc.的总裁克里斯·布朗(Chris Brown)表示，自从与黑鸟航空展开合作以来，他机队的飞行时间增长了三成，现在想要再买两架皮拉图斯飞机。加州索萨利托(Sausalito)的水上飞机运营商亚伦·辛格(Aaron Singer)表示，他已经开始着手再买一架德哈维兰公司的海狸飞机(De Havilland Beaver)，因为这段到塔霍湖的时常75分钟的航线前期需求非常旺盛，他将于2017年6月开始飞这条航线。
戴维斯表示，黑鸟航空从投资人那里已经筹集了大约250万美元，并计划在2017年晚些时候将业务拓展至加州以外地区。为了挑选最佳航线，他的技术负责人杰米·罗伯曼(Jamie Loberman)正在往美国地图上叠加各种数据，其中包括交通延误、度假租赁和商业航班票价等信息。最后的“成品”看起来与解除管制之初的美国航线图有些相似，那时佛蒙特航空(Air Vermont)和金门航空(Golden Gate Airlines)等300个区域航空公司仍在执飞1200条航线。“上世纪70年代市场对此有需求，”戴维斯说道：
“现在这个需求也并未消失。”
”
编辑：李辰旭稼、格根坦娜
翻译：杜然
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